維基少年:古代文明/考古學
簡而言之，考古學是尋找和檢驗我們發現的東西（文物）的科學，並由此得出關於創造這些物品的人和他們的文明曾經存在於那個地方的結論。這些文物可以在陸地和海下找到，從猛獁象骨頭製成的長矛到整個城市不等。
考古學的存在是因為風和塵土交替覆蓋和暴露古代遺蹟，被稱為侵蝕和地層。植物在塵土中生長，或多或少地將這些東西固定在它們被丟棄的地方。有時，人們為了在同一個地方建造新東西而簡單地摧毀舊建築，而考古遺址在現代城市中經常因為需要新道路或排水溝而暴露出來。
其中一些'城市遺址'遺蹟可能相當新，而另一些則可以追溯到人們第一次定居農業生活並建造第一個城鎮和城市的時候，我們認為這可能發生在大約 50,000 年前，當時衣服、傢俱、籬笆柱和固定房屋地基的遺蹟與早期的工具和武器一起出現。
我們可以透過一些簡單的技術來發現東西被埋葬的時間：主要是透過觀察地球中地層的模式，並將其與附近埋藏的樹木的生長年輪進行比較。當樹木生長時，它們會形成年輪，在'好年'更大，在更糟糕的條件下更小。透過比較不同年齡樹木的生長年輪的大小和性質，我們可以構建一種關於好年和壞年的'歷史日曆'。
一些其他植物在樹木形成寬年輪的時期繁榮，而另一些則在'窄年輪'年份表現更好。透過比較連續沉積層的種子和植物碎屑，我們可以對任何特定層沉積的時間以及埋藏在其內的物品的年代做出有根據的推測。這種科學被稱為樹木年代學（來自希臘語 δένδρον, dendron, "樹"；和 -λογία, -logia, 瞭解）。
有時考古學家很幸運，會發現一些陶器或藝術品碎片，這些碎片可以證實或反駁他們的年代評估。這通常是因為類似的碎片應該出現在類似年代的地層中。
近年來，考古學透過使用碳測年技術取得了進展。一種天然存在的放射性同位素碳-14（14C）在富含碳的物質中形成，並隨著時間的推移緩慢衰變。透過分析衰變速率，可以估計灰燼、植物和動物遺骸的年代，最長可達 60,000 年。幸運的是，這似乎與最早真正的人類活動的時間相吻合。
然而，考古學既是科學，也是藝術！當人們第一次在山區發現海洋化石時，他們認為這些是上帝為了人類的喜悅而放置的'圖樣石頭'，而不是現在看起來更可能的某個古代海底的碎屑。事實是，我們真的不知道確切情況。科學家們使用機率平衡，即一個結論比其他幾個相互競爭的觀點更有可能正確。
這就是為什麼今天的科學研究人員總是試圖將他們的觀察結果與他們用來進行測量的工具和裝置以及他們的結論分開，以便後代擁有更好的理解，可以回顧他們的證據並改善我們對過去的集體理解。
這就是為什麼在學校，在科學課上，我們被教導要使用科學研究的五個步驟。讓我們以馬灣門為例。首先，我們必須觀察我們周圍的事物 - 或者在這種情況下是地理環境。馬灣是一個海港，所以人們可以很容易地在那裡捕魚。然後我們設定一個假設，例如，那裡曾經存在新石器時代文化。這非常有可能，因為在新石器時代文化在附近的深灣以及大陸都被發現。
接下來，我們必須進行實驗來確定我們的假設是否正確。但是，我們當然必須先找到文物才能進行實驗！因此，考古學家使用不同的工具挖掘墳墓、陶器和其他文物。他們發現這些發現可以追溯到公元前 4000 年。* 然後他們思考他們在附近發現的岩石雕刻。也許人們會去那裡進行宗教儀式，然後去捕魚！然後，如果他們去捕魚，他們可能可以追溯到至少中石器時代。然後他們看到房屋的痕跡。是的！那一定是舊石器時代。這個過程在科學中被稱為'記錄'和'分析'資料，有點像你在歷史測試中面對和害怕的 DBQs。
最後，考古學家得出結論，馬灣曾經有人居住，這些人與百越部落有關（秦始皇在征服韓、趙、魏、楚、燕、齊等國家後征服的部落。他建造了臨淄，讓士兵在那裡戰鬥，記得嗎？）。
永遠記住！科學不包含任何絕對真理，也不包含任何不可辯駁的智慧。相反，它是一種持續進行的討論和審查，參與者是來自不同背景的知識淵博的人，我們希望，透過他們的機率平衡，我們人類的集體理解會不斷提高！
*雖然公元前 4000 年是金屬時代開始的時期，但請記住，一些地方，例如香港，直到公元前 1500 年才開始它們的金屬時代。