交通部署案例集/郵局的生命週期
1775年，隨著戰爭的威脅籠罩著美國殖民地，第二屆大陸會議在費城召開，計劃抵禦英國王室即將到來的侵略。瞭解可靠的通訊和情報渠道在戰爭期間的重要意義，由本傑明·富蘭克林領導的委員會成立，以評估建立正式郵政系統的可能性。一個月後，郵政服務成立，本傑明·富蘭克林成為創始郵政局長。
雖然郵局在郵政服務早期確實存在，但直到1788年，新成立的國家才授權郵政服務擴大該系統。1780年，只有75個郵局。此後不久，郵局的數量迅速增加。雖然郵件傳遞量在 20 世紀結束之前一直不斷增長，但作為郵政服務結構組成部分的郵局在 1901 年達到頂峰。
本文以郵局的生命週期分析為視角，來觀察美國郵政局。這項分析是在郵局發展和成熟的歷史和政治背景下進行的。
雖然聯邦政府（儘管在此時它並非技術上的聯邦政府，因為美國尚未建立）在 1775 年根據郵區域性開始介入郵件傳遞，但殖民地內的郵件傳遞早於此。它是非正式開始的。朋友和商人以及美國印第安人透過資訊傳遞在殖民地之間進行交流。然而，大多數郵件都是透過大西洋運往歐洲和從歐洲運往歐洲的，這就是英國王室於 1639 年建立第一個官方郵件服務的原因。在那時，客棧和咖啡館被用作郵局。郵政系統的早期發展是間歇性的，是由英國王室的推動引起的。但最終，一個郵政系統開始出現，它擁有定期路線和專用的郵局。
為了表彰亞歷山大·斯波茨伍德，從 1737 年開始擔任美國郵政局長的亞歷山大·斯波茨伍德，1737 年，31 歲的本傑明·富蘭克林被任命為郵政系統中的費城郵政局長。富蘭克林勤奮地努力改善郵政系統，並在 1753 年被英國王室任命為美國聯合郵政局長，他一直擔任該職位，直到因在革命戰爭臨近時與殖民地聯盟而被解僱。在他擔任郵政局長期間，該系統得到了重大改進。路線被勘測並按預定的時間執行。郵局被檢查。投遞路線被重新組織。
在富蘭克林被解僱後，威廉·戈達德建立了憲法郵政，以取代殖民地郵件傳遞服務，並將其建立在訂閱的基礎上。戈達德的服務迅速發展，到 1775 年，當第二屆大陸會議召開時，他的私人郵政服務已經非常成功，擁有 30 個專門的郵局。
1775 年 7 月 25 日，在革命戰爭最早的衝突發生後不久，第二屆大陸會議授權建立郵區域性，以承認對可靠情報渠道的迫切需求。本傑明·富蘭克林，已經是一位郵政業務老手，被任命為第一任郵政局長。威廉·戈達德被任命為該部的測量員。
該部門的早期工作主要集中在軍事通訊上。到 1783 年，戰爭結束，以西番尼·哈扎德為首，工作重點轉移到系統擴張上。新的西進路線建立，並與驛馬車公司簽訂合同運送郵件。1788 年，國會授予郵局“建立郵局和郵政道路”的權力。這導致郵局和郵件傳遞的快速擴張。隨著國家的發展，郵區域性也隨之發展。各州和地區不斷要求新的路線，甚至更快的投遞速度。1789 年，在擴大郵區域性的權力後不久，該部門的收入僅為 7,510 美元。到 1860 年，也就是內戰爆發前一年，收入已膨脹至 850 萬美元。然而，這並非沒有成本。該部門的支出往往超過收入。
郵區域性在其早期的幾年裡所取得的增長幅度似乎很大，但與該部門生命後期發生的增長相比則相形見絀。1930 年，該部門的收入略高於 8 億美元，是 1860 年代收入的 10 倍。70 年後，該部門（現已更名為美國郵政局）的收入是 1930 年收入的另外兩個數量級，收入峰值接近 750 億美元。
在郵政服務的歷史程序中，有許多因素對其產生了影響。作為一個公共或準公共機構（取決於時間），它一直受到華盛頓特區政策的重大影響。考慮到郵政服務的永續性，它也必須適應大量的技術創新。以下是一些對郵政服務產生重大影響的重要日期或時代
1788 年 - 郵政服務被授權建立郵局和郵政道路，這極大地擴充套件了服務選項。
1800 年代 - 隨著各州和地區的加入，美國的地理範圍迅速擴大。
1823 年 - 國會宣佈水道為郵政道路。輪船被定期用於郵件傳遞。
1832 年 - 在火車在美國首次執行僅三年後，郵區域性採用了鐵路作為郵件傳遞的模式。
1847 年 - 第一枚郵票發行
1860-1861 年冬季 - 聯邦郵區域性成立，以服務於邦聯各州。
1861 年夏季 - 驛馬快線（一年多前私營成立）被採用作為郵件路線，以增強對太平洋海岸的投遞速度。
1861 年秋季 - 橫貫大陸的電報線完工，導致驛馬快線在開通幾個月後就衰落並停止運營。
1863 年 - 國會建立免費城市郵件投遞。這是信封上首次要求個人地址。
1872 年 - 郵區域性由國會設立為行政部門。
1902 年 - 免費鄉村郵件投遞成為一項永久服務。這導致郵局作為郵件傳遞工具的顯著下降。
1910 年 - 當超過 10,000 列火車運輸郵件時，鐵路郵件傳遞達到頂峰。火車配備了可以對郵件進行分類、儲存和分配的郵件車廂。
1918 年 - 定期航空郵件服務開始
1930-1960 年（大約） - 道路和汽車技術開始顯著改進，從而提高了郵件傳遞的效率和速度。
1971 年 - 鐵路郵件傳遞最終停止，郵區域性更名為美國郵政局
1994 年 - 美國郵政局開通了網際網路網站……這標誌著標準郵件傳遞的終結。
郵局作為一項技術，在郵政部早期發展中發揮了不可或缺的作用。最早的郵局只是酒館和咖啡館，郵件會被放在那裡供個人領取。隨著郵件量的增加，對更正規的遞送機制的需求也隨之增長。酒館和咖啡館無力處理、分揀或分發大量郵件。在此之前，英國已經發展出郵局，但美國的第一批官方郵局是由托馬斯·尼爾於 1692 年建立的。有趣的是，尼爾從未真正訪問過美國。他從英國管理著這個系統。
1789 年，當聯邦政府首次組建時，美國有 75 個郵局。在他們上任的第一年，國會授予仍處於起步階段的郵政部建立郵局（以及郵政道路）的權力。這種權力，加上對郵件不斷增長的需求以及美國地理範圍的不斷擴大，導致郵局數量迅速增長。到 1830 年，在郵政服務被允許建立郵局僅 40 年後，郵局數量已擴充套件到近 9000 個。下圖顯示了郵局作為一項技術早期的發展情況。
在美國，郵局數量一直穩步增長，直到 19 世紀 60 年代，國家陷入內戰。在那段時間裡，郵局的增長停滯，甚至下降。戰爭結束後，穩步增長恢復。這種增長一直持續到 1901 年，然後達到頂峰並開始急劇下降。
近年來，郵局的數量繼續下降，儘管速度有所放緩。它們的功能更像是郵件系統中的節點，而不是起點或終點（儘管它們在有限的範圍內仍然發揮著這種作用）。郵局的衰落是由於世紀之交永久實施了免費農村郵件遞送造成的。
郵局的功能
[edit | edit source]作為一項技術，郵局很重要，因為它在郵政系統中充當郵件的起點和終點。任何想要寄信的人都要負責將信件送到郵局。在早期系統中，沒有郵箱，也沒有上門遞送。同樣，如果一個人收到郵件，他們需要自己去取郵件（或安排其他人取郵件）。這個規則有一個有趣的例外，發生在 19 世紀 30 年代的伊利諾伊州斯普林菲爾德的郵局，當時年輕的亞伯拉罕·林肯被任命為郵局局長。按照他的習慣，如果收件人沒有取回他的郵件，林肯會親自遞送郵件。
除了作為郵件進出系統的轉運點之外，它還充當分揀中心。任何一天的郵件不可避免地要傳送到各種目的地。郵政人員負責按目的地對郵件進行分類，並將其分配到路線。當信件的目的地距離較遠時，郵件將透過中間郵局中心進行處理。
由於郵件由收件人取回，因此需要郵局易於到達。這導致全國各地的郵局數量大幅增加。如上所述，服務上的轉變導致郵局增長逆轉。這種服務轉變是採用免費農村郵件遞送。這減少了對郵局的需求，因為對郵局可達性的需求減少了。如果居民可以期待郵件被送到家門口，那麼就不再需要附近的郵局。減少郵局的另一個原因是內部效率問題。從一箇中央郵局分揀和分發郵件比從兩個郵局更經濟。由於這些新的服務動態，現在的郵局數量不到 1901 年頂峰時的一半。
郵局的生命週期
[edit | edit source]正如大多數技術在某些方面都是如此，郵局的部署可以被描述為一個 S 形曲線，包括誕生階段、增長階段和成熟階段。這個 S 形曲線的方程如下。
S(t) = K/(exp(-b*(t - t0))
其中
S(t) = 狀態度量（郵局數量）t = 時間（年）t0 = 拐點/達到 ½ K 時的時間（年）b = 係數 K = 飽和點（郵局數量最大值）
根據技術的年代和它所處的階段，擬合曲線的過程可能會有所不同。對於仍在增長的技術，K 是未知的，儘管可以估計。如果技術非常年輕，它甚至可能還沒有經過拐點，這使得開發良好曲線擬合的過程更加複雜。然而，在郵局的情況下，郵局數量的最大值是在 1901 年實現的，這使得 K 和 t0 很容易確定。
為了確定最終係數“b”，有必要開發最佳擬合曲線。有許多方法可以解決這個問題。開發最佳擬合曲線最簡單的方法之一是將 S 形曲線函式轉換為線性方程，並使用 Microsoft Excel 中的內建功能。以下為線性方程
y = b*x + c
其中：y = LN（郵局數量/（K - 郵局數量））x = 年份
由於這個 S 形曲線旨在模擬系統的誕生、增長和成熟，因此現有的郵局資料在達到頂峰時就被截斷了。包括郵局的衰落將降低 S 形曲線在模擬郵局生命週期中的適用性。由於 1901 年是郵局的峰值年，因此它是生命週期分析中包含的最後一年。
為了進行比較，以下是理想生命週期曲線的圖形。曲線的關鍵特性包括圍繞 t0 對稱。T0 位於 50% 飽和度，也是時間的中點。根據技術的背景，這條曲線可能發生在更短或更長的時間跨度內。
將 S 形曲線應用於郵局，得到以下結果
對資料的直觀分析表明，生命週期模型在代表郵局的生命週期方面做得相當不錯。統計分析發現 R2 值為 0.93，這很強，但可以更好。
在回顧資料時，有兩個重要的考慮因素。首先，內戰明顯地打斷了郵局的增長模式。戰爭結束後，增長恢復，正如生命週期模型所預測的那樣。如果從分析中刪除戰爭時期，我們不可避免地會在實際資料和模型之間找到更好的關係。另一個重要的觀察是，從模型的角度來看，郵局的歷史是一個被縮短的生命。它似乎沒有像我們預期的那樣完全進入成熟階段。從視覺上看，它似乎剛剛離開增長階段，然後突然達到頂峰，開始減少。
當然，造成這種情況的原因是世紀之交實施的免費農村遞送政策，我們之前已經討論過。由於 65% 的人口居住在農村地區，並且由於農村地區的規模之大，這是一個重大的服務轉變。此外，由於這種轉變完全發生在郵政服務內部（並且因為郵政服務壟斷了郵件遞送），因此從郵局到直接遞送的轉變是突然的。如果技術像模型預測的那樣成熟，它的增長會在下降之前逐漸放緩（假設它最終會下降）。
為了進行分析，以下圖表假設內戰從未發生。它還假設免費農村遞送從未作為一項政策建立起來。為此，從資料中刪除了 1861-1865 年。此外，K 估計比實際峰值更高。估計的 K 是產生最大 R2 的 K。此修改後的資料集的估計 K 值為 85,000，R2 為 0.96，略好於原始擬合。
註釋
[edit | edit source]- 本華夏公益教科書中的所有歷史資訊均來自美國郵政服務釋出的第 100 號出版物。
- 所有關於郵局數量以及 USPS 收入和支出的資料均來自題為“自 1789 年以來處理的郵件數量、郵局數量、收入和支出”的檔案。
參考資料
[edit | edit source]Pub. 100 - 美國郵政署：美國曆史 1775-2006。政府關係，美國郵政署。2006。 http://about.usps.com/publications/pub100.pdf.
“自 1789 年以來處理的郵件數量、郵局數量、收入和支出。” 美國郵政署。2012。 http://about.usps.com/who-we-are/postal-history/pieces-of-mail-since-1789.pdf.