浮華集市上的劃手/福斯特 RH
雖然福斯特先生最出名的是與划船有關，但他的興趣範圍很廣，正如“名人錄”所證實的那樣。他是許多散文和詩歌著作的作者，是一位著名的考古學家，也是一名律師。但這並沒有完整地列出他的才能和活動。
他出生在巴克沃斯，距今四十三年前，是紐卡斯爾礦業工程師的兒子，並在適當的時候進入艾斯加斯學校，哈羅公學，開始了他初步的學習嘗試。他對書籍和讀書的興趣似乎很合他的胃口，因為他很快便認真地開始接受教育。他取得成功的清單令人望而生畏，無需多言： - 哈羅公學入學獎學金，1881 年；葉夫獎學金，1885 年；聖約翰學院小獎學金，1884 年；基金會獎學金，1887 年；麥克馬洪法學院學生，1891 年；古典三科考試一等（第三組），1888 年，以及法律三科考試一等（高階），1889 年。雖然他並不在執業，但他於 1892 年被授予律師資格，如果他選擇的話，他本可以在法律界名聲大噪。
但情況和愛好將他引向了其他地方。多年來，他一直喜歡塗鴉，並在 1898 年出版了他的第一本書，“破壞者的魔爪”。緊隨其後的是其他著作——“業餘古董商”、“河邊”、“泰恩谷喜劇”、“最後的襲擊”、“鋼鐵與皮革”、“緊張的忠誠”、“北方的箭”、“艾登的女主人”，以及幾卷詩歌。對於他的散文作品，可以說，人們不可能要求更高，而他的詩歌則比人們期待的要好。
他從未嘗試過婚姻，但從他的書中判斷，他對女性並不陌生。他多年來一直是泰晤士河划船俱樂部的隊長，並且作為一名教練，他獲得了成功帶來的尊重。在河岸上，他表現出成功的教練特有的溫和、猶豫的說話方式，而且他從未對擴音器的用途產生過任何幻想。
喬治·貝克·福斯特是瑪格麗特夫人划船俱樂部的第一任隊長，贏得了劍橋大學四人賽，代表劍橋大學划船俱樂部參加了 1853 年的牛津劍橋大學划船比賽（以一英尺半的差距輸給了奇蒂的船組），之後退出了這項運動。他的兒子，羅伯特·亨利·福斯特（1867-1923 年），雖然不是一個成功的劃手，但成為了一名出色的教練。在 1888 年的首次亨利皇家划船賽上，年輕的比爾代表瑪格麗特夫人划船俱樂部贏得女子賽和泰晤士河賽，由他的三一學院鄰居，也是未來的泰晤士河划船俱樂部同伴，S.D. 穆特勒伯裡擔任教練。從 1892 年到 1903 年，他成為了一名律師，他與泰晤士河划船俱樂部爭奪牛津劍橋大學划船比賽、泰晤士河賽和懷福德賽，但未能成功。從 1896 年到 1907 年的大部分時間裡，他都擔任俱樂部的隊長，後來成為副主席。在世紀之初，俱樂部的命運“由於缺乏好材料而處於低谷”，B.J. 安格爾回憶說，“如果不是因為福斯特[sic]，俱樂部很可能永遠失去它之前在划船界的地位。從 1897 年到 1903 年，泰晤士河划船俱樂部幾乎沒有贏得任何比賽，但在 1904 年，福斯特不懈的努力終於得到了回報，從那時起，俱樂部穩步前進，直到現在，它已經完全恢復了以前的地位。”[1] 在 1910 年，他和史蒂夫·費爾貝恩在劍橋創立了福斯特-費爾貝恩雙人賽。
在划船寫作方面，W.B. 伍德蓋特和 R.C. 萊曼分別在散文和詩歌方面獲得了《浮華集市》參賽者的金牌，但福斯特則參加了綜合專案。他撰寫了瑪格麗特夫人划船俱樂部歷史的第一卷，以及兩首俱樂部歌曲的歌詞（“如果我能”和“水上卡門”），以及一些關於划船的短篇故事（從中摘錄了“我的衣服需要膨脹”和“雙人問題”）。他還為聖約翰學院雜誌撰寫了“關於划船早期的歷史筆記”，反映了他對考古學和古代文明的濃厚興趣。他在那裡推測，“划船最早是在尼羅河上進行的，至少可以追溯到胡夫法老統治時期（公元前 3733 年）”，因為第四王朝（公元前 3766 年至公元前 3566 年）的墓葬描繪了“一種在埃及歷史的後續程序中幾乎沒有改變的船隻和槳。”[2]
比爾曾經將划船定義為“在八英尺長的雲杉木的盡頭尋求名聲”。
“[也許]有一天，福斯特先生會看到，給我們一個真正的河邊故事，”《世界》（1904 年 7 月 5 日）寫道，這是對《浮華集市》的模仿，“因為虛構作品中很少有關於划船比賽的好故事——奧伊達式沒有經過訓練就划著“尖子”八人賽的劃手是虛構作品中最受歡迎的划船英雄。”在牛津大學在 1909 年至 1912 年的牛津劍橋大學划船比賽中獲勝後，《浮華集市》發表了這樣一個故事（1912 年 4 月 3 日），儘管它的作者，“坎布里奧勒”，可能不是福斯特，而是 B. 弗萊徹·羅賓遜。他告誡劍橋大學划船俱樂部要“準備一支替補船組，隨時準備接替那些沉沒或死亡的人的位置”，並利用大學的所有資源來贏得勝利，他開始寫道
在這一點上，請允許我講述 18__ 年那場偉大的比賽的故事，我在這場比賽中扮演瞭如此顯眼的角色。這場驚險比賽的真實故事從未在印刷品中被講述。事實上，只有我的孫子孫女知道它的真實面目。每年在划船比賽之夜，我都會讓孩子們圍坐在我的膝蓋旁，講述這個故事。
我正在為 Lent 比賽訓練。我是一名第五 Lent 船組的普通成員，但二月初的一個下午，我們的教練對我的划槳技巧表示讚賞。“劃得好，舵手！”他喊道。就在那一刻，誰該路過呢？正是劍橋大學划船俱樂部的會長，騎著他的老白馬！他聽到了表揚，並且朝我的方向望去。我不用側耳傾聽，就能感覺到他的目光落在我的身上。我劃得比以往任何時候都更好。
晚上從食堂出來後——我按規矩又添了一份烤牛肉——我坐在壁爐前的扶手椅上，沉思地凝視著我的閒置菸斗，這時有人敲門。看到來訪者正是會長本人，我並不感到驚訝。我本該在更冷靜的時候，跪倒在地，頂禮膜拜，但我卻請他坐下。他告訴我，他只是想來問問我，是否願意在大學划船隊的空缺舵手位置上佔一席之地。他說舵手最近一直惹麻煩，必須離開。
“我有點擔心，”他繼續說道，“不知道該去哪裡尋找一個完全勝任的舵手。但我今天下午碰巧在拖道上，我注意到了你出色的表現。我希望你不介意幫我們一把，老兄。”
“一點也不，老兄，”我回答道。
“說得真好，”他回答道。“順便說一下，我們已經將划船比賽提前了，因為你也要參加 Lent 比賽。比賽明天早上十點舉行。我們剛好趕得上火車。所以快走吧。”
“好的，”我回答道。“我有時間換衣服嗎？”
“你可以在帕特尼換衣服，”他說。“我確信你不會拒絕，所以我把你的藍色衣服也帶來了。”他從一個牛皮紙包裡取出了一套完整的淺藍色服裝。
在門口，他突然看了看手錶，說：“天哪！我不確定我們是否趕得上，即使我們趕上了火車。幸運的是，我的馬在這裡。如果你不介意坐在我後面，我們可以在九點半之前輕鬆到達帕特尼。”
我騎著白馬，緊抱著總統的腰，沿著特朗普頓路飛奔。到了主教斯托特福德，總統看了看手錶。我聽到他罵了一句。
“距離發令槍響只有半小時了！”他喊道，“你必須立刻換衣服。”
於是，當白馬繼續向托特納姆和黑姆斯特德飛奔時，我換了衣服，穿上運動夾克和帽子，毛衣、薄紗褲和短褲，把平常的衣服扔掉。要把胳膊塞進袖口很費勁，但這是為了我的大學，我的母校，我做到了。
我們正好趕上。當我們穿過帕特尼大橋時，炮手站在炮孔旁，點燃了火把。我們沿著拖船道飛馳而過，數萬名觀眾發出雷鳴般的歡呼聲。我們迅速脫掉外套，跳上座位——總統划槳，我划船頭——就在發令槍響的那一刻，發出震耳欲聾的巨響。
我注意到牛津隊的舵手看到我坐好後，皺起了眉頭。我注意到牛津隊的槳手咬緊了牙關。我們出發了！
天哪，我劃得多麼用力！我每劃兩槳，其他船員才划一槳。
“船頭，劃得好！”舵手透過擴音器大聲喊。
“船頭，劃得好！”岸邊的觀眾大聲喊。我看到女士們揮舞著她們的手帕，孩子們在房頂上大聲喊叫。我劃得越來越快。牛津隊的船員們焦急地咬著指甲，他們越來越落後。牛津隊的舵手正在大聲咒罵。牛津隊的槳手臉色蒼白，非常焦急。我劃得越來越快。
突然，天空變得烏黑一片。“暴風雨來了，天哪！”我們的舵手透過擴音器喊道，“船頭，劃得好！”
就在那一刻，烏雲裂開，一道巨大的火焰從天而降，嘶嘶地落入河水中。當我的眼睛恢復視力時，我看到牛津隊的槳手被閃電擊中，消失了。我們自己的槳手以非凡的體育精神決定以牙還牙，跳進了河裡。
我劃得越來越快。巨大的憤怒的海浪滾滾而來，拍打著我們脆弱的小船，我們從漢默史密斯大橋陰暗的拱門下飛馳而過。在這樣的海面上，船怎麼能活下來呢！
啊！一隻巨大的綠背怪獸從甲板上跳了下來，一路橫衝直撞。七號、六號和五號被捲入了沸騰的洪水中。為了不輸給他們的慷慨，牛津隊的對應槳手也跳入水中，遊向岸邊。
我們四個倖存者人數不足，船被水淹沒，現在任由風浪擺佈，奮力向巴恩斯前進。另一道閃電擊中了每艘船的四號和三號。我劃得越來越快，堅固的灰木槳在我的手中幾乎折斷了，海浪越來越高。突然，舵手尖叫起來。
“舵壞了，我再也無法操控了，只會成為你的累贅。再見！船頭，劃得好！”
我看到他跳進了洪流，兩個人轉過身來，想抓住我的手。
“巴恩斯大橋，”我喊道，“我們一定會戰勝的！”
然後，萬歲！目標近在咫尺，只要我能到達它。
岸上傳來一陣歡呼聲——“劍橋隊贏了！”
“而且時間還創了紀錄，天哪！”我聽到裁判說。
我看了看壁爐上的鐘，它顯示是晚上十點半。
那是我唯一一次參加牛津劍橋賽艇比賽。