維基少年:昆蟲/帝王蝶

它是什麼樣子的？

帝王蝶這個名字的意思是“國王”。一隻成年的帝王蝶大約 1.5 英寸長。它的身體是黑色的，帶有白色標記。頭部和翅膀邊緣周圍有白色斑點。翅膀是鮮豔的橙色，帶有黑色條紋。翅膀的下面是淺橙色的。雄性帝王蝶的每隻後翅背面都有一個黑點。

翅膀有兩個部分：前翅和後翅。翼展可以達到 4 英寸。翅膀的後緣稱為“邊緣”。它們彎曲以向後推空氣，推動蝴蝶向前移動。翅膀的前緣堅硬，能將蝴蝶抬起飛行。黑色的條紋構成了一個框架，使翅膀保持穩定。雌性的翅脈比雄性更粗。

帝王蝶來自黃色、黑色和白色條紋的毛毛蟲。帝王蝶毛毛蟲的長度可以長到 2 英寸左右。它們的身體前端有兩根觸角，身體後端有兩根觸角。

帝王蝶的一個種群生活在落基山脈的東側。在秋季，東部種群遷徙到墨西哥中部涼爽的山區。它們在奧雅梅爾森林中僅有的十二座孤立的山頂上越冬。

當春天到來時，東部的帝王蝶離開墨西哥。它們向北飛過德克薩斯州和中西部平原。最後，它們到達五大湖地區。到了夏末，它們將擴散到加拿大和美國東海岸。

帝王蝶的另一個種群生活在落基山脈的西側。西部的帝王蝶在溫暖的加州海岸度過冬天。它們喜歡溫和的氣溫。它們透過聚集在樹林中越冬。這些樹林散佈在加州北部門多西諾縣到加州南部巴哈的海岸線上。

春天，成蟲開始向內陸移動。它們以花蜜為食。它們交配並在馬利筋植物上產卵。當它們死去時，它們的後代會重複這個迴圈。幾代之後，夏末和秋季產下的最後一代成蟲遷徙到海岸。新的帝王蝶以前從未去過那裡，但它們可以找到去往以前幾代使用的相同樹林的路。

帝王蝶毛毛蟲以馬利筋科植物為食。成年的帝王蝶吸食馬利筋花的蜜。它們也喜歡紫菀、紫錐菊和假藍靛。

帝王蝶使用兩種自衛方法：警戒色和毒素。帝王蝶毛毛蟲吃的馬利筋植物有毒。毒素不會傷害毛毛蟲。毒素在它們變成成蟲時仍然存在體內。毛毛蟲和成蟲的鮮豔顏色警告捕食者遠離。鳥類和其他捕食者不會吃它們。隨著蝴蝶年齡的增長，毒素的含量會減少。雄性的毒素比雌性少。

帝王蝶經歷完全變態。它們的生命週期經歷 4 個階段：卵、毛毛蟲（幼蟲）、蛹（蝶蛹）和成蟲。它們一年內會繁殖 4 代。

雌性在馬利筋葉子的下面產下數百枚微小的白色卵。在 3 到 5 天內，毛毛蟲會從卵殼中咬出來。然後它會吃掉碎裂的卵殼以獲取營養。毛毛蟲會離開產卵的葉子。它以馬利筋植物的葉子為食。

當帝王蝶毛毛蟲生長時，皮膚變得太緊而裂開。這種情況會發生好幾次。當皮膚最後一次裂開時，毛毛蟲會製造一個保護性的外殼（蝶蛹）。它會找到一根樹枝或樹枝，並用後腿固定住自己。它倒掛著，從下面的頭部開始到上面的尾部編織蝶蛹。當蝶蛹到達固定在樹枝上的腿部時，蝶蛹就完成了。在蝶蛹內，帝王蝶進入休眠階段。

帝王蝶的蝶蛹是淺綠色的，邊緣有微小的黃色斑點。在蝶蛹內，毛毛蟲變成有翅膀的成蟲蝴蝶。準備好後，蝶蛹會裂開，成蟲蝴蝶會把自己拉出來。新的翅膀是皺巴巴的，溼漉漉的。蝴蝶在陽光下休息，直到翅膀變得平坦乾燥。

成蟲不會立即交配。相反，它們會飛到墨西哥山區的奧雅梅爾森林。帝王蝶會聚集在樹木上以尋求保護。它們會冬眠，直到春天交配的季節到來。在 2 月和 3 月，最後一代帝王蝶從冬眠中醒來，開始交配。它們向北和向東遷徙，以便找到產卵的地方。這開始了一個新的“第一代”。

前三代通常在交配後大約六週內死去。第四代被稱為瑪土撒拉（長壽）代。

雄性帝王蝶的每隻後翅上都有一個黑點。這些斑點是腺體，可以發出一種特殊的香味來吸引雌性。

為了從花朵中吸食花蜜，成蟲蝴蝶有一個螺旋形的、像稻草一樣的舌頭（喙）。舌頭卷出來喝，然後捲起來藏起來。舌頭像一條毛巾，帶有微小的凹槽，可以吸收花蜜滴。

帝王蝶在白天單獨旅行。它們在晚上聚集在樹幹上。一群蝴蝶被稱為“棲息地”或“宿營地”。一些棲息地很小，只有幾隻蝴蝶。其他棲息地可以容納數千只蝴蝶。

帝王蝶不被認為是害蟲。它們透過授粉植物為人類帶來益處。它們更喜歡本土植物，尤其是馬利筋。人們喜歡本土植物，因為它們很堅韌，需要更少的水和肥料。本土植物會吸引蝴蝶到花園裡。

帝王蝶適應了墨西哥奧雅梅爾森林的脆弱環境。為了保護棲息地，墨西哥政府建立了奧雅梅爾森林帝王蝶保護區。他們制定了法律禁止在奧雅梅爾森林砍伐樹木。

帝王蝶是重要的授粉者。授粉者幫助植物繁殖，為人類提供食物。

在過去的 20 年裡，由於許多地區的棲息地喪失，帝王蝶的數量一直在下降。殺蟲劑的暴露和氣候變化也造成了危害。在美國各地有許多帝王蝶保護專案。

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