肯辛頓步槍團/索姆河戰役中的無謂努力
1916 年 2 月 21 日，德國人在凡爾登對法國防線發起了大規模進攻。 儘管戰鬥仍在繼續，法國人已經損失了近 50 萬人，但戰鬥仍在繼續。為了減輕法國的壓力，人們決定英國應在索姆河發起強力進攻。雖然這場戰鬥被稱為索姆河戰役，但實際上是安克爾河戰役。戰場位於北部的戈姆科特和南部的馬裡庫爾之間。安克爾河以北是博蒙特·哈梅爾村和塞爾村。索姆是法國的一個行政部門的名稱，取自流經該地區的河流的名字。英國軍隊保護的部分是東北角，與下一個被稱為加來海峽的部門重疊。
法國的這個地區是皮卡第舊省的一部分；一條古老的羅馬大道連線著它的主教城市亞眠和兩個較小的城鎮阿爾貝（位於亞眠東北部），以及更遠處的巴波姆。該地區被索姆河和較小的安克爾河兩條河流穿過。德國人正在保衛他們的戰果。盟軍決心將他們擊退。前者修建了深層安全的戰壕和地堡，同時將小村莊變成了小型堡壘。後者認為這種戰術與攻擊性行為背道而馳，對這種浪費的努力不屑一顧——他們的政策是機動性和攻擊。典型的是，德國人佔據了高地……他們不僅可以觀察到正在發生的事情，而且知道任何進攻都必須向上坡進攻！我們主要關注的是戰線北端，在一個美麗的村莊埃位元涅。幾棟小屋沿著道路排列，後面是高大的樹木，樹木後面是果園和花園。像所有村莊一樣，這裡有一座帶有塔樓的古老教堂和幾棟農舍。村裡主要的僱主是磚砌磨坊的主人，現在被用作營地總部，配備了所有通常的工作人員——廚師、信使、訊號兵等。該村位於英國第三和第四軍隊之間，對面是突出部村莊戈姆科特，它的城堡和公園、樹林、著名的樹木——凱撒橡樹，以及十字路口。在戰線的一些地方，德軍戰壕僅相距 50 英尺。
埃位元涅現在已經成為往日輝煌的鬼影——它已經成為廢墟。儘管村莊和教堂遭受了嚴重破壞，但塔樓仍然傲然聳立在天空的輪廓中。與所有令人感興趣的地方一樣，德國人將教堂入口完全置於他們的射程之內，即使入口已經用沙袋加固，但它仍然是一個危險的地方。對戈姆科特突出部的進攻將由兩個包圍側翼師發起，這兩個師都是由地區兵組成，分別是北部的第 46 北米德蘭師和南部的第 56 倫敦師 [地區部隊]。包圍的第一階段是佔領他們面前的德軍戰壕……第二階段是每個師在戈姆科特的後面向內轉彎，切斷駐守的德軍守軍。就其本身而言，這是一項簡單的演習，並沒有被許多不同的目標所複雜化。
第 56 倫敦師可能是英國軍隊訓練最精良的地區兵師。它的四個組成部分已經經歷了很多戰鬥，損失很少……保持了他們最初戰前志願者的很高比例。這些士兵大多受過良好教育，在倫敦的商業領域擔任經理和辦公室職員。每個營都以其核心結構為榮，代表著倫敦的特定部分。
倫敦師內有三個旅，每個旅由四個營組成。上士阿爾伯特·凱里在第 1/13 倫敦團 [肯辛頓團]，另外三個團是：第 1/4 倫敦團 [皇家步槍團] 第 1/12 倫敦團 [遊騎兵團]，第 1/14 倫敦團 [倫敦蘇格蘭人]……這四個團組成了由准將 G.C. 洛赫指揮的第 168 旅，以尼姆上尉（維多利亞十字勳章獲得者）為旅參謀長，以 L.C. 惠特利少校為參謀長。他們反過來是第 56 [倫敦] 師的第四部分。第 1/5 柴郡團擔任師先鋒。總指揮是黑格將軍。第三軍由艾倫比將軍率領，第七軍團由斯諾中將率領，第 56 倫敦師 [第 167 和 168 營] 由赫爾少將率領。
在洛斯戰役之後，肯辛頓團安頓下來過冬，因為在法國的這種條件下繼續“塹壕戰”是完全不可能的。英國總司令約翰·弗倫奇爵士被道格拉斯·黑格將軍取代。在聖誕節期間，軍隊被允許在他們自己的鐵絲網纏繞後面四處走動。德國人也是這樣做的。在七週內，德國人將在凡爾登對法國人發起大規模進攻。再次，攻擊者迅速佔領了陣地，將法國人幾乎趕出城市。法國預備隊被命令趕來阻止局勢。佩坦元帥請求英國發動進攻，以減輕對他們的壓力。人們決定發起聯合進攻，英國指揮官黑格在 6 月下旬選擇了索姆河作為可能取得成功的區域和時間；它將被稱為“大推進”。
第 56 倫敦師正在接受訓練。1916 年的頭幾個月，讓新兵適應他們的戰友並與他們建立聯絡。每個連都陸續填補了索姆河戰線左翼在戈姆科特的埃位元涅陣地。總共有 12 萬步兵參與索姆河進攻。
這次進攻將是一次牽制進攻——將敵軍注意力吸引到主要突破計劃——從阿爾貝向巴波姆推進……沿著主幹道……由赫伯特·戈夫爵士的預備軍執行。從主要英國進攻的中心，戈姆科特位於北部約 10 英里處。斯諾將軍強調說，“在德軍防禦工事被炮火摧毀之前，不要向戈姆科特移動，因為這場戰役的這一部分沒有預備隊……”在戰鬥開始之前，赫爾少將被命令在“無人區”的中心位置建造一條全新的戰壕，該地區寬 800 碼。在晚上，三千人被派往“無人區”挖掘一條進攻戰壕，距離德軍前線只有 300 碼……德國人觀察到了所有這些活動，但沒有采取任何行動——躲在戰壕牆後面，躲避旨在分散對正在發生的事情的注意力的巨大炮擊。這條新的前沿戰壕是在沒有人員傷亡的情況下挖掘出來的，這是一個了不起的成就。接下來的晚上，戰壕被加深，並設定了射擊階梯。這一行動為進攻做好了“無人區”的準備，縮短了戰鬥起點與敵軍第一條戰壕之間的距離，挽救了許多人的生命。這種非常簡單的權宜之計，就像其他一些措施一樣，例如連線彈坑或推進一條小路，讓攻擊部隊更靠近敵軍前線，讓推進中的部隊在最長時間內保持在地下，沒有得到充分的實踐。
那天早上天氣晴朗；索姆河戰役開始了。這將是迄今為止規模最大的戰役——旨在減輕法國人的壓力，因為法國人在凡爾登開始屈服。炮兵對德軍戰壕進行了持續的炮火覆蓋。這激起了反擊。
攻擊於凌晨 4 點開始，由第 1 倫敦蘇格蘭團發動，該團進入了德軍前線……肯辛頓團緊隨其後，非常耐心地抵擋了德軍的挑釁性炮火。英國的炮擊停止了，哨子吹響了，分隊長大聲喊叫，成隊計程車兵出發了，確保他們排成一條直線……他們從前一天晚上製造的他們自己的鐵絲網的縫隙中穿過。當其餘的營從新挖掘的戰壕中推進時，他們接管了幾乎所有德軍戰壕，這是他們的目標。
在戈麥庫爾，肯辛頓部隊取得了成功。他們利用戰鬥前新挖的戰壕，開始釋放煙幕來迷惑德軍……整個前線系統都被攻佔。在左邊，壓力巨大的北米德蘭部隊還沒有到達德軍前線。如果他們沒有實現目標，肯辛頓部隊就會陷入困境——被孤立。五個小時後，戈麥庫爾右翼的所有德軍戰壕都落入英國人手中。169旅的一部分，女王西敏斯特步槍團也跟進，穿過倫敦師開始與從北面下山的北米德蘭師聯絡。與此同時，一些柴郡先鋒正在德軍戰壕中修築據點，並將射擊位置轉向德軍新前線。當西敏斯特部隊在肯辛頓部隊和女王部隊之間前進時，他們開始對戈麥庫爾駐軍的後方進行轟炸攻擊。不幸的是，西敏斯特部隊傷亡慘重，沒有人指揮攻擊。喬治·阿瑟中尉雖然受了輕傷，但他還是帶領他的先鋒部隊發起了進攻。轟炸部隊奮力前進，到達距離德軍戰壕400碼的地方，幾乎到達了與北米德蘭師會合的地方。
北米德蘭部隊的戰況不佳，被迫退回自己的戰壕。下午，斯諾將軍命令該師繼續進攻，與倫敦師和正在向他們轟炸前進的西敏斯特部隊聯絡。繼續進攻的命令是不現實的。早上出發的六個營都被擊退了。他們再次被命令前進，但只剩下兩個連。沒有軍官倖存。攻擊被取消了。
德軍，一個薩克森團，處於戒備狀態。他們被炮擊警告，崗哨也發出了警報。機槍開始發出令人毛骨悚然的轟鳴聲。長長的隊伍很容易成為目標。德軍看到了鐵絲網上的缺口，並在那裡設定了固定的火力線進行掩護。士兵們擠在一起試圖透過，但可怕的機槍火力將他們壓倒了。
左邊的情況很糟糕。夜裡的雨水把他們的戰壕變成了沼澤，一些士兵整夜都深陷泥潭之中。很難及時把士兵們撤出來。當他們零零散散地出現在頂部時，他們被機槍掃射，倒在試圖逃生的其他人身上。地上躺著長長的死者和垂死者的隊伍。儘管遭到猛烈的炮火，士兵們仍然向前衝鋒，試圖保持整齊的步伐。德軍的鐵絲網本應被炮火切斷，但完好無損。試圖越過鐵絲網時，鐵絲網纏住了他們的裝備，或者纏住了他們的腿。
終於，事實開始被拼湊起來。很明顯，英國最高指揮部失敗了，儘管在某些地方他們已經實現了目標。在第一天，英國軍隊遭受了整個戰爭中最嚴重的單日傷亡。數字永遠無法說出整個故事，但在這種情況下，傷亡人數達到五萬七千人，其中兩萬人陣亡或死於傷勢。整整一代人被毀掉了……這種屠殺一直持續到戰鬥在冬天可怕的泥濘中結束。總共造成了一百多萬人的傷亡，其中三十萬人是英國、法國和德國人。
第二天早上，肯辛頓部隊發現他們已經到達了部分目標。他們整夜都呆在德軍戰壕中，輪流站崗，這是一種怪異的感覺，到處都是傷員的求救聲，以及雙方救護隊的屍體搬運聲。最初的計劃是在突出部的右邊緣佔領德軍戰壕系統，然後與從對面趕來的北米德蘭部隊聯絡。他們希望切斷駐守在村莊的德軍守軍。
一個肯辛頓連和一個倫敦蘇格蘭人機槍小組越過無人區，增援了前一天的部隊。他們是最後這麼做的。在接下來的早上，德軍發動了三次進攻，試圖驅逐該師的殘餘部隊。倫敦師的兵力逐漸減少。
肯辛頓部隊被公認為倫敦部隊中首屈一指的部隊——在出發前往法國之前接受了最長時間的訓練，並且自戰爭爆發以來一直參加戰鬥。倫敦部隊大多是由戰前來自倫敦商業中心的受過良好教育的志願者組成，許多人原本應該在其他師擔任軍官。第二天早晨的進攻進展順利。在最初的 1.5 小時內，第 168 旅從無人區中間新挖的戰壕發起進攻，到達了他們目標中的所有德軍戰壕。進攻的倫敦人中，有五分之一的人陣亡或受傷。他們到達了最後的戰壕，為自己爭取了一個安全的位置。滾滾炮彈按照計劃向前推進，肯辛頓部隊和其他三個營也隨之推進。倫敦步槍旅位於右翼師的左側，戈麥庫爾公園及其樹木繁茂的土地位於他們的左側。德軍第二預備衛隊師幾乎被擊退，但仍然控制著前線的弗裡庫爾。該旅剩下的部分進入德軍戰壕，這是第一個目標，準備擊退任何膽敢試圖奪回它的人，包括倫敦蘇格蘭人機槍小組的一部分。
經過四個小時，倫敦師仍然處於陣地，雖然西敏斯特部隊和其他師一起回到了第一個目標線，但他們仍然堅持最初的計劃。這條線位於德軍戰壕的後方，德軍戰壕現在掌握在英國人手中。如前所述，沒有預備隊，因此要進行協調一致的行動與北米德蘭部隊聯絡，就必須找到更多的人。最糟糕的決定就是無所作為，因為德軍開始進行盤算，並恢復了元氣。
終於，資訊開始傳到總部。控制著戈麥庫爾牽制性進攻的軍團指揮官決心繼續進行包圍行動。斯諾中將命令北米德蘭部隊在下午再次發動進攻——與倫敦師聯絡……那時，倫敦師正在遭到反擊……逐漸被逼回到他們身後的被佔領的德軍戰壕。斯諾一定知道牽制性目標已經實現。有人把這變成了一個獨立的戰鬥！
雖然倫敦師正遭受重創，但他們仍然保持著凝聚力，處於德軍戰壕中為士兵們提供了掩護，讓他們有時間收拾自己。另一方面，德軍克服了最初的震驚，正在變得越來越強大。他們很快意識到英國行動的意義，雖然他們不理解戈麥庫爾戰役是一次牽制性進攻，但他們知道這兩個師正在試圖包圍他們並匯合……他們打算阻止這種情況發生。德軍的炮火開始集中，一起轟炸這個陣地。英國軍隊逐漸開始彈藥不足。大多數早上出發的高階軍官現在要麼陣亡，要麼受傷。下午時間過得飛快，戰鬥仍在繼續。到下午 4 點，只剩下 4 名軍官和 70 名士兵聚集在一起，守衛著德軍前線戰壕……現在是生死攸關的時刻，這場戰鬥是否會徹底潰敗。在開始出發的 7 個營中，有 1700 人陣亡，200 人被俘，2000 多人受傷。他們中的大多數都躺在戰場上。德軍有條不紊地用機槍掃射這些士兵，試圖將他們殺死，他們對這些傷員偶爾會開火感到惱火。
傍晚，當光線昏暗的時候，散兵開始拖著疲憊的身軀歸隊。他們筋疲力盡，飢腸轆轆，情緒低落，他們走了這麼遠，最終還是沒有成功。德軍在無人區四處走動，不僅尋找自己的傷員，還指揮他們的救護人員和擔架手去尋找英國傷員。這種對傷員的關心得到了回報。僅倫敦師就有 4749 人傷亡，而該師總兵力接近 6 萬人。這是一場 7 比 1 的戰鬥，德軍佔優勢。該師一直留在索姆河，直到 10 月份。
1916 年 8 月，肯辛頓部隊被一個約克郡旅替換。他們曾在索姆河更南的地方戰鬥，現在他們將取代肯辛頓部隊。為什麼要改變該營的陣地，這一點從未明確說明。目的地是阿布維爾，在那裡休整一段時間，然後回到前線……該營被撤回，重新裝備，並培訓來自志願者招募的新兵。指揮官被調離，接管了一個柴郡營。在他離開後，另一個營的隊長被提升為少校，接管了指揮權。9 月 3 日凌晨 4 點，肯辛頓部隊從米倫庫爾出發，前往聖裡奇埃的火車站，在那裡登上火車前往科爾比。上午中旬，該營到達後，卸下貨物，然後步行前往道爾，據說那裡為他們預留了住所。當他們沿著路前進時，他們收到了命令，說他們走錯了地方——他們應該前往薩伊勒塞克。該營停止前進，每個連都“轉過身”，全體人員以相反的順序沿公路返回，穿過科爾比，在下午 3 點左右到達他們的正確目的地……不久之後，他們的裝備從米倫庫爾由該營的運輸隊運來。雖然該營在米倫庫爾已經訓練了幾周，並認識了新加入計程車兵，但仍然有很多東西需要教他們。這些新兵剛從英國的訓練營出來不久。
現在，肯辛頓部隊的人數已經達到標準，但軍官卻短缺[該營只有 23 名軍官]。我父親再次被要求接受軍官委任——接管他連的指揮權，但他再次拒絕了，他希望保持自己的地位和士兵對他的尊重。從這麼遠的距離來看，很難完全理解他的想法。他認為他計程車兵被一些缺乏經驗的軍官領導得不好。這本應該是他做出改變的機會。但事實上，是他一直在指揮他的連隊，因為少尉們依賴他。也許正是這一點左右了他的想法？
在薩伊勒塞克，該營住在帳篷裡。6 日，他們收到了命令[作戰命令第 60 號]，服從第 15 旅的所有未來命令。肯辛頓部隊被借調給了第 15 旅，並被命令進入黑猩猩戰壕——位於馬裡庫爾和特龍斯伍德之間。當天傍晚，該營正在收集彈藥、火箭、手榴彈等物資，這些物資是迪肯少校領導的 300 名現役士兵為黑猩猩戰壕準備的。該營帶著額外的負重，前往前線前進陣地，接替了第 7 愛爾蘭燧發槍團，該團將擔任安格爾伍德以南的預備隊。命令中還包含額外的指示，要求他們嘗試向東方向延伸陣地，儘可能靠近德軍戰壕挖戰壕，同時派出巡邏隊前往康布林，以支援也採取更積極姿態的法國人。
旅指揮部設在黑猩猩戰壕，旅長駐紮在那裡。前進指揮部則駐紮著營通訊員和炮兵觀察員。這是該營第一次使用坦克配合進攻作戰......很明顯，指揮部對肯辛頓步槍團將要面對的狀況毫無概念——他們的戰壕是否被德國人佔據，有多少人，以及康佈雷戰況如何？命令下達時對實際情況毫無瞭解。戰壕狀況很糟糕......一直下雨，地面被水淹沒。該營士兵必須排成單行，推開已經在那裡的人，才能搬運他們的物資。提供給士兵的嚮導前一天才到，對位置的具體地點還不熟悉。
前一天，第七愛爾蘭步槍團在瞭解到敵方兵力薄弱的情況下，對德國人發起了進攻。不幸的是，正面戰場上佈滿了鐵絲網，而它們卻被高高的玉米掩蓋了。德國人用機槍封鎖了該地區。愛爾蘭步槍團損失了350人，倖存者躲在彈坑裡。肯辛頓步槍團士兵將這些彈坑連線起來，以便在第二天早上發動進攻。
現在，坦克第一次向前推進。看到坦克加入戰鬥，士兵們欣喜若狂，他們認為坦克會把討厭的鐵絲網摧毀。在從佈雷進行筋疲力盡的進軍後，他們在城堡營地過夜。同天下午，國王帶著一大批參謀人員經過。肯辛頓步槍團在城堡營地過夜後，前往弗裡庫爾。到達那裡後，他們卸下揹包，拿起戰鬥裝備。他們將在靠近法爾費蒙農場和勒茲森林的戰壕中接替第七皇家愛爾蘭步槍團和沃裡克郡團。第七團計程車兵引導他們單列前進，軍官領頭，經過一片樹林，來到一條崎嶇的小路，路邊是傷員反方向走著。他們摸黑前進，左手扶著前面士兵的肩膀。偶爾會有耀眼的光芒和震耳欲聾的爆炸聲，那是我們的炮兵在頭頂上開炮。擔架隊試圖穿過，他們的擔架上呻吟的傷員在滑倒和掙扎。士兵們走了大約7英里，花了15個小時才走完。最後，他們沿著一條陡峭狹窄的小路滑進了安格爾森林山谷。右側是一個土堆，頂部露出楔形木頭的殘樁？
肯辛頓步槍團位於英國軍隊的最右翼，緊鄰一個法國營。從山上延伸下來的兩個山谷裡有一個廢棄的法國機槍陣地，堆滿了空彈殼。在此期間，該營士兵正在進入陣地，而皇家愛爾蘭步槍團的殘餘部隊則被撤出了戰線......愛爾蘭步槍團已經到達了掩蓋德國戰壕和鐵絲網的玉米地，在康佈雷的前面......他們遭受了巨大的傷亡，損失了半數兵力，現在需要休息和補充人員。
山脊的左側，一條戰壕裡滿是德國士兵的屍體。他們都是普魯士近衛軍，沒有穿著外衣，只穿著白色背心。屍體堆疊在一起，很難透過。最後，我們到達了連線在一起的彈坑，接管了剩下的愛爾蘭步槍團。我們當務之急是嘗試重建戰壕體系。
肯辛頓步槍團指揮官接到命令，要將戰線延伸到勒茲森林的南角，並在儘可能靠近德國戰壕的地方挖戰壕。當晚，肯辛頓步槍團出動進攻德國戰壕。他們並不知道，德國人已經增援了這條本來防禦薄弱的戰線。當英國士兵猛烈進攻時，德國人對他們進行了炮擊。他們被迫撤退，重新集結，然後再次發動進攻。
該營在戰鬥開始時兵力充足，他們將在一個法國營的側翼掩護下，向康佈雷發動進攻，因為人們認為德國人已經撤離了該地——總參謀部認為，在如此猛烈的炮擊後，德國人會撤退......但事實並非如此！肯辛頓步槍團指揮官將部隊分成兩半。一半士兵接管他們面前的彈坑，將它們連線起來，形成一條戰壕。另一半士兵則接管德國舊戰壕，反向修建射擊步，以支援新建戰壕的建設。當一切平靜下來後，偵察隊被派出去探查德國陣地的情況，並儘可能地抓捕俘虜。一支偵察隊負責尋找法國營，瞭解他們第二天是否會繼續進攻。
偵察隊報告說，德國戰壕防禦嚴密，鐵絲網完好無損，沒有缺口。法國營指揮官繪製了一份詳細的作戰計劃，顯示了他們的位置以及防守士兵的數量。從草圖可以明顯看出，法國人的進攻沒有預期的那樣深入。這些計劃和描述被送回了旅指揮部。
肯辛頓步槍團指揮官決定第二天不再發動白天進攻。下午，法國側翼營發動進攻，結果被擊退，回到了原位。當天晚上，隨著夜幕降臨，肯辛頓步槍團出動。德國人發現他們面前有動靜，對進攻計程車兵進行了一場猛烈的炮擊。肯辛頓步槍團撤退，重新集結，再次發動進攻。但此時德國人已經完全警覺，並不斷開槍射擊。肯辛頓步槍團再次被擊退。
第二天早上，該團再次向康佈雷前的戰壕發起進攻，他們撞上了高高的草叢掩蓋的未切割的鐵絲網。機槍和步槍的猛烈火力傾瀉在他們身上。該團三分之一計程車兵死傷，其餘士兵退回，躲藏在他們能找到的任何地方。他們開始嘗試挖掘一條戰壕，將彈坑連線起來。
當天晚上，肯辛頓步槍團再次試圖攻佔康佈雷，但此時德國人已經重新佔領了他們的戰壕，並意識到了這種可能性。肯辛頓步槍團再次遭到猛烈抵抗，但這一次，他們還面臨著德國炮擊的考驗。炮彈落在新挖戰壕和他們原來的位置之間......肯辛頓步槍團被困在中間，整晚躲在彈坑裡。
在受到高階指揮部的斥責後，指揮官決定第二天早上再次嘗試......第二天，星期天，第三次進攻準備就緒。早晨天氣晴朗，陽光明媚......士兵們再次接到進攻命令。該團只剩下大約一半的人，大多數軍官要麼戰死，要麼負傷。這是一次英勇的嘗試，但再次失敗了......！
指揮官接到命令，前往營部，解釋他們為何未能佔領戰壕並進行巡邏以加強陣地。他報告說，他一開始並沒有接到這樣的命令，他最初的命令來自另一個旅；他接著報告說，他的命令來自另一個旅，他不知道這次行動的指揮者是誰。高階指揮部命令他重新發動進攻......
在又一次猛烈的炮擊後，炮火轉向了德國第二線戰壕。士兵們在炮擊停止前就吃完了當天供應的口糧，並喝了水。他們覺得與其帶著額外的負重，還不如飽飽地死去。這也讓士兵們不再去想炮擊的轟鳴聲。許多人感到非常恐懼，儘管他們無能為力來緩解這種緊張情緒。香菸被遞來遞去，並被點燃。很明顯，如果一個人不停地說話，等待的時間會更容易。他們聊些無關緊要的話題，只是一些閒聊。頭頂上，德國人升起了氣球來觀察炮彈的落點。皇家飛行軍升空，向氣球開槍，試圖將其擊落。一些連隊已經向前進入無人區。
肯辛頓步槍團的一支連隊越過胸牆，向德軍戰線衝去。他們快速移動，抵達德軍戰壕……那裡一個人都沒有？盟軍沒有意識到德軍陣地的複雜性和堅固程度……德軍在地下深處的掩體中。不久之後，德軍機槍開始開火。他們躲在深深的掩體中，安然無恙。一俟英軍炮擊停止，以讓士兵向前推進，他們就從掩體中鑽出來，用繩子將機槍拉上來。戰壕已事先準備就緒，用於安置機槍，為其提供固定的射擊線，覆蓋前方區域。他們持續開火，形成一片彈雨，將所有人打倒。連隊中士長髮現只有他一個人還站著，其他人不是死了就是受傷了。他立即跳進一個彈坑，在那裡發現了一些倖存計程車兵。他們在那裡躲避著，直到機槍停止射擊。最終，火力減弱，我父親發現他們正面對著德軍戰壕的胸牆。他組織了一次進攻，率領僅存計程車兵再次衝進德軍戰壕，這一次他們知道必須消滅躲在深處的德軍，他們用手榴彈做到了。
這場戰鬥持續了很長時間，即使人們已經意識到這場戰役註定要失敗。為了緩解凡爾登戰役的壓力，盟軍被迫對德軍保持持續的進攻，這場戰鬥一直持續到11月。戰場上的景象如同月球表面一般荒涼。泥濘、彈坑、淹沒的戰壕以及散落在廢棄裝備中的屍體，構成了一幅令人震驚的荒野景象。四個月半的戰火，僅僅換來了五英里的推進。雙方都損失了近50萬人。肯辛頓步槍團不久後就被撤回後方休整。