維基少年:昆蟲/螞蟻
雖然螞蟻從遠處看就像小黑點，但近距離觀察時你會發現它長著像我們胳膊肘一樣彎曲的觸角。螞蟻還有鋒利的爪子，可以幫助它們在樹木等物體上移動時抓住東西。
螞蟻生活在叫做蟻巢的小“城市”裡。蟻巢遍佈各地：石頭底下，樹木中，甚至地下。更高階的螞蟻種類是偉大的建築師，它們建造了許多用於不同用途的房間。一個房間可能被用作育兒室或儲存食物。當蟻巢位於地下時，它們通常被土堆、沙子、粘土或松針覆蓋。這些土堆叫做蟻丘。蟻丘被用作蟻巢的入口，並作為蟻巢的保護。一些蟻丘很小，但另一些可以長到 3 英尺高！
螞蟻根據其物種或在蟻巢中的角色，會吃許多不同的食物。食肉蟻等物種主要吃肉，比如動物的殘骸，但也會吃其他食物，包括蜂蜜。一些其他物種的螞蟻，比如切葉蟻，實際上是“種植”它們自己的食物。它們會收集樹葉並將其切成碎片，在上面生長一種真菌。然後螞蟻會收割並食用這種真菌。
大多數螞蟻作為一個群體來防禦自己。整個蟻群共同工作，有時被稱為超級有機體，因為蟻群可以像一個大型有機體一樣行動，而不是它們實際上存在的數百隻小昆蟲。另一種螞蟻防禦機制是某些物種的螞蟻有毒液，它們可以用來防禦。這也是為什麼一種特定物種的螞蟻被稱為“殺手蟻”的原因，即使這些螞蟻不會殺死，但會對受害者造成一些傷害。
螞蟻經歷一種叫做完全變態的變態，這種變態總共包括四個階段。螞蟻從一個卵開始它的生命，這個卵是由蟻巢中唯一可以繁殖的雌性螞蟻——蟻后產下的。卵孵化後，進入幼蟲階段，這是它的嬰兒階段。過了一段時間，螞蟻幼蟲會進入一個不能移動的階段，同時獲得成蟲特徵；這個階段叫做蛹階段。最後，經過幾周後，包裹著幼蟲的蛹殼破裂，完全成年的螞蟻便誕生了。
大多數螞蟻的壽命為 6 到 10 周，除了某些蟻后，它們可以活到 15 年，而某些工蟻可以活到 7 年。
與許多其他動物不同，螞蟻使用氣味而不是聲音來互相交流。螞蟻使用一種叫做資訊素的化學物質，它會留下氣味，幫助螞蟻交流，以及確定蟻巢中每個成員的位置或最後所在的位置。螞蟻也用它們像胳膊肘一樣的觸角來聞氣味，因為它們沒有像人類一樣的鼻孔。
螞蟻可以幫助消滅害蟲，也可以成為害蟲本身。螞蟻可以吃掉體型較小的昆蟲，這些昆蟲可能是人類後院或花園中的害蟲，但螞蟻也可能成為害蟲，因為它們會破壞一些花園。一種叫做木匠蟻的螞蟻有時是人類的害蟲，因為它們會吃木頭。有一種螞蟻叫做紅火蟻，在美國南部很常見，它會咬人，而且非常疼。
世界上的某些地區的人們會吃螞蟻！以螞蟻菜餚著稱的國家包括墨西哥、哥倫比亞和泰國。