肯辛頓步槍/勝利在望
1917 年 12 月 5 日，俄羅斯布林什維克同意停戰，並於 1918 年 3 月 3 日簽署了《佈列斯特-立陶夫斯克條約》。條款很苛刻。俄羅斯放棄了芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭和烏克蘭。這使得德國能夠將許多軍隊轉移到西線，釋放出大量彈藥。到 1918 年 2 月 15 日，德國有兩支軍隊駐紮在伊普爾和拉巴塞之間發動進攻，另外五支軍隊駐紮在阿拉斯和蘭斯之間。
肯辛頓步槍部隊將防務移交給了倫敦蘇格蘭人，然後向弗雷米庫爾附近的運輸線進軍。經過一週的行軍和乘坐馬車後，他們發現自己靠近維米嶺……最後，他們沿著山脊向上行軍 - 沿著通往奧皮村前線戰壕的漫長的通訊壕溝。肯辛頓步槍部隊再次補充了人員，為新年的戰鬥做準備。
十月革命後，君主制被推翻，俄羅斯談判了停火。現在德國可以集中精力於西方 - 對付一個單一對手 - 盟軍。和平條約簽署後，他們立即開始將人員和武器運往西方，試圖在美國做出貢獻之前取得勝利。黑格聽到此事後立即意識到，他的準備工作應該包括儲存彈藥。德國將派出 191 個師對抗盟軍的 164 個師。兵力上的差距表明，盟軍應該堅守陣地並進行防禦。德國的攻勢始於 3 月 21 日，目標是英國的第 5 陸軍，他們在坎佈雷戰役和帕森代爾戰役後一直在休整……
第二年，即 1918 年，人們都知道，德國正在得到大規模增援——他們正在準備對第 5 陸軍發起進攻。英國皇家空軍中隊正在轟炸德國在布西尼、貝特里和埃斯庫福特的防線和機場。德國的兵力集結比以往任何時候都更加龐大。他們的目標是在美國積攢足夠的兵力做出反應之前，突破英國防線。德國在皮卡第的攻勢被稱為“三月份撤退”。
19 日，經過一段漫長的炎熱乾燥天氣後，開始下雨，並伴有濃霧。所有景象和聲音都被壓抑，敵人經過一陣炮火後變得安靜。雙方都受到籠罩的霧氣的壓迫。突然，一陣巨大的爆炸聲響起，炮彈襲擊開始了。這是自戰爭開始以來規模最大的炮彈襲擊。聖昆廷地區處於襲擊的中心。襲擊規模巨大。使用了毒氣，下達了戴防毒面具的命令。霧氣使毒氣靠近地面，並逐漸逼近。在毒氣後面，德國人開始滲透到薄弱的陣地，在堅固的據點周圍摸索。他們的預備隊取代了主力部隊繼續前進。在主力部隊前面，衝鋒隊配備了自動步槍和機槍以及輕型迫擊炮，向英國防線發起猛烈進攻。他們在英國防線上開闢了許多缺口。戰線從未由如此少的人和如此少的槍支守衛。在英國前線部隊的後方，預備隊很少。第 5 陸軍必須用 12 個步兵師和 3 個騎兵師來掩護 42 英里的戰線。德國擁有 43 個師，憑藉著壓倒性的兵力優勢，開始將英國軍隊擊退。聖昆廷發生了突破。英國最後的預備隊被消耗殆盡。下達了一般撤退命令。
3 月 21 日，名為“邁克爾”的行動以及 4 月 9 日在利斯發起的規模較小的攻擊開始了，收復了盟軍去年損失的所有土地 [6 英里]……德國人在三天內取得了勝利。許多旅在幾小時內就被消滅了。德國的進攻最終在亞眠前被阻止。
在第二個夜晚，人們意識到德國人正在再次集結，準備發動另一次進攻……弗萊茲的機場不得不撤離，在索姆河谷中，到處都能看到德國軍隊縱隊正在前進。他們成群結隊地前進。英國皇家空軍延緩了進攻，但不足以阻止潮水般的攻勢。在發動進攻三天後，德國人很有可能在第 5 陸軍和北部的第 3 陸軍之間楔入一個缺口。戰線再次出現了一個令人不祥的凸起，英國軍隊再次後退。第 4 師在“火星”進攻中面臨 7 個德國師；德國的進攻被阻止。看起來德國人正在向亞眠的重要鐵路樞紐進軍。3 月 26 日，德國人在杜蘭最終被阻止。參謀部決定，英國軍隊應歸福煦將軍指揮，以協調對戰線的防禦。第二天，英國人守住了戰線，德國人再次開始搖擺不定，出現了恐慌。戈夫將軍被解除職務。
英勇的撤退使得德國的戰線過於延伸，以至於不得不停止並重新集結。德國人一旦停止進攻，沒有佔領亞眠或突破阿拉斯，他們就試圖突破巴黎，然後向北進軍海岸，取得了一些進展，但英國戰線仍然完整無缺……雙方各自損失了近 35 萬人。儘管對雙方軍隊來說都是一次非常嚴峻的考驗，但對於德國人來說，這是一個非常苦澀的經歷，它讓許多人相信這場戰爭不會獲勝，他們的資源已經枯竭。
肯辛頓步槍部隊乘火車沿著線路前往瓦滕、烏爾，最後到達巴波姆。這是一個古老的戰場，而且看起來很荒涼。德國人撤退到高地。我們找到了前往勒特朗斯洛伊和糖廠的路。謝天謝地，天氣晴朗，溫暖。
1918 年 4 月 12 日，德國人變得如此具有威脅性，以至於道格拉斯·黑格釋出了一份日間命令——承認德國進攻的嚴重性——要求所有部隊堅守陣地。亞眠戰役與索姆河戰役繼續戰鬥之間的間歇期被稱為巴波姆戰役。在 8 月底到 9 月初的一週時間裡，戰鬥在索姆河沿岸激烈進行。北方和南方的戰線向前推進；盟軍在整個戰線上普遍推進。德國人全面撤退——他們的防線徹底崩潰。天氣有利，溫暖乾燥，使地面適合坦克行動。道格拉斯·黑格向所有指揮官釋出了包含意圖指示的指令，即應承擔風險作為一種義務——不再以常規的編隊推進，而是佔領已贏得或提供的土地。在月底，澳大利亞人對蒙聖昆廷和佩羅訥發起了猛烈的進攻，這兩個地方是德國人留下的最後一個重要據點。蒙聖昆廷是一座圓形山丘，位於佩羅訥以北兩英里處。他們的防禦工事非常堅固，德國士兵被告知要誓死保衛這裡。他們進行了頑強的抵抗，但最終被澳大利亞人克服，澳大利亞人佔領了防禦工事，迫使德國人退回興登堡防線。在東南方向，美國人正在阿戈涅進行激烈的戰鬥。
戰鬥以通常的炮擊開始，隨後是大規模的步兵進攻。在五天內，德國人到達了馬恩河上的索姆河。一些新到的美國人被編入英國防線。到 6 月，德國人突破了英國防線，到達了馬恩河，並越過馬恩河。這是一個需要採取絕望措施的局面。德文郡第 2 營士兵整日戰鬥，直到天黑。第二天早上，霧氣似乎正在消散。從霧氣中，德文郡人看到德國人排成隊前進，帶著他們的槍支和運輸工具。當他們進入射程時，他們都被打倒了。這次英勇的防禦部分發生在一處樹林中，原來的戰壕被炸燬了。他們在另一個戰壕中佔據了陣地，轉身面對德國人，德國人擠在一起，無法躲避。德文郡人堅持到最後，最終彈藥耗盡，向敵人發起衝鋒。這次勝利的最後一搏阻止了德國人的進攻，削弱了他們的意志。
戰鬥開始於英國第一、第三和第四軍向前推進，攻佔了敵軍防禦工事，俘獲了116,000名俘虜。盟軍以零散的方式對德軍兩翼發動攻擊，試圖迷惑德軍。德軍在康佈雷和聖昆廷之間的防線被突破，盟軍勢如破竹。興登堡防線固若金湯，擁有深邃的運河戰壕，裡面充滿了水和鐵絲網，使士兵和坦克難以穿越。厚厚的、無法穿透的鐵絲網，巨大的水泥防禦工事和土方工事縱深佈置。英國炮兵以驚人的熱情猛烈炮擊。9月26日晚上，整個前線都參與了戰鬥。部隊停止行動，讓炮兵轟炸前線。興登堡防線一度堅守，但最終英國、美國和澳大利亞部隊的攻擊取得了成功——在9月29日夜間，一場暴雨過後，濃霧瀰漫，前線部隊突破了防禦。第二天結束時，德軍已經全面潰敗。到10月中旬，已有100萬美軍士兵在法國，組成了兩支軍隊。戰鬥結束後，他們的傷亡人數僅略高於總數的四分之一……之前他們是一支完整的軍隊。
11月6日，肯辛頓團進行了最後一次戰鬥。他們已經連續三天在行軍。德軍意圖阻止他們透過，併發射了大量毒氣彈。第169旅位於右側，第168旅位於左側。他們與倫敦蘇格蘭人一起，向格蘭德·翁內爾河推進。A連與B連和C連一起，保持與側翼旅的聯絡。經過猛烈的炮火轟炸，進攻陷入了嚴重危險。D連被派往支援，與C連會合。他們一起被派往村莊的北部郊區，在那裡他們發現敵軍佔領了那裡。在清除了大量德軍，俘虜了許多俘虜後，情況變得明朗起來。最後，該村被牢牢地控制住，營部在教堂的地下室設立了指揮部。
前一天晚上，興登堡與魯登道夫達成一致，為了拯救德國免遭災難，必須立即停戰。領導人們猶豫不決，戰鬥仍在繼續……德軍計程車氣崩潰，士兵們拒絕戰鬥。在戰爭的最後幾周，即10月份，德軍陷入混亂。他們到達了一條沿著莫爾瓦爾大森林西緣延伸的防線，在它以南是桑布林運河。這條防線回到了四年前戰爭開始時的位置。11月4日，第四軍對桑布林運河沿線的敵軍陣地發動了攻擊。在早上，德軍的抵抗徹底崩潰，整個前線德軍都進行了公開的、全面的撤退。所有盟軍部隊都向前推進，英國軍隊向東，美國和法國軍隊向東北推進。德國人的困境變得不可能。
德國的冒險行動失敗了，魯登道夫辭職。到那時，該師已經遭受了34,809人傷亡。德國海軍在基爾的兵變引發了革命。1918年10月30日，土耳其簽署了停戰協議，11月7日，德國政府任命了代表參加停戰談判；兩天後，革命席捲了柏林；11月11日，停戰協定簽署。
1918年11月11日上午11點，倫敦師接到了停戰命令。命令是在里約德布里傳達給肯辛頓團的。到那時，周圍所有的道路和村莊都完全被摧毀了……這給整理工作帶來了很大的工作量——以方便通行。11月15日，肯辛頓團派出一支部隊與第一軍其他部隊一起，穿過蒙斯鎮。11月27日，肯辛頓團離開里約德布里，前往維萊爾-西爾-尼科爾。他們在那裡待了一個多月，包括聖誕節。最終，復員令傳到了他們那裡，讓他們陸續離開。第一營在法國度過了四年半，經歷了14場戰鬥。
1918年，英法軍隊在法國總司令福煦元帥的指揮下統一指揮。英國和法國在很大程度上依靠炮兵持續不斷的火力。這削弱了德軍，直到後來才被德軍高階指揮部認識到。如果他們立即跟進，勝利會來得更快嗎？事實是，後來坦克發動的最終反擊，最終取得了勝利，摧毀了德軍計程車氣。魯登道夫和德皇都意識到，這場戰爭不可能繼續下去。1918年的凡爾賽條約決定了德國的命運，並決定了未來二十年的事件走向，導致了第二次世界大戰。停戰條約的條款是在貢比涅森林的一節火車車廂裡簽署的。該條款迫使德國放棄所有盟國領土，將部隊撤回萊茵河以東的德國領土，投降所有戰俘，並移交其艦隊、飛機和大炮。“戰爭罪責條款”宣佈德國負有責任，要求德國每年向戰勝國支付一筆款項，萊茵蘭被盟軍佔領，其煤田被交給法國。法國重新獲得了阿爾薩斯-洛林，波蘭獲得了領土，捷克斯洛伐克也獲得了領土，德國必須放棄其殖民地，這些殖民地被瓜分給盟國，並將軍隊縮減至100,000人。聖日耳曼條約結束了奧匈帝國——它被分裂成各個種族元素。建立了兩個新的國家：捷克斯洛伐克，由舊的波希米亞與摩拉維亞和匈牙利的斯洛伐克地區組成；以及南斯拉夫，一個擴大了的塞爾維亞。
當部隊復員時，人們高呼“恢復正常”。大衛·勞合·喬治承諾，“英國將成為一個適合英雄的國家”。1919年舉行的大選保留了由勞合·喬治領導的、主要由保守黨組成的聯合政府……他們一直執政到1922年。失業是最持久的問題。退伍軍人被允許回到他們以前的工作崗位。這自然地迫使那些取代了他們的人離開——那些習慣於大規模生產技術帶來的新生產標準和方法的人。這也導致了大多數代替徵兵男性的婦女失業。返回計程車兵年齡大了四年，有些人被提升到高階軍官——獲得了權力和責任。他們發現很難應對那些緊緊抓住工會官員衣襟的不滿的工人。很快，許多人開始感到幻滅，認為他們為少數人致富犧牲了很多。由於客戶減少，工業開始感受到壓力。工廠失去了武器合同，發現很難轉向生產和平時期產品。海外客戶被忽視，改造後的工廠不得不與當時現有的製造商競爭。所有這些都導致企業解僱工人。失業率飆升，經濟危機越來越嚴重。領取救濟金的人排起了長隊……！
致謝： 很難實現時間順序：正確的部隊，關鍵的非軍官人員——與重大事件相關的姓名和軍銜，以及肯辛頓營的精確行動。對於任何錯誤的描述，請原諒。為了從混亂中建立某種秩序，供未來的學者參考，我使用了西線戰爭期間每次戰鬥的日期。
我的研究： 為了收集關於1907年至1918年志願軍以及倫敦師——特別是肯辛頓營在第一次世界大戰中的作用的所有資訊，我使用了維基百科上許多戰鬥日期。[這些日期並不總是與其他資料相符] 我試圖將它們與我的父親——連長，阿爾伯特·愛德華·基裡，DCM，[未來的團長] 的著作和敘述聯絡起來。為了獲得對戰壕生活的個人描述，我翻閱了約翰·F·塔克的《拿起你的槍，約翰尼》；道格拉斯·基特爾賽德勳爵的《戰鬥歲月》；馬丁·米德爾布魯克的《索姆河的第一個日子》；A·H·法拉爾-霍克利的《索姆河》；以及菲利普·華納的《第一次世界大戰》。團老戰友協會出版的《肯辛頓人》一書中講述了團的幾乎完整歷史，儘管提到的高階非軍官人員的名字太少了。理查德·範·埃姆登寫了一系列關於戰爭和時代的書籍，包括許多個人描述。為了瞭解當時的政治觀點，我查閱了C·R·艾德禮，PC，OM，CH 的《如實發生》以及林賽和華盛頓的《英國畫像，1851-1951》。為了瞭解當時的經濟狀況，我查閱了羅德里克·弗勞德的《人民與英國經濟，1830-1914》。至於歷史，彼得·克拉克的《希望與榮耀：英國1900-2000》對我幫助很大。感謝肯辛頓和切爾西皇家自治市家庭和兒童服務部提供的友好幫助和興趣。