維基少年:昆蟲/蜻蜓
蜻蜓是大型、細長的昆蟲，長達5英寸。蜻蜓的顏色是鮮豔的藍色、綠色或棕色。複眼很大，呈半球形。每個複眼都有多達28,000個獨立的透鏡（小眼）。胸部位於頭部之後，是力量中心。它強壯的肌肉控制著兩對翅膀。
蜻蜓屬於蜻蜓目。它們有水平向側面伸展的翅膀。它們無法將翅膀摺疊成平坦的形狀貼在身體上。一些體型較小的物種長度不到1英寸。蜻蜓的腿不適合行走。它們可以彎曲，但不很靈活。它們末端有爪子，用於在飛行中抓住獵物，以及停落在樹葉和樹枝上。
大蜓是大型且飛行速度很快的蜻蜓，屬於蜓科。它們長2-3/4到4-3/4英寸。它們有很大的透明翅膀，翼展寬達5-7/8英寸。大蜓若蟲長2到2-1/2英寸，腿相對較短。它們扁平的下唇缺乏抓握剛毛。
綠大蜓是深綠褐色，胸部為綠色。腹部為藍色到紫灰色。蒼白的翅膀有淺黃色的尖端。綠大蜓臉上有靶狀標記。若蟲長度可達1-7/8英寸。
棕大蜓有褐色的身體，胸部兩側各有兩個大的淺黃色斑點。每個翅膀基部都有一個褐色的斑點，前翅緣有一個黃色的斑點。
豆娘是褐黑色，帶有黃色斑點。大多數豆娘的腹部非常長。它們的頭部很寬，眼睛略微分離或在一點上相遇。觸角有7個節。豆娘體型較大，毛茸茸的，翅膀透明或呈菸灰色。翅膀前緣有一個黑色的斑點（翅痣）。若蟲粗壯，毛茸茸的，下唇像巨大的勺子。
綠眼睛的滑翔蜻蜓屬於Corduliidae科。它們通常毛茸茸的。很多是褐黑色的，帶紅色、綠色或藍色金屬光澤。腹部呈金屬綠色，可能又長又圓柱形，也可能扁平。頭部上的眼睛相互接觸。胸部毛茸茸的，翅膀有黃色斑點。
“絨毛翡翠”蜻蜓（Cordelia aenea）因其毛茸茸的身體和綠色的腹部而得名。它們的翼展可達2英寸。
小型西部錘角蜻蜓長約2英寸，翼展4英寸。它們有黃色的臉和帶有黃色斑點的黑色胸部。腹部是黑色的，尖端和底部是黃色的。在腹部，有一條粗厚的黃色條紋逐漸變細成一條細線。翅膀透明。若蟲是深棕色的，長約1英寸。
錘尾蜻蜓有鮮豔的身體。胸部是黃色的，帶有黑色的斑點。身體有各種各樣的黑色、黃色或綠色的圖案和顏色組合。雄性的腹部末端膨大，看起來像一個錘子。雌性有時也會有這個特徵。
常見的滑翔蜻蜓或“飛翔蜻蜓”通常有粗壯、多彩的身體和寬闊、扁平的腹部。翅膀有時有深色的、不規則的斑點，靠近身體的地方有深色的基部。胸部兩側有淺色的條紋。雄性的腹部是淺藍色的，雌性的是褐黃色的。兩性在腹部側面都有黃色斑點。若蟲通常很短，略微扁平。
棕大蜓從新斯科舍到佛羅里達州，西到德克薩斯州，北到伊利諾伊州都有發現。它們生活在自由流動的溪流的邊緣。它們是優秀的飛行者，但不會飛離它們的本流太遠。棕大蜓若蟲在靠近林地溪流的石頭和碎石下面被發現。綠大蜓生活在北美各地池塘和緩慢流動的溪流附近。它們在西部比較少見。沃爾辛厄姆大蜓生活在西南部，英勇大蜓從墨西哥到魁北克都有發現。
錘角蜻蜓生活在溪流附近。它們可以被發現停留在原木、石頭和樹葉上，或者從一個休息地點飛到另一個休息地點。有時它們沿著道路或穿過樹林飛到遠離溪流的地方。它們會回到溪流中交配和產卵。
小型西部錘角蜻蜓從內華達州到下加利福尼亞州，北到不列顛哥倫比亞省，生活在小溪流附近。
豆娘若蟲生活在森林溪流中，用淤泥覆蓋自己。成蟲可以被看到緩慢地在溪流中上下飛舞，在距離水面約一英尺的地方盤旋。
蜻蜓吃各種各樣的昆蟲。它們的獵物包括蒼蠅、蝴蝶和蚊子。據說它們也吃蜂鳥。它們是專門的獵手，擁有大型自由活動的頭部、大型複眼和鋒利的咀嚼口器。
綠大蜓、棕大蜓和小型的西部錘角蜻蜓吃小型飛行昆蟲，比如石蛾和蚊子。錘尾蜻蜓吃小型蒼蠅、搖蚊和蚊子。它們用專門形狀的腿在飛行中捕捉獵物。在飛行中捕捉昆蟲被稱為“掠食”。在植被上盤旋捕捉昆蟲被稱為“覓食”。
蜻蜓若蟲吃水蚤、蠕蟲和昆蟲卵。隨著它們的生長，它們會以更大的獵物為食，比如水甲蟲和蝸牛。
它們擁有巨大的頭部和複眼，可以更容易地看到捕食者。蜻蜓眼睛中的多個透鏡使它們能夠輕鬆地看到運動和顏色。
捕捉蜻蜓並不容易。它們看起來像是在兩個不同的方向同時飛行。它們能夠迅速地在空中移動，閃轉騰挪，使它們能夠躲避捕食者。當四隻強壯的翅膀獨立移動時，它們能夠向前和向後飛行。
許多物種有斑駁的不同的顏色，在池塘和溪流附近的樹林地區起到偽裝的作用。
蜻蜓若蟲把自己埋在淤泥、泥土或礫石中。只有頭部和前肢伸出來抓住獵物。它們躲避著捕食者。
蜻蜓經歷簡單的變態，有三個階段——卵、若蟲和成蟲。若蟲長大後會爬出水面。雄性蜻蜓會立即交配，因為它們只活1到幾個星期。雌性蜻蜓壽命更長，以便產卵。通常會產下500到1500個卵。它們在5到60天內孵化，具體時間取決於地點和溫度。很少有卵能存活到成年階段。
交配的棕大蜓可以被看到停落在荷葉上，雌性會將卵產入水中。若蟲在北方的5月和南方的10月變成成蟲。
雌性錘角蜻蜓缺乏產卵器。為了產卵，雌性會用腹部末端打破水面，並在飛行中產卵。豆娘會在河流底部和湍急的溪流中產卵。
綠眼睛的滑翔蜻蜓雌性一次可以產下2000多個卵。若蟲通常生活在沼澤或泥炭沼澤的靜水中。
錘尾蜻蜓在植被中交配。雌性會用尾巴拍打淺水水面，釋放卵。幼蟲期持續3到5年。蛻皮的幼蟲殼是短而矮胖的，而不是像其他蜻蜓幼蟲殼那樣又長又細。
大多數雄性蜻蜓具有很強的領地意識。它們會選擇一個有良好產卵地點的區域。它們會透過俯衝攻擊其他任何雄性並驅趕它們來保護這個區域。
綠大蜓在交配時會形成一個“交配輪”形狀，它們頭朝下相互連線。交配後，雄性會拖著雌性在水面上飛來飛去，將卵產在水生植物的莖上。這種串聯飛行的行為被稱為“接觸守護”。這使得雄效能夠保護雌性免受其他雄性企圖與之交配的侵害。
大多數蜻蜓物種都有一個定居種群，但有一些物種有遷徙種群。遷徙種群白天飛行，跟隨與鳴禽和鷹隼相同的遷徙路線。如果它們偏離了路線，它們可以進行修正。它們每3天停下來休息一次。有些蜻蜓每天可以飛行100英里。遷徙物種的若蟲孵化速度和發育速度比定居物種的若蟲更快。
蜻蜓有時會成群結隊地聚集在遠離水面的山頂上。這種行為被稱為“山頂聚集”，可能是為了尋找配偶。
蜻蜓的稚蟲和成蟲是有益的，因為它們會消滅大量的蚊子。在泰國，它們被用作害蟲控制，以防止蚊子和其它昆蟲靠近稻田。
蜻蜓在許多國家的民間傳說中佔有一席之地。據說它們會縫合熟睡者的手指和愛說閒話者的嘴唇。在中世紀，它們被稱為“魔鬼的針”。
在美國，它們有不同的名字——蚊子鷹、縫衣針、蛇醫生和蛇食者。在日本，它們是好運、勇氣和力量的象徵。在家裡，它們被認為是來訪的靈魂。它們是北美原住民藝術和創造神話的一部分。
蜻蜓被用作“指示”物種，以確定池塘或其它水體是否健康。它們在維護自然平衡方面發揮著重要作用。在義大利，它們被稱為“魚的守護者”。
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