維基少年:古代文明/什麼是文明？

文明是指一大群人共同生活和合作的一種獨特的文化，也就是一個社會。文明這個詞來自拉丁語civilis，意思是公民，與拉丁語civis相關，意思是公民，以及civitas，意思是城市或城邦，這也在某種程度上定義了社會的大小。城邦是國家的先驅。文明文化意味著知識跨越幾代人的傳承，一種持久的文化足跡和公平的傳播。小文化通常在沒有留下相關歷史證據的情況下消失，無法被認定為真正的文明。

文明以其獨特的文化而定義，即使是衍生文化。所有文明通常都擁有共同特徵，但有些文明是透過征服或先前文明的衰落而出現的，這使得它們之間的關係更為密切。時間、地理和地形也存在關聯，一個文明與另一個文明之間的接觸程度限制了它們對彼此的文化影響。

文明是從城邦的概念發展而來的，幾個城邦聚集在世界上特定的區域，這些區域共享穩定的食物供應和政府形式，從而創造出不同的社會結構，實施一系列共同的技術來穩定他們的生活方式。文明似乎只有在農業的先進實踐（例如輪作、對季節的瞭解、基本灌溉）下才有可能，所有文明中都存在著複雜的貿易（通常使用某種形式的基本貨幣，如鹽、貝殼或金屬，允許遠距離貿易和長期合同，並由此能夠提前計劃食物和能量），一套規則（一種法律體系的形式，社會強制的階層劃分以及對財產和土地權利的認可也存在），這使他們能夠以某種有組織的方式在城鎮和城市定居和生活。大多數人共享的宗教體系也是一個特徵。

文明通常也以複雜的社會等級制度為特徵，通常根據特定技能進行結構化，例如農業、貿易或防禦他們的定居點，以及最終的統治者和被統治者。古代文明通常由一位強大的領導者（國王、女王、皇帝或女皇）領導，他們由貢品（稅收）和忠誠（對榮譽、家族關係、責任和自身利益的服從）所支援，由貴族或統治階級維持和控制軍事力量和土地。這些貴族通常可以代表領導者，對他們管理的土地上的普通人進行紀律：製造東西的工匠、耕種土地的農民、交易東西的商人等等。

文明不僅存在於過去。今天我們可以說我們正在走向一個全球文明。這意味著我們正在開始在全世界分享相同的文化。如果我們回顧上個世紀，我們可以清楚地識別出一些區別。2