維基少年:古代文明/導言
世界並非總是現在的模樣。在20世紀之前——不到一百年前——沒有人擁有汽車，因為汽車還沒有發明出來。電視服務大約在第二次世界大戰後五十年開始，直到上世紀末，網際網路和電腦才出現，這僅僅是幾年前的事情。
幾乎所有信譽良好的科學家都認為人類“進化”（或發展自）其他動物，正如英國博物學家查爾斯·達爾文首次描述的那樣。他生活在汽油發動機發明之前的時代。他乘坐皇家海軍的一艘名為“小獵犬號”的帆船周遊世界。
大多數人同意，人類從舊石器時代（舊石器時代）使用石器，到青銅器時代和鐵器時代使用金屬，再到中世紀或中世紀，最終進入現代，人們終於意識到古代智慧也許不像所有人認為的那樣古老和明智。
大約五百年前，隨著印刷機的出現，宗教改革和後來的啟蒙運動首先在西歐出現。宗教自由以及公開質疑古代智慧的權利的出現則更為近期——大約與無馬馬車和電話出現的時間相同，即19世紀末——可能只有你曾祖父母出生的時候。
在現代之前，如果你想四處走動，那就只有步行！富人可能會騎驢、馬、牛、象等動物，但他們主要用來拉運貨物的馬車。
人類在學習新技能和自我教育方面做得特別好。從過去的經驗中學習，認識到錯誤和後果，有證據表明人類的進化速度遠遠快於其他動物，這可能是由多種原因共同造成的，包括用兩條腿走路以及擁有用於抓握物體的對立拇指。
當原始人類比食肉動物小得多時，他們如何生存？他們是如何生存並最終統治地球的？
人類透過奔跑和躲避（洞穴）來發展生存本能。這些群體透過覓食來生存。本能和智力進化成狩獵採集群體，遷徙成為必需。火的發現和發明也是一個重要因素。對火的控制非常重要，因為熱量、光線和煙霧有助於大腦的進化，改善營養（烹飪），增強信心（遷移），使群體能夠遷移更遠的距離。
人類的智慧使他們能夠在通常過於炎熱或寒冷而無法生存的地區殖民。他們發展了複雜的交流技巧，演變成語言。能夠交流對於傳播知識和幫助生存至關重要。
人類不像食肉動物那樣發展出“犬齒”，而是發明了工具來幫助捕獵和殺死動物。工具使人們更容易收集食物，從而解放了人類的時間，使他們能夠進行其他活動。洞穴繪畫和雕刻是原始的交流技能。
動物皮被用作衣服。
人類群體專注於學習和生存。（為什麼和如何的問題是在後來出現的）。
如果你想獲得娛樂或教育，你首先需要學習一門語言！學習閱讀和寫作也很有用。聽起來可能很奇怪，但這些並非天生的技能。在我們還是嬰兒的時候，是有人——可能是我們的父母——教會我們說話和理解。在成年後學習另一種語言要困難得多！後來，在我們還是小孩子的時候，我們大多數人在由老師組織的學校裡學會了閱讀。是有人發明了我們所有不同的語言和各種文字指令碼。在此之前，如果你想聽故事，而你只學會了說話，那麼就需要有人告訴你。或者你必須去劇院，或者僅僅坐在營火旁閒聊，也許是背誦故事。
雖然現在看起來不可能，但這確實是事實，在歷史上的五千年前，人們確實沒有閱讀和寫作能力，但他們仍然組織了自己，形成了我們現在稱為“古代文明”的真正非凡的帝國，這些帝國存在於世界各地。
為什麼我們今天要研究它們，而它們早已消亡，大部分都被遺忘了？讓我們思考一下。今天，要成為一名工程師或醫生，或者從事任何使我們的現代世界平穩執行的數千種職業和工作，你可能需要花費近四分之一個世紀——25年，大約是你生命的三分之一——學習，首先是在學校，然後是在大學或大學。古代波斯人和埃及人發明了數字和早期的文字。語音學家借鑑了他們的想法，並以他們的名字將其發展成我們所說的語音字母。
在文字被使用之前，古代印度人曾經使用節奏化的吟唱方式來進行崇拜或傳遞傳統的文化資訊，並在用鋒利的金屬物體在乾枯的“棕櫚葉”上記錄它們之前。古希臘人和羅馬人創新了現代的文字指令碼，用筆或刷子書寫哲學，並使用大寫字母在石頭上雕刻文字。
中國大約在同一時期發展了印刷術，但歐洲卻不得不等待近1200年才發展出印刷術。在谷登堡大約五百年前發明印刷術，從而開啟了現代時代之前，書籍都是用手寫和抄寫，充滿了錯誤和變化。即便如此，最偉大的文明之一，伊斯蘭黃金時代，也建立了世界上第一所大學，即巴格達大學。他們還發展了許多技術技能，如數學等等，這些技能透過穆斯林哈里發帝國傳到了歐洲，當時哈里發帝國橫跨北非和西班牙。
我們確實像是站在巨人肩膀上的矮人（拉丁語：nanos gigantum humeris insidentes。這是一個比喻，意思是“透過理解過去傑出思想家的研究和作品來發展未來的智力追求”。它被17世紀研究幾何並發現萬有引力定律的英國哲學家著名地使用。他寫道：“Pigmaei gigantum humeris impositi plusquam ipsi gigantes vident”。雖然那是拉丁語，但可以猜到他使用了Pigmys而不是dwarfs這個詞。他的名字是艾薩克·牛頓。
這就是為什麼一位明智的老師會解釋說
研究古代文明並非為了滿足你的歷史老師，或者透過考試。而是要研究我們祖先的光榮和恥辱、成功和失敗，去了解這些有趣的人，我們的現代世界是建立在他們數百萬肩膀上的，這樣我們才能拓寬視野，加深智慧。
我們希望這本書能夠幫助你開始理解古代的豐富遺產，我們現代人正是這些遺產的幸運繼承人。