KDE（K 桌面環境）是一個免費的桌面環境和開發平臺，使用 Trolltech 的Qt 工具包構建。它執行在大多數 Unix 和類 Unix 系統上，例如 Linux、BSD 和 Solaris。它還可以移植到使用其X11 層的 Mac OS X 和使用 Cygwin 的 Microsoft Windows。使用全新的 Qt 工具包移植到原生 Microsoft Windows 正在討論中。它與 KDevelop（一個軟體開發套件）和 KOffice（一個辦公軟體套件）一起開發。

“K”最初代表“Kool”（“C”代表“cool”已經分配給了 Common Desktop Environment），但很快就被更改為代表“K”，即“在拉丁字母表中，'L'（代表 Linux）之前的第一個字母。”

桌面環境：什麼是？

計算機由人類製造，目的是為了更方便地處理資訊。想想會計中的電子表格和寫信中的文字處理器。雖然計算機可以輕鬆地儲存海量資訊，並以極快的速度搜索和分析這些資訊，但難以用人類可用的方法來表示這些資訊。

桌面比喻由此而來。想象一下你的顯示器就像你的辦公桌。它有一個電話可以用來給別人打電話，一個裝有你信件的紙堆，一個裝有你檔案的抽屜和一個裝垃圾的垃圾桶。你可以用物理方式與桌子上這些物體中的每一個進行互動。你拿起一張紙，撥打上面的號碼，將其揉成一團扔進垃圾桶或將其放入檔案櫃。

要與你的計算機互動，通常需要一臺顯示器、一隻滑鼠和一個鍵盤。這與真實的辦公桌大不相同，在真實的辦公桌上你只需用手拿起檔案即可。在計算機上你無法以這種方式工作。在這裡，你需要移動滑鼠，以便顯示器上的相應滑鼠游標懸停在代表你的文件的小圖片之上。現在你需要按下滑鼠上的按鈕，而無需移動其螢幕游標來與你的文件互動。

桌面環境是這些介面，它們使你透過滑鼠/鍵盤進行的這種互動儘可能地合乎邏輯且輕鬆，並在螢幕上顯示你操作的結果，以便你快速輕鬆地理解你操作的結果。KDE 是一個桌面環境，其目標是成為人與他們儲存在計算機系統中的資訊之間的最佳圖形介面。它的目標不僅是提供框架，還提供應用程式。該框架在螢幕上繪製，接受使用者輸入，應用程式使用這些輸入來修改資訊，並將結果傳遞迴框架，並在那裡顯示。這種方法中常見的困難是，計算機需要花費時間才能完成工作，因此你的操作可能需要一段時間才能顯示出來，這種時間稱為延遲。延遲是指輸入與其對應輸出之間的時間。這段時間越長，使用者體驗對使用者的滿意度就越低。

使用者經常提到的第二個問題是，具有相同功能的按鈕位於介面中的不同位置。KDE 試圖透過為應用程式製造商提供標準來限制這種情況，以便向用戶呈現一致的介面。一致性很好，但一致的謎團對您沒有幫助！KDE 試圖清楚地說明可能的操作將產生什麼結果。它透過在按鈕（圖示）上提供表示啟用這些按鈕結果的圖片來做到這一點。但是，有些人不能很快理解圖示，因此直接的文字有時更好。KDE 允許兩者，並讓人們可以選擇自定義他們的介面以適應他們的資訊，以便他們能夠儘可能有效地工作。

這就是 KDE 的目標：為人類提供最有效的介面，以便人類在計算機上處理他們的資訊。