美國侵權法/導論
在侵權法案例集的這一章中，我們將概述侵權行為的概念。
- 尼爾·韋恩曼關於此主題的播客：[1]
- 尼爾·韋恩曼關於此主題的筆記（私人通訊）。
- 俄亥俄州憲法：[2]
侵權行為是指民事法律為其提供救濟的民事不法行為。侵權人被認為對侵權行為承擔責任，而不是有罪；有罪一詞用於刑法。這個詞從拉丁語tortus進入英語，透過法語tort，發音為[tɔʀ].
有人在人行道上絆倒，孩子們把棒球扔到窗戶裡，一輛新的賓士車被割草機飛出的木屑劃傷，你的汽車輪胎爆胎：這些都可能是侵權行為的例子。一些侵權行為，如性騷擾，在某些司法管轄區也屬於刑事行為。（注意：在普通法中，這通常意味著你可能會被起訴兩次，而在大陸法系國家，尤其是在法國，通常傾向於將侵權訴訟與刑事訴訟一起進行。）
侵權法存在是為了為錯誤提供救濟——“彌補”那些受到傷害的人。因此，它扮演著道德角色。然而，侵權法還有許多更實際的用途。它主要是為了防止人們在沒有法院的社會中做自然的事情：報復或“私刑”。此外，它還作為對潛在侵權人進行侵權行為的威懾，並鼓勵負責任的行為。
一些憲法，例如俄亥俄州憲法，明確地為針對人身、財產或名譽損害的訴訟開放法院。這些聽起來相當明顯的基本憲法規定近來變得相關，因為它們可能成為侵權法改革和提議的損害賠償上限的障礙。
假設你捲入了一場車禍，經認定，事故是由於他人的疏忽造成的。你現在可以嘗試索取各種損害賠償。首先，是人身傷害。雖然對人體價值進行估價的問題一直存在爭議（想想奴隸制的影響！），但人們普遍認為，可以對人身傷害本身進行金錢賠償。同樣，如今你也可以索取精神和心理傷害賠償，這是相對較新的創新，以及經濟損失賠償，比如，如果你無法再為你的僱主工作。目前，通常不可能對純粹的經濟損失提出侵權訴訟；這些通常被認為更適合在合同法的標題下處理。一些例外是律師和會計等職業的過失。
美國侵權法主要是州一級普通法。法規或聯邦法律的影響很小。
我們如何確定誰應該得到賠償以及賠償多少？這是侵權法研究關注的主要問題。對此沒有簡單的答案。
你可以為自己投保某些形式的侵權責任。然而，在許多司法管轄區，某些形式的保險可能是違法的。例如，你不能為性騷擾損害投保（被認為違反公共政策），也不能為懲罰性損害投保。
犯罪與侵權行為是截然不同的概念。如今，普通法犯罪很少見，實際上，許多普通法司法管轄區，包括俄亥俄州，已經明確規定所有犯罪都是法定的。刑事訴訟由公訴人在公共利益的的名義下進行，懲罰被視為救濟。在民事訴訟，例如侵權訴訟中，雙方通常都是私人行為者，救濟的形式是損害賠償（金錢支付），或者偶爾是禁令，即法院指示執行或避免某些行為的指令。有時，會判處超過實際造成的損害的懲罰性損害賠償。懲罰性損害賠償可以看作是侵權法更像刑法的模糊領域。
主要有三種責任型別：故意行為、非故意/意外行為以及嚴格責任行為，即無論行為是否故意，你都對此負責。後一類別包括與某些固有危險活動相關的行為，例如燃放煙花。
最初，據稱受傷害的一方會提起訴訟。在訴訟中，你會提出你應該勝訴的理由，以及你的主張是什麼。最初沒有必要非常詳細地說明你將如何進行辯護，儘管你最終需要選擇具體的救濟方式。
第二個階段是發現階段，這是普通法中一個相對較新的創新。它通常是最長的階段，它的存在是為了讓雙方瞭解對方的案情。發現階段的關鍵方面是證詞和質詢。發現階段也是提出和裁決庭前動議（例如駁回動議）的時候。發現階段可以防止在實際審判期間出現意外情況。
審判本身可能涉及陪審團，也可能不涉及陪審團。如果雙方都沒有要求陪審團，事實和法律問題都將由法官決定。如果要求陪審團，法官將僅限於法律問題，而陪審團決定事實問題。(請注意，事實/法律的區別在某種程度上是技術性的，非直觀的。)
接下來是判決，判決可能在審判時“當庭宣判”，也可能在一段時間後宣判。
在判決後，通常有機會在更高法院上訴。
對(普通法)侵權法歷史的最常見觀點是，它起源於那些對造成人身傷害的行為所施加的義務，無論是否有過錯，並從那裡擴充套件到確定更精細的普遍責任道德標準，但並非所有人都同意。一些早期的引文是“人的思想不應該受到審判，因為魔鬼自己也不知道人的思想”(首席大法官布萊恩，1468年)，以及“在所有民事行為中，法律並不那麼看重行為人的意圖，而是看重受害者的損失和損害”(蘭伯特訴貝西，1681年)。
諾曼征服後的早期英格蘭要求使用訴狀，這需要花錢，才能將被告帶到法庭。訴狀的數量有限，而且非常具體。地方貴族會限制可以釋出的訴狀，以將人們帶到國王法庭，這主要是因為他們想增加地方法院的權力。
有兩個歷史上有特殊意義的訴狀，即侵權訴狀和訴訟訴狀。
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