維基少年:古代文明/史前史
史前史是指“有記錄的歷史之前”。歷史是我們所知道的關於過去的知識，因為它是被記錄下來的。就像我們今天一樣，人們過去也講述他們人民生活中最有趣和最具挑戰性事件的故事，甚至把它們變成歌曲或家族故事，一代一代地流傳下來。後來，石頭和巨大的岩石壁架和洞穴被刮擦、鑿刻，甚至用被稱為巖畫的圖畫繪製。巖畫可能是出於幾個原因留下的。狩獵隊或探險家可能留下了一些巖畫來幫助引導他們的人民安全返回，或者用以嚇退入侵者，給人一種印象，即這片土地是禁止進入的，受到眾多神靈的保護，或者僅僅是為了標記這條山谷是成功的狩獵場。在一些地區和文化中，這些巖畫變得非常藝術化。
最後，大約在 6000 年前，人們開始在粘土板上做記號來幫助他們記憶，於是發明了文字。隨著每一代吟遊詩人和講故事的人學習，歌曲和傳奇故事可能會發生改變。繪畫和藝術通常只捕捉到某一個時刻，但文字可以用來詳細描述過去、現在甚至人們對未來的期望，比如成文的法律、遺囑和土地所有權的記錄。然而，儘管文字是人類的一項重大成就，但它花了很長時間才被所有人使用。最初只有很少的人學習識字，所以歷史——**我們書面的記錄**——真正出現是在大約 5000 年前，我們稱之為青銅器時代。這就是為什麼歷史學家（研究歷史的人）對史前人所做的事情瞭解得並不多。
我們關於史前人的資訊主要來自考古學——尋找和解釋埋在地下的東西的藝術。有時我們會發現古代的墓葬，裡面包含人類遺骸，有時還有一些“隨葬品”，我們可以透過測量一種叫做碳-14 的同位素的衰變來相當準確地確定其年代。其他此類文物包括武器、珠寶、陶器、繪畫，甚至儲存下來的柱洞和土方工程，使我們能夠想象他們的建築可能是什麼樣子，以及他們是如何生活的。
人類活動真正開始於人們拿起棍子和石頭，把它們綁在一起，給自己製作簡單的錘子、長矛和其他工具。奇怪的是，由於製造和使用工具很難學習，語言進化是為了補充簡單的咕噥聲和手勢。人類活動的最早時期被稱為**“石器時代”**，之後是**“青銅時代”和“鐵器時代”**。這些有時被稱為**人類的三個古代時代**。歷史學家將石器時代進一步細分為三個部分。它們是
- 舊石器時代（舊石器時代）
根據古代文獻（經文），人類突然以完全人類的形式出現。根據達爾文的理論，我們似乎與生活在中非的森林靈長類動物（猴子和猿）一起進化。我們的祖先到底為什麼放棄了他們祖先的家園，開始遷移到世界各地，目前還不清楚，但有考古證據表明，大約在 7 萬年前，一大群原始人就是這樣做的。
在這第一次大規模遷徙之前很久，人們就開始製造石器。現在他們四處遊蕩，獵殺動物，採集植物，通常被稱為**“狩獵採集者”**。看來他們主要吃素食，有時也能吃掉被捕食者殺死的動物的肉，或者用長矛等武器殺死的小獵物，或者用石頭投擲獵物。許多人冬天住在洞穴裡，並發展出遊牧的生活方式，住在帳篷裡，跟隨他們獵殺的野生動物群。
我們有史前人遷徙路線的痕跡，包括從長矛、石斧中找到的經過特殊打磨的燧石，有時（儘管很少見）還能發現動物骨頭和古代餐點中的灰燼以及他們吃過的東西的種子。透過仔細觀察這些埋藏的文物周圍的土壤，我們可以推測它們被丟棄的年代以及當時的天氣狀況。
- 中石器時代（中石器時代）
肉類非常重要，因為它在營養上比來自植物的食物更豐富，並且可能食用魚類和動物使我們的祖先可以花更少的時間狩獵採集，而花更多的時間發展語言、衣服和其他使他們的生活更美好的東西。
在這個時期，人們開始建造小帳篷睡覺，並學會了控制火。我們認為他們可能在這個時候發明了弓箭。人們發現了更先進的工具，表明這個時期的人越來越聰明。到了這個時候，人類主要是在獵殺和殺死動物，而不是主要依靠拾荒。有時會發現燒製陶罐的遺骸，但它們很少見，可能是因為這些人仍然四處遷徙，陶罐比較脆弱，對他們的生存並不十分必要。
- 新石器時代（新石器時代）
在這個時期，人們變得更加聰明。在黎凡特（歐洲人稱之為“中東”），人們開始在成為農場的地方放牧動物和種植植物。現在，他們需要少旅行，在他們的種植園附近停留更長時間，於是他們開始建造更耐用的木製和泥制房屋。很快，第一個木製村莊、泥制城鎮，後來出現了石制城市。
然而，在氣候條件較差的地方，比如北歐和北美，到目前為止，還沒有發現這個時期的農業或早期城鎮的證據，但我們永遠不知道有什麼驚喜，因為有那麼多迷人的考古遺址正在被發現。我們在北歐發現那裡的人們標記了神聖的地方，建造了石制墓室，被稱為“土堆”，並在死者旁邊留下了**隨葬品**，也許是為了幫助他們在“來世”生存。古代人還建造了巨大的寺廟，這些寺廟有時充滿了昂貴的祭品，這些祭品可能具有宗教意義。
這些考古遺蹟大多儲存得很好，今天仍然可以看到。一個典型的例子是英國的巨石陣，它最初是一座木結構，大約在 10000 年前建造，大約 5000 年後用石頭重建。巨石陣的大部分至今仍然矗立著。在世界各地還有許多其他的此類遺址。
在世界各地，人們發展了自己的文化，這些文化最終發展成為本書所描述的偉大文明。許多史前習慣和習俗成為後來文明的重要特徵。
**文明的搖籃**似乎是在地中海東部海岸的內陸，這個地區通常以其阿拉伯語名稱黎凡特而聞名。它大致從南部的埃及延伸到北部的敘利亞和東部的波斯。
不同的人群生活在黎凡特的不同地區，每個地區都有自己的文化。這被稱為**前王朝時期**，是舊石器時代的一部分。歷史學家說，隨著沙漠變得越來越熱，人們被迫向北遷移到尼羅河和約旦河，並繼續遷移到幼發拉底河和底格里斯河之間肥沃的月牙形地區（美索不達米亞——大約是現在的伊拉克和伊朗）。人們現在更多地吃魚了。海鮮富含大腦發育所需的化學物質，似乎在人類歷史上發揮了重要作用。有些人甚至認為，我們的祖先可能是在靠近水甚至大部分時間都在水裡生活的時候失去了毛髮，變得光禿禿的！
在這個早期或前王朝時期，我們主要發現石斧和其他小型工具。我們知道埃及人開始開採一種叫做“燧石”的石頭，因為他們發現了一個似乎有 35000 年曆史的礦井遺蹟！燧石是一種可以被敲碎以製作用於刺傷和切割的鋒利石器的岩石。不幸的是，我們沒有關於埃及早期歷史的更多證據，可能是因為河流和溪流沖刷掉了它們。考古學家發現了一些史前狩獵營地，主要是在現在的沙漠地區。
隨著時間的推移，人們開始務農和製作陶器，我們有了更多證據，因為他們留下了這些東西。我們發現了手鐲、珠子、髮夾、箭、罐子和骨架。人們發現了一個完整的墓地，裡面有大約 50 個人。埃及新石器時代的這種文化被稱為**“巴達裡”**文化，以發現許多東西的地方命名。
隨著時間的推移，強大的獵人們聚集在一起，組成了規模龐大的部落，因為這樣可以讓生活更輕鬆，生存機會更大。部落之間有時會進行貿易，有時會為了爭奪稀缺資源而互相爭鬥。為了制定和執行規則，統治者和士兵發展了早期獵人和戰士的技能，以執行法律。
文明一詞與“城市”同源。就像城市一樣，文明的起源可能非常簡陋，也許是一個由家長（父親形象）管理的大型家庭農場，它不斷發展壯大，並透過協議或更有可能是武力，合併了附近的家庭。
軍隊由貴族戰士領導，他們成為了王子和國王，能夠為自己積累鉅額財富，從而控制龐大的軍隊，進而征服鄰國和對手。
由於酋長傾向於將權力傳給他們的兒子，因此形成了王朝。王朝意味著一個統治家族或王室成員能夠積累可以繼承的權力。
因此，“裸猿”真正變成了“殺手猿”，這些兇殘的傾向必須小心控制。早期宗教的主要目的似乎是界定誰需要保護——主要包括國王和貴族，其次是生產食物的農民和牧民——以及同樣重要的是，誰可以或必須被殺，包括戰爭中被殺死的敵人以及和平時期被處決的違法者。後來，敵人、弱小的部落和違法者有時會被奴役——被迫進行繁重的體力勞動，通常是建造城牆、寺廟或巨大的宮殿。