維基少年:大型貓科動物/養貓
大型貓科動物的圈養管理是防止瀕危物種滅絕的策略的一部分。它也為動物園遊客提供了一個教育和啟發的來源，並幫助我們研究這些貓科動物需要什麼才能生存和繁衍。以下是與虎紋貓觸控的約翰·伯基特的採訪內容，這是一個非營利組織，專門飼養貓科動物。
曾經，動物園對於大型貓科動物來說是可怕的地方。人們對它們的需求瞭解甚少，因此也滿足得不好。如今，我們瞭解到有四種類型的健康，它們同樣重要。身體健康不僅僅是基本的生命維持。動物在複雜的環境中進化，滿足它們所有方面的需求會使它們的生活更長久，也更好。精神健康在圈養環境中和在野外一樣重要。它促進了物種內部和物種之間的自然社會行為，並減少了神經質行為，例如踱步和自傷。情緒健康是人與動物之間人道、信任夥伴關係的基石。當我們把生命帶到世界上，我們有義務讓它們快樂和滿足。道德健康是人與動物對規則和期望的清晰理解，這促進了信任，最大程度地減少了壓力，減少了事故，並有助於合作。
理想情況下，動物、工作人員和參觀公眾的安全都得到保障。動物儘可能地受到保護，不會受到可能傷害貓科動物或被它們吃掉的越過圍欄的物品的影響。當大型貓科動物吃掉了錯誤的物品，例如玩具或瓶子碎片時，會導致可能危及生命的腸道阻塞。工作人員透過使用“鎖定”和“氣閘”得到保護。“鎖定”是大型貓科動物可以被限制的區域，同時有人可以對其生活區進行維護。這是移除廢物、修剪草坪、移除異物或維修固定裝置的唯一安全方法。“氣閘”是每個端都有門的狹小房間，允許人們進入和離開貓科動物圍欄，而不會在任何時刻都有一條通往外部的開口。人們從外部門進入，在其身後關閉它，然後開啟內部門進入貓科動物圍欄。任何時候貓科動物都不能從飼養員身邊擠過逃脫。某些展品周圍的防護欄始終將遊客與動物的外圍欄保持至少五英尺（1.8米）的距離。這可以防止人們受到誘惑，試圖透過網格或欄杆觸控動物並受傷。這類傷害對貓科動物的致命率比對遊客的更高，因為大多數州都要求在受害者拒絕接種預防性狂犬病疫苗的情況下殺死並檢查動物是否患有狂犬病。遵守規則的動物園遊客是完全安全的。動物園和動物公園中一個不那麼明顯的安全功能是夜間安全系統，它可以保護動物免受夜間入侵者的侵害。運動感測器、紅外攝像機和周界圍欄可以防止人們在夜間打擾動物。最後，動物通常在夜間被限制在較小的區域，只有在開放時間前不久才被釋放到它們的大型圍欄中。
動物園的一個功能是提供安全的地方，讓瀕危動物繁殖。為了有效地繁殖出基因多樣性（由沒有血緣關係的父母所生）的健康貓科動物，動物園通常會將動物長途運輸，以找到合適的伴侶。如果你讓近親貓科動物一起繁殖後代，它們的幼崽會被認為是近親繁殖，這意味著它們在身體構成中沒有健康的不同背景的混合。近親繁殖的動物容易生病，甚至死亡。計算機技術幫助動物園確定哪些動物最適合彼此配對，並避免近親繁殖。
參與物種生存計劃的動物有時會從公眾觀看區帶到一個私密的、壓力較小的區域，以便繁殖並在最初的關鍵幾周內照顧它們的幼崽。通常，你可以從動物園裡展示的動物是否參與 SSP 來判斷，因為它們的圍欄上會貼有指示牌。
如今的動物園與很久以前的動物園最顯著的區別之一是，它們不僅僅是活的博物館。它們也是拯救瀕危物種的戰鬥中的寶貴合作伙伴。
食物必須健康，沒有疾病和寄生蟲。它可能是肉類、祖普林或瑪祖裡等預製食物，或者兩者的組合。食物生吃，以防止烹飪導致營養損失。新增劑彌補了常規獵物中可獲得的鈣和微量營養素的損失。最後，作為良好的動物管理的一部分，食物是根據每隻動物的體重控制和藥物需求單獨準備的。
與圈養的所有其他動物一樣，動物園動物也需要偶爾去看獸醫。處理動物園動物的獸醫在異國動物醫學方面接受過專門培訓，即通常不作為寵物飼養的動物的疾病和狀況。獸醫護理通常在動物園內的特殊醫療保健大樓進行，該大樓擁有為老虎的牙齒填補空洞或對獅子進行手術所需的特殊裝置。
當幼年大型貓科動物的父母出於某種原因無法撫養自己的後代時，幼崽會被送到育兒室，在那裡，經過專門培訓的動物園工作人員和志願者會為它們提供食物、刺激和愛撫。所有物種的幼年貓科動物都無法自行排洩固體廢物。用溫暖的溼毛巾或海綿擦拭幼崽的屁股可以刺激它們排洩廢物，這在野外它們通常是在母親用舌頭清潔它們時進行的。適當的哺乳尤為重要：幼崽在仰臥時決不餵食牛奶。這會導致肺炎。給貓科動物的牛奶在許多方面不同於給人類嬰兒的牛奶。動物園工作人員知道如何為他們照護的各種大型和小型貓科動物混合合適的牛奶。溫度要嚴格控制，因為這些幼年動物不像成年動物那樣善於控制體溫。
讓動物既快樂又健康是一項挑戰。最好的方法是將幾件事結合起來：與同類或經過專門培訓的人類伴侶進行身體互動，在圍欄中設定諸如游泳池和棲息和睡覺的壁架等理想特徵，以及玩具可以玩耍。有時食物會被藏起來，或者放在繩子上，可以將其拉走，以刺激追逐、狩獵和玩耍的行為，並減少無聊。許多動物園動物喜歡遊客，並發展出一些套路來給來訪的人留下深刻印象。大型的自然圍欄讓動物有更大的活動自由，並鼓勵身體活動。
雖然大多數現代動物園不會訓練動物表演“雜技”，但它們會訓練動物對某些命令做出反應，以確保它們在處理、移動和檢查時更安全。這種訓練強調對良好行為的獎勵，而不是對不良行為的懲罰。使用獎勵機制不僅使訓練更容易、更人道，而且避免了憤怒的貓可能找到機會攻擊折磨者的危險。只需要短暫發生一次，悲劇就會發生。
雖然想到死亡很不愉快，但它卻是生命的一部分。當動物園工作人員決定一隻貓的疼痛程度已無法享受好的生活時，就會人道地結束這隻貓的生命。短語“安樂死”或“安樂死”並不準確，也無法體現這種行為通常伴隨的尊嚴。當長期朋友去世時，動物管理員幾乎都會感到悲傷。只要可能，就會允許這隻貓所愛的人陪伴在它身邊，直到藥物起作用。這種特殊的藥物旨在讓貓平靜下來，並在死亡發生前讓它昏昏欲睡。獸醫確認死亡後，將進行屍檢（動物解剖）以確定動物疾病或損傷的確切原因。這些資訊用於幫助保護其他動物。許多動物園，以及大多數動物保護區和動物園，都有專門的墓地，用來安葬心愛的動物。這些地方很少對公眾開放。出於健康原因，未埋葬的動物通常會被火化（焚燒），或者被用於製作骨骼和皮毛，供動物園、博物館和大學用於教育目的。