一切從人們嘗試最佳化肉類生產系統時開始。有文獻指出在古埃及時期就對母牛分娩提供幫助。獸醫被派往戰場,幫助維護騎兵的馬匹,或在戰場上替代倒下的外科醫生,特別是由於他們對解剖學掌握得更好。獸醫還在幫助考古學家透過發現的動物骨骼重建古代文明的生活條件。