美國曆史/早期殖民時期
克里斯托弗·哥倫布和三艘船 - 尼娜號，平塔號和聖瑪麗亞號 - 於 1492 年 8 月 3 日起航。10 月 12 日，一名瞭望員高喊他看到了陸地。船員當天登上了一座島嶼，並將其命名為聖薩爾瓦多。哥倫布究竟發現了哪座島嶼尚不清楚。（請注意，目前稱為聖薩爾瓦多的島嶼是以哥倫布的發現命名的；它不一定是哥倫布登上的那座島嶼。）
哥倫布將居住在這些島嶼上的美洲原住民稱為“印第安人”，因為他認為自己發現了東印度群島（現在的印度尼西亞）。實際上，他發現的是加勒比海中的一座島嶼。他繼續探索該地區，然後返回西班牙。哥倫布認為自己發現了亞洲的錯誤，幾年後被義大利探險家阿美利哥·維斯普奇糾正，美洲可能就是以他的名字命名的。
在歐洲，教皇的權力和天主教的影響力是毋庸置疑的。天主教影響著歐洲大陸政治的方方面面。然而，在 16 世紀，改革的條件已經成熟。古騰堡的印刷機使得思想傳播變得更加容易。民族主義的影響力不斷增強，統治者開始對教皇擁有的權力感到不滿。
新教運動可能早些時候就開始了，但馬丁·路德在 1517 年發表的《九十五條論綱》激發了教會內部的革命。路德抨擊了教會的神學，他認為教會歪曲了《聖經》，並將過多的權力交給了神職人員，並希望改革教會。在被逐出教會後，路德出版了許多關於改革的書籍。路德的作品在德國和斯堪的納維亞半島影響最大。
除了路德以外，還有其他人支援改革事業。在瑞士，烏爾裡希·茨溫利推動了新教思想的發展，這些思想主要影響了他的祖國。同樣，法國人約翰·加爾文也幫助了新教在法國和荷蘭的傳播。
英國新教是英國君主直接影響的結果。亨利八世（1509-1547）試圖與他的妻子阿拉貢的凱瑟琳離婚，因為她未能生下一個合格的男性繼承人。當他的離婚導致教皇將其逐出教會時，亨利 simply simply 宣佈整個國家擺脫天主教統治，成為新教的堡壘。亨利認為英國可以在自己的宗教管理（英國國教）下生存下來，並自封為教會的首腦。
伊麗莎白繼承權
亨利八世去世後，他的兒子愛德華六世（1547-1553）繼位，但他統治時間很短，便去世了。愛德華的去世導致亨利與凱瑟琳所生的女兒瑪麗一世（1553-1558）繼位。瑪麗是一位堅定不移的天主教徒，她試圖讓英國迴歸天主教。她的宗教狂熱和迫害新教徒讓她獲得了“血腥瑪麗”的綽號。在短暫的統治之後，她被她的同父異母妹妹伊麗莎白繼位。伊麗莎白一世（1558-1603）是亨利的第二任妻子安妮·博林的女兒。她的繼位是因為她的同父異母兄弟愛德華和瑪麗都沒有留下繼承人。
宗教改革
在她的兄弟姐妹統治期間，這個國家一直在宗教狂熱中掙扎，試圖確定自己是新教還是天主教。亨利八世在與阿拉貢的凱瑟琳離婚後被逐出教會，便與羅馬天主教斷絕了關係。他建立了英國國教（英國國教的前身）作為官方國教，並自封為教會的首腦，而不是教皇。在瑪麗的統治下，這個國家回到了天主教統治。伊麗莎白時代為英國政府帶來了穩定。伊麗莎白尋求一種妥協方案（伊麗莎白妥協方案），使英國再次成為一個以新教神學為指導、但保留天主教儀式的國家。伊麗莎白在 1559 年召集了議會，審議了重新建立獨立的英國國教並重新定義聖餐禮儀的《改革法案》。議會還批准了《至上權法》，將教會權力賦予君主。
經濟改革
伊麗莎白更為重要的回應是在 1551 年羊毛市場崩潰後穩定英國經濟。為了應對這場經濟危機，伊麗莎白利用她作為君主的權力改變了供求曲線。她將所有非英國羊毛商人趕出了帝國。她的政府對羊毛的產量設定了配額，同時鼓勵莊園恢復農業生產。她還開始與西班牙殖民地直接貿易，公然違反了他們的關稅規定。這種海上違反規定行為後來導致西班牙無敵艦隊在 1588 年攻擊英國。
伊麗莎白女王是一位非常受歡迎的君主。她的子民在戰爭與和平時期都追隨她。她直到去世都保持單身，可能是因為不願分享權力，寧願擁有一系列求婚者。這讓她獲得了“處女女王”的稱號，為了紀念她，在她的去世幾年後，一個殖民地被命名為弗吉尼亞。
在無敵艦隊慘敗之後，在亨利八世開始的強大艦隊的基礎上，英國開始成為一個偉大的海上強國。英國的民族主義情緒大幅提升。人們產生了成為殖民大國的想法。這些想法得到了一定的幫助，因為戰敗的西班牙人失去了金錢和士氣，在新的世界裡很容易被對抗。
理查德·哈克魯特
1584 年，理查德·哈克魯特提出了一個強有力的論據，支援英國將殖民地擴張到新世界。在他的《論西方殖民的論述》中，哈克魯特認為，建立新世界的殖民地將極大地造福英國。殖民地可以輕鬆地生產英國無法獲得的原材料。透過建立殖民地，英國可以確保自己獲得穩定的供應，而目前這些供應是從世界其他強國購買的。其次，有人居住的殖民地將為英國製造的商品提供穩定的市場。最後，由於經濟上的激勵還不夠，殖民地可以為被剝奪權利的英國人提供一個家園。
羅阿諾克
在無敵艦隊戰敗之前，英國就已經開始了對新世界的探索。1584 年，伊麗莎白女王授予沃爾特·雷利爵士特許狀，授權他探索羅阿諾克島，該島是如今北卡羅來納州的一部分。
在 1584 年到 1586 年之間，雷利資助了探險隊探索羅阿諾克島，並確定該島的條件是否適合定居。1586 年，大約一百名男子被留在了島上。他們為了生存而掙扎，最終不得不吃狗肉。然而，他們被解救了，除了 15 名男子，他們的命運仍然是一個謎。
在 1587 年的另一次探險之後，另一組男子、婦女和兒童（總共超過 100 人）留在了島上。羅阿諾克殖民地的總督約翰·懷特從當地美洲原住民部落得知，沒有被解救的 15 名男子被敵對部落殺害。在試圖報仇時，懷特的部下殺害了一個友好部落的成員，而不是那個據稱殺害了 15 名男子的部落的成員。
因此，與土著人的關係變得緊張，定居者無法輕鬆地生存下來。約翰·懷特決定在 1587 年返回英國，並帶著更多物資回來。當他回來時，英國正面臨著與西班牙的戰爭。因此，懷特直到 1590 年才能夠返回羅阿諾克。當他回來時，懷特發現羅阿諾克被遺棄了。唯一能解釋殖民地命運的是，樹上刻著克羅阿坦這個詞，它是附近一個美洲原住民部落的名字。在幾年後，沒有人試圖找出失蹤的真正原因。
關於羅阿諾克殖民地消失的原因，只有理論。主要有兩種可能性。第一，定居者可能被土著人殺害。第二，定居者可能已經融入土著部落。但沒有證據能毫無疑問地解決這個問題。
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- 確定或解釋以下人物的重要性
(a) 克里斯托弗·哥倫布
(b) 馬丁·路德
(c) 亨利八世
(d) 理查德·哈克魯特
(e) 伊麗莎白一世
(f) 沃爾特·雷利爵士 - 導致英國從天主教信仰轉變為新教信仰的主要因素是什麼？
- 亨利八世為什麼建立了英國國教？這對英國宗教改革有何影響？
- 區分伊麗莎白一世和亨利八世的政策。英國人對伊麗莎白及其統治有何看法？
- 西班牙無敵艦隊的戰敗對整個歐洲意味著什麼？
- 雷利殖民者在 1584 年到 1587 年之間遇到了什麼困難？殖民地的命運如何？