維基少年:昆蟲/蚜蟲
蚜蟲是一種小型、梨形的昆蟲，頭部小，觸角長。它們的長度範圍從 1/16 英寸到 3/8 英寸不等。一些成蟲有翅膀，而另一些則沒有。它們柔軟的身體顏色可能是綠色、黃色、棕色、紅色或黑色。有些甚至呈粉紅色或淡紫色。顏色取決於物種和它們食用的植物種類。
它們長而細的口器適合刺穿植物部位。一對分泌蠟的角狀管（小角）從腹部後端伸出。角狀管是區分蚜蟲和其他昆蟲的獨特特徵。分泌物使某些蚜蟲物種的體表呈現蠟質或絨毛狀。
綠蘋果蚜蟲相對較小，長約 1/8 英寸。春季和夏季，它們呈鮮綠色。它們的頭有時呈黃色，腿部呈深色。玫瑰蘋果蚜蟲的長度在 1/16 英寸到 1/8 英寸之間。它們有無翅型，呈玫瑰棕色到紫色。有翅型呈棕色到棕綠色。無翅型和有翅型通常都覆蓋著白色粉末。
玫瑰、豌豆和馬鈴薯蚜蟲長約 1/8 英寸。它們呈梨形，顏色呈淺綠色到中綠色或粉紅色。它們有深綠色或粉紅色的中線條紋，或者有綠色和粉紅色的斑塊。
根蚜蟲長約 1/8 英寸。它們的無翅型呈黃黑相間的棋盤格圖案。它們的有翅型通常為黑色。無翅型和有翅型的根蚜蟲通常都覆蓋著白色粉塵。
雲翅楊樹蚜蟲也長約 1/8 英寸。它們呈黃綠色、綠黑色或黑褐色。它們的翅膀有灰色或白色的雲狀圖案。這個物種的若蟲呈半透明的琥珀色。
巨柳蚜蟲的長度可達 1/4 英寸。它們呈棕色，帶有黑點。它們覆蓋著白色蠟質粉塵，使它們看起來呈灰色。若蟲階段呈半透明的琥珀色。
蚜蟲幾乎無處不在。它們通常是稱為群體的大群體的一部分。樹木和灌木嫩葉的下面為蚜蟲群體提供了棲息地。綠蘋果蚜蟲是在殖民時代從歐洲引入的。它們的棲息地遍佈北美的果園。玫瑰蘋果蚜蟲生活在蘋果樹生長的地方。玫瑰、豌豆和馬鈴薯蚜蟲生活在美國和加拿大的農田、花園和草地上。根蚜蟲存在於樹木和草地中生長的植物（如紫菀和金光菊）的根部。它們也生活在苜蓿、小麥和甜菜等農作物上。
雲翅楊樹蚜蟲存在於楊樹和白楊樹林中。它們的分佈範圍從蒙大拿州到新墨西哥州，向西延伸至加利福尼亞州。巨柳蚜蟲生活在柳樹林中。它們通常在接近地面的地方形成大型群體。玫瑰蘋果蚜蟲生活在美國和加拿大的果園中。
幾乎每種植物都有一種或多種蚜蟲物種偶爾以它為食。蚜蟲以植物莖、葉和花朵的汁液為食。綠蘋果蚜蟲以蘋果或梨樹的汁液為食。玫瑰蘋果蚜蟲根據季節以蘋果或車前草的汁液為食。雲翅楊樹蚜蟲以楊樹或白楊樹的汁液為食。巨柳蚜蟲以柳樹的汁液為食。
蚜蟲以植物為食後，會產生一種甜的、粘稠的排洩物，稱為蜜露。蜜露中的糖會吸引其他昆蟲，例如以蜜露為食的黃蜂。
蚜蟲的敵人包括瓢蟲、火甲蟲和寄生蜂。草蛉被稱為“蚜蟲獅”或“蚜蟲狼”，也以蚜蟲為食。
蚜蟲從它們的角狀管中分泌蠟。蠟會纏住攻擊者的口器和腿部。它還可以保護蚜蟲免受水分的影響。巨柳蚜蟲會將後腿高高舉過頭頂，並大力踢動，以阻止敵人的攻擊。
一些螞蟻物種會被蚜蟲分泌的甜的、像樹液一樣的液體吸引。這種液體被稱為“蜜露”，對螞蟻來說是一種寶貴的巢穴粘合劑。螞蟻會保護蚜蟲群體並“擠奶”它們以獲得蜜露。
偽裝保護著一些物種。雄性綠蘋果蚜蟲呈灰黃色，雌性呈深綠色。它們融入周圍環境以躲避捕食者。在秋季，它們會在樹枝上產下淡綠色的卵。卵在越冬期間會變成閃亮的黑色，以融入樹枝中。當樹葉在春天破土而出時，它們就會孵化。綠蘋果蚜蟲在春季和夏季的顏色呈鮮綠色，與新長出的樹葉相同。
蚜蟲經歷簡單的變態。雌性在未受精的情況下產卵。卵在春天孵化，併發育為無翅的雌性。無翅的雌性世代出生併發育成熟。在這個階段，沒有雄性蚜蟲。在夏季，會誕生一代有翅的雌性。在秋季，這些雌性會產下無翅的雄性和產卵的雌性，它們交配，迴圈再次開始。
成年的雌性蚜蟲能夠產下 40 到 60 只後代。大量的蚜蟲群體迅速形成。僅僅 12 只蚜蟲“殖民者”可以在幾周內在一株植物上繁殖出數百到數千只蚜蟲。
蚜蟲記得它們祖先的第一批群體的誕生地。當最後一代有翅的雌性出生時，它們能夠找到並返回到第一批無翅雌性卵孵化的植物上。
蚜蟲形成的大量群體使它們成為所有食草昆蟲中最具破壞性的。玫瑰蘋果蚜蟲會毀壞果園。它們的群體會導致樹葉捲曲，果實變得扭曲，提早成熟。蚜蟲群體傳播病毒並傳播植物病害。美國羽扇豆蚜蟲會攜帶黃斑病毒和其他病毒。綠桃蚜蟲已知會傳播 150 種不同型別的病毒。
不受控制的情況下，蚜蟲繁殖速度極快，可以在短時間內摧毀整個作物。人們經常試圖找到非化學方法來控制它們，並使它們發揮作用。在柑橘園的成熟樹木上，蚜蟲及其產生的蜜露會吸引益蟲。有些人喜歡蜜露的味道，並將其作為膳食的一部分。在近東地區，蜜露的甜味被用於糖果製作。
蚜蟲會產生蜜露，蜜露會覆蓋在葉子上，並在葉子上、戶外傢俱和汽車擋風玻璃上形成粘糊糊的汙漬。這通常無害，但有時煙煤病會在被蜜露粘在一起的葉子之間生長。
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