使用 Ratpoison/您的第一步
如引言中所述，這些說明假設您擁有一個可用的 X 系統。
要將 ratpoison 作為預設視窗管理器啟動，您需要編輯主目錄中的 .xinitrc 檔案；這可能已經被軟體包管理器為您完成了。檔案 ~/.xinitrc 應該只包含一行
ratpoison
現在啟動您的 X 伺服器
startx
在一兩秒鐘內，您將看到螢幕中央的遊標疊加在斑駁的灰色背景上，以及右上角的小歡迎文字，歡迎您使用 ratpoison。此歡迎訊息指示您輸入 C-t ? 如果你有任何問題。現在是樂趣開始的時候，但首先，讓我們瞭解一下如何與 ratpoison 互動和控制它。
Ratpoison 只能透過鍵盤控制；無論您在根視窗上用滑鼠點選什麼，都不會發生任何事情。相反，您需要輸入一個鍵盤命令。所有 ratpoison 命令都是透過輸入 Escape 鍵序列來啟動的。預設情況下，這是 Ctrl+t (在 Emacs 表示法中，ratpoison 文件和使用者優先使用：C‑t)。嘗試輸入 Ctrl+t，您將看到滑鼠變成一個白色的正方形。這意味著 ratpoison 已經接管了鍵盤，並準備將您輸入的任何字母解釋為命令（與正常操作不同，在正常操作中，任何輸入的內容都會發送給應用程式處理）。在輸入 Ctrl+t 之後，嘗試按下 c 鍵（注意，這是一個小寫鍵；大寫 C 目前沒有任何作用）。X 終端會立即開啟並接管螢幕（假設 xterm 已安裝，因為它通常是如此）；換句話說，命令 c 建立了一個控制檯視窗。現在，您可以執行在命令列上可以執行的任何操作，甚至可以執行 Firefox 等圖形程式 - ratpoison 會自動切換到最新的視窗。
請注意，如果您不斷按下 Ctrl+t 來為所有命令新增字首會很麻煩（如果您使用的是 Dvorak 鍵盤佈局，例如），您可以動態或在配置檔案中更改它。有關調整鍵繫結的更多資訊，請參閱高階章節之一。
嘗試幾個不同的按鍵 - 您可以在 ratpoison 手冊或資訊文件中找到命令列表，也可以輸入 Ctrl+t ?，這將提供一個簡短的序列列表。請記住，所有按鍵都需要在前面加上 Ctrl+t。
一組實用的命令是 Ctrl+t n （將您的檢視切換到下一個視窗；類似於傳統的 alt+Tab ↹）及其反向命令 Ctrl+t p （將您的檢視切換到上一個視窗；例如，如果您剛剛 Ctrl+t n，例如，Ctrl+t p 將帶您返回原始視窗）。