使用 KDE/KDE 歷史
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KDE 由 Matthias Ettrich 於 1996 年創立,當時他還是 蒂賓根大學 的學生。他發現當時 UNIX 桌面存在一些問題。在他 一篇著名的新聞組帖子 中概述了他的疑慮,即當時的應用程式在外觀、感覺和操作方面都不一致。他提議不僅建立一組應用程式,而是建立一個 桌面環境,在該環境中,使用者可以期望事物在外觀、感覺和操作方面保持一致。他還希望使此桌面易於使用。他對當時桌面應用程式的抱怨之一是他的女朋友無法使用它們。這篇帖子引起了很大興趣,KDE 專案由此誕生。
Matthias 選擇使用 Qt 工具包 作為 KDE 專案的首選工具包。其他程式設計師很快開始開發 KDE/Qt 應用程式,到 1997 年初,已經發布了大型複雜的應用程式。1997 年中旬,GNU 專案對 Qt 的許可證表示擔憂,導致他們創立了 GNOME 桌面專案和 Harmony,一個現已放棄的克隆 Qt 專案。Qt 後來重新授權,提供 GNU 通用公共許可證 作為一種選擇,這緩解了這些擔憂。對於像 Qt 這樣的庫使用完整的 GPL 以及這給連結到它的程式碼(如 KDE 框架和為其編寫的任何應用程式)帶來的限制,仍然存在相當大的分歧。KDE 和 GNOME 現在都參與 Freedesktop.org,這是一項旨在標準化 Unix 桌面互操作性的努力,儘管它們之間仍然存在一些友好的競爭。