虛榮博覽會/希爾 HE 的劃手
禁止反言
當比奇，也許是有史以來最棒的劃手，戰勝了漢蘭足夠多以滿足他的雄心壯志後，他退役了，而世界職業划艇冠軍的頭銜則被肯普收入囊中，他在自己的時代兩次擊敗了從未被擊敗的漢蘭。然後出現了一位新的劃手，一位名叫希爾的年輕澳大利亞人，他戰勝了肯普，世界又獲得了另一位冠軍，他的冠軍頭銜和一些金錢都押在了他將在週一與一位名叫奧康納的加拿大人進行的比賽上。
希爾的胸部很棒，但他用圓背划船。他的姿勢不好，但速度驚人。他是一個非常不錯的年輕人，二十三歲。
英國職業划船起源於 19 世紀 30 年代由業餘紳士贊助的賭注比賽。儘管職業選手既划船又划槳，但更高的獎金，因此也更有名氣，都歸於個人划槳者，他們的過去表現和現在狀態更容易被評定，以用於賭博。金錢、才能和興趣的必要組合在倫敦尤其強大，在那裡，臨時的賭注比賽和道格特外套和徽章的成功導致了 1831 年的英國划槳錦標賽的創立，比在那裡為業餘愛好者設立的溫菲爾德划槳賽晚了整整一年。多年來，只有倫敦人參加了錦標賽，獲勝者被納入皇家遊艇的服務中，但最終它吸引了來自澳大利亞和北美的當地冠軍，並被改名為世界錦標賽。事實上，澳大利亞人在 1907 年結束的 31 年中，有 22 年都保持著這個頭銜，從 1876 年的愛德華·特里克特開始。職業划槳在 19 世紀 70 年代的英國達到頂峰，而年輕的托馬斯·伊金斯正在為他家鄉費城的當地冠軍作畫，但在 1889 年《Vanity Fair》刊登亨利·恩斯特·希爾（1866-89）時，它仍然很受歡迎。
作為一名職業選手和澳大利亞人，希爾與其他《Vanity Fair》劃手截然不同，這些劃手都是牛津劍橋或倫敦的業餘愛好者。年輕的希爾在澳大利亞新南威爾士州克萊倫斯河的埃斯克島長大，他出於必要學會了划船。除了每年兩次與父親一起前往格拉夫頓進行為期三天補給的旅行之外，希爾每天劃七英里，把他和他的兄弟姐妹送到學校——一位傳記作家後來用詩歌歌頌了早期的訓練
:歲月過得太平靜，
- 當我在童年時期平靜而羞怯地
- 走向簡陋的鄉村學校
- 每天早上，無論晴雨。
- 我們沒有像那樣走過那段旅程，
- 一路緩慢地走著每一步，
- 而是用有力的槳推進
- 每天來回兩次。[1]
“[N]o doubt that laid the foundation for his pre-eminent position in the rowing world,” 同胞史蒂夫·費爾貝恩寫道，以說明他的格言“里程造就冠軍”。[2] 當馬特勒伯裡和尼克爾斯在 1884-85 年為伊頓賽艇時，希爾，比“馬特勒”小几個月，比蓋伊大幾個月，正在克萊倫斯河上迎戰所有對手。
到 1888 年，是時候去悉尼試一試了，那裡提供了全國最好的金錢、競爭和教練。在約翰和托馬斯·斯賓塞的資助下，斯賓塞兄弟十年前曾資助過內德·特里克特，希爾在帕拉馬塔開始了他的比賽，對手是尤利烏斯·伍爾夫
伍爾夫兩週前被斯坦伯裡擊敗，所以在賭博公眾中並不受歡迎，看起來希爾的贊助者們將不得不滿足於僅僅的獎金。約翰·斯賓塞在比賽開始前一直沒有下注，並指示希爾在比賽初期落後並“感受”伍爾夫，一旦他確信了自己的對手，就左右搖晃他的頭，但不要領先，除非他得到斯賓塞的訊號，斯賓塞在一艘跟蹤比賽的船上。
比賽才剛開始，希爾的腦袋就被看到劇烈地搖晃起來。這引起了那些以前從未見過希爾比賽的人的鬨堂大笑。他們無情地取笑斯賓塞，以至於他裝出一副故意焦慮的樣子。與此同時，他的委託人正在搶購所有提供的賭注，伍爾夫仍然領先並且勢頭正猛。突然，斯賓塞揮動了一條紅手帕，在不到一百碼的距離內，希爾就領先了一段距離，結果毫無疑問。[3]
同年 10 月，希爾擊敗了當時的衛冕世界冠軍彼得·肯普，而肯普在上個月剛剛抵禦了前衛冕冠軍、加拿大著名劃手愛德華·漢蘭的挑戰。希爾的勝利使他在 1889 年前往英國與來自多倫多的北美冠軍威廉·奧康納決戰，爭奪前所未有的 1000 英鎊獎金。
尼克爾斯，在前往贏得業餘溫菲爾德划槳賽第三名的路上，遇到了希爾並在那個夏天與他一起訓練。“我們在潮汐線上一起劃了很多槳，”尼克爾斯回憶道。“他也是一個非常友善的人。強壯而有點偏重，因為他在訓練的這段時間裡會是這樣，因為距離比賽還有兩個月。我……非常欽佩他的划槳技術，這與當時我們其他英國職業選手展現的技術完全不同。”[4] 業餘愛好者和職業選手之間的鴻溝可能促成了比他們原本可能擁有的更友好的關係，因為他們沒有可能參加同一場比賽。
希爾輕鬆地擊敗了奧康納，但三個月後就去世了，他在返回墨爾本的船上感染了傷寒。“有人懷疑比賽的鉅額賭注——據說有 80,000 英鎊易手——導致他成為不法行為的受害者。”[5] 當他的遺體抵達悉尼時，整個城市都陷入了哀悼之中，估計有十萬到二十萬人聚集在那裡。[6] 當地《星期日時報》用六篇冗長而密集的專欄描述了這一場景，宣稱當“冠軍的白翼靈魂向上漂浮，走向碧玉城的金門”時，社會感到“國家遭受了損失，災難降臨了我們國家”。[7] 1891 年為紀念希爾而豎立的一根柱子矗立在帕拉馬塔賽道的終點。
英國職業划艇在 19 世紀 70 年代開始衰退，部分原因是澳大利亞和北美提供了更多的獎金，但主要原因是它自身的“臭名昭著”，正如《Vanity Fair》（1888 年 2 月 18 日）所指責的那樣
儘管上週一對於河上來說是個糟糕的日子，但還是有一大群人出來觀看華萊士·羅斯和布比爾之間的偉大職業划艇錦標賽。成千上萬的人，天真地認為會看到一場精彩的比賽。據說英國人比以往任何時候都“更有狀態”，而且他們押了很多錢給他在比賽中獲勝，直到比賽開始前，賭注才轉向羅斯 5 比 4。對我來說，我懷著希望，希望看到一場比賽，但我先知的靈魂告訴我，我不會看到。我的先知靈魂，和往常一樣，是對的。我看到了一場鬧劇，就像那些現在去看這種比賽的人經常看到的那樣。
羅斯立刻從布比爾旁邊劃了過去。他以每分鐘 40 次的頻率開始。當他取得領先優勢後，他的划槳頻率降到了每分鐘 26 次。布比爾可能嘗試過；但如果真是這樣，他的嘗試並不值一提。他從一開始的幾碼之後就再也沒有機會了，羅斯沿著有利的潮汐一路划槳回家，時間糟糕透頂，就像在任何業餘選手的比賽中，你可以希望看到的最輕鬆的勝利者一樣。
失望的公眾非常憤怒，並說了很多難聽的話。記者們出於特殊原因，不太敢直言不諱；但儘管他們可能不說太多，卻想了很多。英國職業划艇運動在上週一遭受了重大打擊，難以恢復。它在過去一段時間裡就臭名昭著；現在很難重新激發人們對這個幾乎已毀掉的運動專案的興趣；而我個人並不為此感到難過。我厭倦了職業划艇；可以肯定的是，即使它在目前的情況下繼續下去，其消失也不會讓任何人變得更糟。
僅僅一年多一點，當西爾和奧康納有可能在“公平”的比賽中對決時，名利場（1889 年 9 月 7 日）對職業划艇抱有希望
西爾和奧康納將在週一在潮汐水道賽道上比賽，所有體育界人士都會出去觀看。這場比賽非比尋常，僅僅因為參賽者帶著他們精彩的成績來到這裡，西爾被公認為曾經偉大的比奇的繼任者，而奧康納則擊敗了美國所有知名人士。它也因其明顯的真實性而引人注目。無論對錯，每個水手和每個水上運動愛好者都相信這場比賽將是“公平”的，這本身就足以解釋為什麼公眾如此關注這場比賽。談論划艇手的各自機會有點困難，因為我們對他們在實際比賽中的情況知之甚少；許多訓練有素的人沒有頭腦或心臟來讓他們完成一場大型比賽。在風格上——尤其是在短距離上——奧康納佔優勢；他是一位非常優秀的工匠，除了在終點時讓肩膀突出這個壞習慣。現任冠軍西爾有一個長而拖曳的划槳動作，用雙腿很好地控制著滑動，並且在划槳架之後很好地保持著力量——這種風格在長距離比賽中最為有效。此外，他比他的對手身材更好，我應該說，更強壯。因此，雖然不能忘記奧康納是一位強大的衝刺者，並且擁有相當的耐力，但我傾向於認為西爾會贏，如果水波比較大。但這將是一場勢均力敵且令人興奮的比賽。
職業划艇確實延續到 20 世紀，但在 1914-18 年的戰爭期間幾乎消失了。
- ^ S. Bennett，The Clarence Comet: The Career of Henry Searle, 1866-89，第 18 頁。
- ^ S. Fairbairn，Chats on Rowing，第 24 頁。
- ^ K. Webb，引自 H. Cleaver，A History of Rowing，第 43-44 頁。
- ^ G. Nickalls，Life’s a Pudding，第 206-07 頁。
- ^ V. Mansell，“Professional Oarsmanship”，載於British Sports and Sportsmen: Yachting and Rowing 第 427 頁。
- ^ S. Bennett，第 13 頁。
- ^ The Sunday Times（悉尼），1889 年 12 月 15 日，引自澳大利亞百科全書，第 58 頁（修訂版第三版，1979 年）。