維基少年:恐龍/恐龍之前的史前生物
地球在恐龍時代之前就存在了數百萬年。這段時間被稱為古生代，而恐龍時代被稱為中生代。
在古生代的七個時期，即前寒武紀、寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，都生活著奇特而奇妙的生物。
當時生活的生物型別包括爬行動物、兩棲動物、魚類、節肢動物和似哺乳爬行動物。
在二疊紀晚期，一次大滅絕消滅了地球上90%的生命。這一切始於5.43億年前。在此之前有一個被稱為前寒武紀的時期，它持續了40億年。二疊紀滅絕事件消滅了地球上90%的生命，為爬行動物快速擴散提供了空間，進化使它們在數百萬年間發展成為恐龍。
這個時期是地球首次形成的時期。它持續了數十億年，幾乎整個時期都沒有生命。然而，由於我們尚不瞭解的原因，生命突然出現了。它最初只是以微小的單細胞生物的形式存在。不久，它們在寒武紀開始時進化成更復雜的生物。
寒武紀始於5.43億至4.9億年前。在這個時期，生命是在海洋中發展起來的，而不是在陸地上。
寒武紀地球上最早出現的生物之一是海口魚、三葉蟲、水母，以及一種被稱為奇蝦的生物。海口魚長2.5釐米（1英寸）。它們擁有原始的脊椎，以腐肉為食，生活在5.35億年前的現在被稱為中國的地區。海口魚也是最早的脊椎動物之一。
三葉蟲是古生代的成功典範；它們可以長到5毫米到80釐米（0.2到32英寸）。三葉蟲也是食腐動物，它們生活在5.2億至2.48億年前的寒武紀到二疊紀時期。它們遍佈世界各地。它們被稱為古生代的甲蟲。
奇蝦長2米（6.5英尺），擁有堅硬的外殼，如果彎曲得太厲害，外殼可以斷裂。奇蝦是一種食肉動物。奇蝦生活在現在被稱為北美、中國和澳大利亞的地區。奇蝦的意思是奇怪的螃蟹。
奧陶紀持續了大約5.1億至4.4億年前。超級大陸的陸地不支援生命，因此所有生物都生活在海洋中。一些在奧陶紀發展起來的生物擁有脊椎，是首批脊椎動物。這個時期一些常見的無脊椎動物包括珊瑚、海膽、三葉蟲、海綿、節肢動物和水母。
奧陶紀的一種生物被稱為房角石。房角石是一種錐形生物，長10-11米（33-36英尺）。它生活在海洋中，與現代魷魚有關。奧陶紀的另一種生物是巨型筆石，巨型筆石長1米（3.25英尺）。巨型筆石是食肉動物，發現於現在被稱為北美的地區。
志留紀始於4.33億至4.17億年前。第一批植物開始進化，生命最終到達了陸地。陸地生物與今天的千足蟲和蜈蚣類似。隨著植物死亡，蟲子和真菌分解它們，第一批泥土開始出現。志留紀魚類，如頭甲魚，是骨質頭魚。雖然陸地上的生命發展緩慢，但水中出現了巨大的節肢動物，如雷蠍（意為雷聲蠍子），長達99釐米。當時的魚類擁有巨大的頭盔是有充分理由的：由於骨骼還很原始，魚類用骨板保護自己的大腦。頭甲魚之類的魚類擁有非常好的導航和記憶能力。儘管擁有頭盔有好處，但也存在缺點，骨質結構會減慢魚類的速度，使它們容易受到雷蠍的攻擊。
在泥盆紀期間，魚類可能進化出了腳和肺，成為首批兩棲動物和首批登上陸地的脊椎動物。泥盆紀還見證了盾皮魚類的繁榮，這是一種擁有剪刀狀下頜和巨大骨質牙齒的骨質魚類。盾皮魚類最終在泥盆紀末期滅絕。在陸地上，植物開始變得巨大，進化成第一批樹木，由於在接下來的1億年裡沒有東西可以吃樹木，這些樹木變成了廣闊的森林。
這個時期是巨型昆蟲統治的時代。地球的氧氣含量比今天高20%，這可能解釋了它們為什麼能長得如此巨大。除了巨型昆蟲之外，許多其他巨型生物在陸地上漫遊，例如巨型肉食性兩棲動物——迷齒螈。
似哺乳爬行動物開始進化，例如戈爾岡龍、二齒獸和水龍獸。在二疊紀末期，地球上的陸地形成了超級大陸盤古大陸，並開始乾涸，導致像盾甲龍這樣的生物在星球上尋找水源。二疊紀末期還見證了一次比K-T滅絕更嚴重的滅絕事件。K-T滅絕事件殺死了地球上75%的生命，但這次滅絕最終導致了地球上90%的生命滅絕。