少年維基:英格蘭的國王和女王/漢諾威王朝
喬治一世於1660年5月28日出生在德國漢諾威。他是德國親王、不倫瑞克-呂訥堡公爵恩斯特·奧古斯特與妻子索菲亞的長子。他從1698年1月23日開始擔任不倫瑞克-呂訥堡公爵，並於1714年8月1日開始擔任大不列顛國王和愛爾蘭國王，直至1727年6月11日去世。他也是神聖羅馬帝國的選帝侯。喬治一世是大不列顛和愛爾蘭的第一位漢諾威王朝君主，但他不是英語流利的使用者。他說著他的母語德語，因此被他的英國臣民嘲笑。在他的統治期間，隨著現代內閣政府制度的發展，君主制的權力減少了。在喬治統治的後期，實際權力掌握在羅伯特·沃波爾爵士手中，他如今普遍被認為是英國的第一任首相。
1682年，喬治與他的堂妹策勒的索菲亞公主結婚。他們有兩個孩子，喬治和索菲亞·多蘿西婭。這對夫婦很快就分開了，喬治更喜歡和他的情婦在一起，他至少有三個私生子。喬治與索菲亞的婚姻後來被解散了。
喬治一世在早期積極指導英國的外交政策。1717年，他促成了三國同盟的建立，這是一個由大不列顛、法國和荷蘭聯合省組成的反西班牙聯盟。1718年，神聖羅馬帝國加入了該組織，該組織被稱為四方同盟。隨後的四方同盟戰爭涉及與西班牙王位繼承戰爭相同的問題。烏得勒支條約允許路易十四的孫子菲利普繼承西班牙王位，條件是他放棄繼承法國王位的權利。然而，當路易十四去世時，菲利普試圖奪取法國王位。但菲利普的軍隊表現不佳，西班牙和法國王位仍然分離。
1719年出現了南海泡沫。這是當南海公司提議將30,981,712英鎊的英國國債進行轉換時發生的。當時，由於不切實際的限制，政府債券極其難以交易；例如，除非原始債務人還活著，否則不允許贖回某些債券。每張債券代表一筆非常大的金額，並且不能分割和出售。因此，南海公司試圖將高利率、不可交易的債券轉換為低利率、易於交易的債券。該公司賄賂大臣幫助他們。公司股價迅速上漲。1720年1月價值128英鎊的股票在議會5月接受該計劃時估值為550英鎊。到8月，價格達到1000英鎊。然而，不受控制的拋售導致股票在9月底暴跌至150英鎊。許多人徹底破產了。
被稱為南海泡沫的經濟危機使喬治一世及其大臣極不受歡迎。一位責任大臣去世，另一位大臣於1721年辭職，這導致羅伯特·沃波爾爵士的崛起。沃波爾成為喬治的主要大臣，儘管“首相”的稱號沒有正式授予他。在正式場合，他只是財政大臣。他處理南海危機的能力幫助避免了國王和下議院之間關於此事責任的爭端。沃波爾透過賄賂加強了他在下議院的影響力。
沃波爾變得非常強大。是他，而不是國王，真正控制著政府。沃波爾被允許選擇和罷免所有大臣，而喬治一世只是簡單地批准了他的決定。喬治一世甚至不參加內閣會議。喬治一世只在英國外交政策方面發揮了實質性影響。
喬治雖然越來越依賴羅伯特·沃波爾爵士，但他仍然可以隨時罷免他的大臣。在喬治一世統治的後期，沃波爾實際上害怕被罷免，但當喬治一世於1727年6月11日因中風在奧斯納布呂克去世時，這種恐懼就結束了。喬治正在進行他第六次前往他的家鄉漢諾威的旅行，他被埋葬在赫倫豪森宮殿教堂。喬治一世的兒子繼位，成為喬治二世。
喬治一世在大不列顛極其不受歡迎，特別是因為他據說不會說英語；然而，最近的研究表明，在他的統治後期，這種說法可能並不存在。他對妻子索菲亞的對待沒有得到好評。英國人認為他過於德國化，並且鄙視他的一系列德國情婦。
喬治二世於1683年11月10日出生在漢諾威的赫倫豪森宮殿。他從1727年6月11日開始擔任大不列顛國王和愛爾蘭國王、不倫瑞克-呂訥堡公爵和神聖羅馬帝國選帝侯，直至1760年10月25日去世。他是漢諾威王朝的第二位英國君主，也是最後一位親自率領軍隊作戰的英國君主（1743年在德廷根）。他也是最後一位出生在英國以外的英國君主。喬治二世以他與父親以及後來與兒子的無數衝突而聞名。儘管他有許多情婦，但他與妻子的關係要好得多。在喬治二世早期統治期間，他對政策幾乎沒有控制權，政府由英國的第一位（非正式）“首相”羅伯特·沃波爾爵士控制。
人們普遍認為喬治會解僱羅伯特·沃波爾爵士，但實際上卻留用了。違背沃波爾爵士的建議，喬治二世於1739年再次與西班牙開戰（詹金斯耳戰）。1740年，神聖羅馬帝國皇帝查理六世去世，整個歐洲大陸陷入戰爭。爭端在於他的女兒瑪麗亞·特蕾莎繼承其奧地利領土的權利。喬治二世與西班牙的戰爭很快成為奧地利王位繼承戰爭的一部分。
沃波爾被指控操縱選舉，於1742年在任職20多年後退休。他被第一代威爾明頓伯爵斯賓塞·康普頓取代。然而，威爾明頓勳爵只是一個傀儡，實際權力掌握在卡特雷特勳爵手中。1743年威爾明頓勳爵去世後，亨利·佩勒姆繼任。
喬治二世在戰爭中的法國對手鼓勵雅各布派叛亂。雅各布派是天主教徒詹姆斯二世的支持者，詹姆斯二世於1689年被廢黜，取而代之的不是他的天主教兒子，而是他的新教女兒。詹姆斯二世的兒子詹姆斯·弗朗西斯·愛德華·斯圖亞特（“老僭位者”）曾嘗試過兩次叛亂。然而，老僭位者的兒子查爾斯·愛德華·斯圖亞特（“邦尼王子查理”）於1745年代表其父領導了一場更為強大的叛亂，幾乎推翻了喬治二世。
邦尼王子查理於1745年7月登陸蘇格蘭。許多蘇格蘭人忠於他的事業，並在9月擊敗了英國軍隊。然後他試圖進入英格蘭，但即使是天主教徒似乎也對入侵持敵意。法國國王路易十五曾承諾派遣12000名士兵援助叛亂，但卻沒有兌現。與此同時，英國公爵威廉·奧古斯都率領的軍隊將雅各布派趕回蘇格蘭。1746年4月16日，邦尼王子查理在卡洛登戰役中與坎伯蘭公爵交戰，這是英國曆史上最後一次戰役。雅各布派遭到慘敗。邦尼王子查理逃往法國，但他的許多蘇格蘭支持者被捕並處決。奧地利王位繼承戰爭終於在1748年結束，瑪麗亞·特蕾莎被承認成為奧地利女大公。
在他餘下的生命中，喬治對政治或戰爭都沒有表現出任何積極的興趣。在他晚年，工業革命開始，隨著羅伯特·克萊夫在阿爾科特戰役和普拉西戰役中的勝利，英國在印度的影響力增強。
喬治二世於1760年10月25日在使用廁所時去世。他被安葬在威斯敏斯特教堂。喬治於1705年與安斯巴赫的卡羅琳結婚。他們的第一個兒子是弗雷德里克王子，他於1707年2月1日出生，但弗雷德里克於1751年在父親之前去世，因此弗雷德里克的兒子喬治成為下一任國王。他們還有另外兩個兒子和五個女兒。他的繼任者是他的孫子，即喬治三世。
喬治三世於1738年6月4日出生於倫敦的諾福克府。他是威爾士親王弗雷德里克的兒子，喬治二世的孫子。喬治的母親是薩克森-哥達的奧古斯塔。他於1760年10月25日至1801年1月1日擔任大不列顛及愛爾蘭國王，然後擔任大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王，直到1820年1月29日去世。他還是不倫瑞克-呂訥堡公爵，以及漢諾威的選帝侯（後來成為國王）。喬治是漢諾威王朝的第三位英國君主，但他是第一位在英國出生並以英語為母語的君主。
在喬治三世統治期間，英國失去了許多北美的殖民地，這些殖民地成為了美國。在他統治的後期，喬治三世患上了精神疾病。1811年，這導致喬治的長子（也名叫喬治）以攝政王的身份接管了國家的統治。國王去世後，他繼承父親成為喬治四世。喬治三世被暱稱為“農民喬治”，因為“他樸實、質樸、節儉的舉止和品味”，以及他對農業的熱情。
喬治成為國王后，歐洲各地都在為他尋找合適的妻子。1761年9月8日，國王與梅克倫堡-什未林的索菲婭·夏洛特公主結婚。兩週後，他們在威斯敏斯特教堂加冕。這對夫婦享受著幸福的婚姻，喬治從未納妾。他們育有九子六女。他們的兩個兒子成為聯合王國的國王；另一個成為漢諾威國王；一個女兒成為符騰堡女王。
1763年，喬治三世治下的英國政府釋出了一項皇家公告，限制美國殖民地向西擴張。公告的目的是迫使殖民者與美洲原住民協商合法購買土地。其目的是減少因土地衝突而引發的邊境戰爭。這項公告在美國非常不受歡迎。美國殖民者繳納的稅款很少，這使得王室難以支付軍事活動費用，例如保衛美國殖民地免受原住民的攻擊。因此，在喬治·格倫維爾成為首相後，他於1765年推出了《印花稅法》，對北美英國殖民地所有印刷紙張徵收印花稅。格倫維爾試圖削弱喬治的權力，因此喬治於1765年用第二代羅金厄姆侯爵取代了他。
羅金厄姆勳爵取消了格倫維爾不受歡迎的《印花稅法》，但在1766年被威廉·皮特取代，喬治封他為查塔姆伯爵。查塔姆伯爵證明是親美的。然而，喬治三世認為，殖民者的主要責任是服從他以及大不列顛。查塔姆伯爵於1767年患病，導致他被取代，到1770年，托利黨人諾斯勳爵執政。
諾斯勳爵主要關心的是美國革命。美國人對英國試圖在殖民地徵稅的做法越來越敵視。在1773年的波士頓茶黨事件中，一群暴徒將342箱茶葉扔進了波士頓港，作為政治抗議，損失超過100萬美元。作為回應，諾斯勳爵頒佈了一系列法律，關閉了波士頓港，並暫停了馬薩諸塞灣殖民地的選舉。
1775年，美國爆發戰爭。1776年7月4日，殖民地宣佈脫離英國王室獨立。同一天，喬治三世在他的日記中寫道：“今天沒有發生重要的事情”。1783年，英國戰敗，簽署了《巴黎條約》，承認美國。
諾斯最終辭職後，威廉·皮特繼任。在皮特的任期內，喬治三世非常受歡迎。公眾支援他批准的對太平洋的探險航行。喬治還從他的私人基金中撥出鉅款資助皇家藝術學院。英國人民欽佩他們的國王對妻子的忠貞，這一點與前兩位漢諾威王朝的君主不同。科學和工業等領域取得了巨大進步。
然而，喬治三世的身體狀況不佳。他患有精神疾病。國王之前曾在1765年短暫地患過這種疾病，但1788年開始出現更長時間的發作。1789年2月，授權威爾士親王擔任攝政王的《攝政法案》在眾議院提出並透過。但在上議院透過該法案之前，喬治三世從疾病中恢復過來，並恢復了對政府的完全控制。
喬治從疾病中恢復後，他的聲望大大提高。法國大革命推翻了法國君主制，讓許多英國地主感到擔憂。1793年，法國對大不列顛宣戰，喬治很快就代表了英國的抵抗。喬治允許皮特增稅和組建軍隊參與戰爭。大不列顛做好了充分的準備，但法國更加強大。包括奧地利、普魯士和西班牙在內第一次反法同盟於1798年戰敗。包括奧地利、俄羅斯和奧斯曼帝國在內的第二次反法同盟於1800年戰敗。只有大不列顛繼續與法國軍事獨裁者拿破崙·波拿巴作戰。
1800年之後不久，短暫的戰鬥間歇讓皮特能夠集中精力處理愛爾蘭問題，愛爾蘭在1798年發生過起義。議會通過了1800年《聯合法案》，該法案於1801年1月1日將大不列顛和愛爾蘭合併為一個國家，即大不列顛及愛爾蘭聯合王國。1802年，皮特的繼任者亨利·艾丁頓與法國議和。
1803年，兩國再次宣戰，不久後，皮特復出。皮特試圖與奧地利、俄羅斯和瑞典結成聯盟。第三次反法同盟與第一次和第二次反法同盟一樣，於1805年崩潰。看起來拿破崙即將入侵，直到海軍中將納爾遜在特拉法爾加海戰中取得了著名的海戰勝利。皮特於1806年去世。
1810年，喬治三世病情危重。到1811年，喬治三世已患上永久性精神錯亂，並被關押在溫莎城堡，直到他去世。有時他會連續幾個小時不停地說話，聲稱與天使交談，有一次他將一棵橡樹誤認為是普魯士國王腓特烈·威廉三世。議會隨後通過了1811年《攝政法案》。威爾士親王在喬治三世餘下的生命中擔任攝政王。
利物浦勳爵於1812年成為政府首腦。他見證了英國在拿破崙戰爭中的勝利。與此同時，喬治國王的健康狀況惡化。1819年聖誕節期間，他再次發瘋，胡言亂語了58個小時，然後陷入昏迷。1820年1月29日，他在溫莎城堡去世，當時他已雙目失明、耳聾且精神失常。喬治三世活了81歲以上，在位超過59年。喬治三世葬於溫莎城堡的聖喬治教堂。喬治三世之後，由他的長子攝政王繼位，即喬治四世。
喬治四世於1762年8月12日出生於聖詹姆斯宮。他是喬治三世和夏洛特·索菲亞的的長子。他於1820年1月29日至1830年6月26日擔任大不列顛及愛爾蘭聯合王國和漢諾威國王。在他父親喬治三世患上精神疾病期間，他曾擔任攝政王。攝政時期，即這段時期，始於1811年，結束於1820年喬治三世去世。這一時期以英國在歐洲拿破崙戰爭中的勝利為標誌。喬治四世是一位固執的君主，經常干預政治。在喬治四世的大部分攝政和統治時期，利物浦勳爵作為首相控制著政府。喬治四世通常被人們銘記於他作為王子和國王所維持的奢侈生活方式。他和他的父親以及他的妻子卡羅琳·奧夫·布倫瑞克的關係都很糟糕，他沒有允許她參加自己的加冕典禮。他是新的休閒風格和品味的贊助人，並且負責建造布萊頓的皇家館。
小時候，喬治四世是一位有天賦的學生，很快就學會了說英語，以及法語、德語和義大利語。1783年，威爾士親王年滿21歲，他從議會獲得60,000英鎊的贈款，並從他父親那裡獲得每年50,000英鎊的收入。然後他在卡爾頓府定居，在那裡過著奢侈的生活。
在他21歲生日後不久，威爾士親王愛上了一個天主教徒瑪麗亞·安妮·菲茨赫伯特。1701年的《王位繼承法》禁止兩人結婚，該法規定與天主教徒結婚的人不能成為國王。此外，1772年的《王室婚姻法》意味著威爾士親王未經國王同意不得結婚，在這種情況下，國王永遠不會同意。然而，這對夫婦於1785年12月15日舉行了結婚儀式。從法律上講，這次結合是無效的，因為從未請求過國王的同意。然而，菲茨赫伯特夫人認為自己是威爾士親王的教規和真正的妻子，認為教會法優於國家法。出於政治原因，這種結合一直保密，菲茨赫伯特夫人承諾不會發表任何與之相關的證據。
到1787年，喬治四世因其奢侈的生活方式而負債累累。他的父親拒絕幫助他，議會不得不為他解困。他的債務持續增加，他的父親除非他娶他的表妹卡羅琳·奧夫·布倫瑞克，否則拒絕幫助他。1795年，喬治四世和卡羅琳結婚。然而，這段婚姻是一場災難，兩人彼此憎恨。在他們唯一的女兒夏洛特公主於1796年出生後，兩人正式分居。喬治四世一生都對菲茨赫伯特夫人念念不忘，儘管有時他們也會分開。喬治四世還有許多私生子女。
與此同時，喬治四世的債務問題（1796年為660,000英鎊）由議會解決（至少是暫時地）。議會不願直接撥款償還這些債務，而是每年為他提供了65,000英鎊的額外款項。1803年，又增加了60,000英鎊，喬治四世的債務終於還清了。
正如我們之前所看到的，在1810年末，喬治三世再次生病，1811年通過了《攝政法》，使喬治王子成為攝政王。此時，天主教解放運動成為政治議程的首要任務。天主教解放運動旨在解除對天主教徒的各種政治限制。執政的託利黨反對它，而輝格黨則支援它。人們預計喬治四世會支援輝格黨，但他卻讓託利黨繼續執政。1812年，託利黨首相斯賓塞·珀西瓦爾遇刺身亡，他任命另一位托利黨人利物浦勳爵繼續領導政府。託利黨還試圖繼續對強大的法國皇帝拿破崙一世發動戰爭。在俄羅斯、普魯士、瑞典、奧地利和其他國家的幫助下，英國於1814年擊敗了拿破崙。拿破崙於1815年捲土重來，但在滑鐵盧戰役中被威靈頓公爵擊敗。
在此期間，喬治四世作為攝政王積極參與了風格和品味方面的事務，而他的夥伴，如花花公子布魯梅爾和建築師約翰·納什，創造了攝政時代風格。在倫敦，納什設計了攝政公園和攝政街的攝政時代梯田。喬治四世接受了海濱溫泉的新理念，並將布萊頓皇家館發展成一座奇幻的海濱宮殿，由納什以“印度哥特式”風格改建，靈感鬆散地來自泰姬陵，並擁有奢華的“印度”和“中國”內部裝飾。
1820年喬治三世去世後，攝政王成為喬治四世國王，他的權力沒有發生真正的變化。此時，他已經肥胖，並且也表現出一些影響他父親的疾病的跡象。喬治四世的妻子，在他之前就已與之分居多年，試圖回到丈夫身邊參加他的加冕典禮。然而，喬治四世拒絕承認卡羅琳為王后。國王想要離婚，但他的顧問說，如果他這麼做，他自己的通姦行為也可能會被公開。喬治四世試圖獲得議會法案以宣佈婚姻無效，但該法案極不受歡迎，並被議會撤回。儘管如此，喬治四世還是決定在1821年7月19日於威斯敏斯特教堂舉行的加冕典禮上排除他的妻子。卡羅琳不久後於同年8月7日去世。
喬治四世的加冕典禮是一場宏偉而昂貴的盛事，花費約943,000英鎊。加冕典禮是一場受歡迎的活動。全國各地的人們都購買了印有加冕肖像複製品的紀念品。1822年，國王訪問愛丁堡“二十一天”。這是自查理二世於1650年訪問蘇格蘭以來，在位君主首次訪問蘇格蘭。
喬治四世的大部分統治時期都在溫莎城堡度過，但他繼續幹預政治，特別是試圖阻止天主教解放運動。直到1829年，當時的首相威靈頓公爵才成功地通過了《天主教救濟法案》。
喬治四世於1830年去世，並葬於溫莎城堡。由於他的女兒和他的哥哥都先他而去世，因此他的弟弟威廉·克拉倫斯公爵繼位。
威廉四世於1765年8月21日出生於白金漢宮，當時被稱為白金漢府。他是喬治三世和夏洛特王后的兒子。他有兩個哥哥，喬治和弗雷德里克，因此並不被期望繼承王位。他於1830年6月26日至1837年6月20日擔任英國和漢諾威國王。他的統治時期進行了一系列改革。貧民法得到更新，市政政府變得民主化，童工受到限制，奴隸制在整個英帝國被廢除。此外，1832年的改革法案重塑了英國選舉制度。威廉四世不像他的兄弟或父親那樣過多地干預政治，儘管他確實成為了最後一位違背議會意願任命首相的君主，此事發生在1834年。
13歲時，他加入皇家海軍擔任見習軍官，並參加了1780年的聖文森特角戰役。他在美國獨立戰爭期間在紐約服役。他於1785年成為中尉，次年成為上尉。1786年，他駐紮在西印度群島。威廉四世希望像他的哥哥們一樣被封為公爵，並獲得類似的議會贈款，但他的父親卻猶豫不決。為了對他施壓，威廉四世威脅要競選德文郡托特內斯的議員。喬治三世敗下陣來，於1789年封他為克拉倫斯和聖安德魯斯公爵。
新任的公爵於1790年結束了在皇家海軍的服役。退休後，他被晉升為海軍少將。當英國於1793年對法國宣戰時，他渴望為國家效力，但沒有被委以艦船指揮權，而是花時間待在英國上議院。在那裡，他發表了支援奴隸制的言論（儘管奴隸制在英國實際上已經消失，但在英國殖民地仍然存在），並利用他在西印度群島的經驗來維護自己的立場。
離開皇家海軍後，威廉與一位愛爾蘭女演員多蘿西婭·布蘭德（以藝名喬丹夫人更廣為人知）保持了長期的婚外情。從1791年起，這對情侶至少育有十個私生子女。這段戀情持續了20年，最終在1811年因政治原因結束。同年，威廉被任命為海軍元帥。1818年7月13日，他與薩克森-邁寧根公爵的女兒阿德萊德公主結婚，這位公主比他年輕一半。威廉與妻子只育有兩個夭折的孩子。
1827年，喬治四世任命威廉為海軍大臣，該職位自1709年以來一直由委員會（即由一個委員會而非個人行使）負責。在任期間，克拉倫斯試圖獨立控制海軍事務，儘管法律要求他在大多數情況下必須根據其委員會至少兩名成員的建議行事。國王於1828年要求他辭職。
1830年喬治四世去世後，威廉繼位成為國王。他當時64歲，這使他成為歷史上登基年齡最大的君主。與傾向於將大部分時間花在溫莎城堡的喬治四世形成對比，威廉以其在位初期經常獨自一人在倫敦或布萊頓散步而聞名。直到改革危機爆發前，他在民眾中都非常受歡迎。
在威廉四世統治初期，第一代威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利擔任首相。然而，在1830年的議會大選中，威靈頓領導的託利黨輸給了由第二代格雷伯爵查爾斯·格雷領導的輝格黨。格雷勳爵就任首相後，立即宣佈將嘗試改革選舉制度，該制度自15世紀以來幾乎沒有發生變化。現有的制度存在許多重大問題。例如，曼徹斯特和伯明翰等大城鎮沒有選舉議員，而像奧爾德薩勒姆（只有7名選民）這樣的小型選區卻分別選舉兩名議員。通常，這些小型選區，也被稱為腐敗選區和囊中選區，都屬於大型貴族所有，他們的“提名人”總是會被選民選舉出來。
威廉四世在改革危機中發揮了重要作用。當1831年下議院否決了第一部改革法案時，格雷勳爵希望舉行新的議會大選。起初，威廉猶豫是否要行使解散議會的權力，但在反對派惹惱了他之後，他親自前往上議院並解散了議會。這迫使下議院進行了新的選舉，格雷贏得了選舉，但上議院繼續反對改革法案。這導致了數起“改革暴動”。全國出現了自1688年光榮革命以來最大的政治危機。
格雷重新提交了法案。它在下議院輕鬆獲得透過，但在上議院再次遇到困難。迫於民眾壓力，上議院沒有徹底否決該法案，而是透過修正案改變了其基本性質。格雷不喜歡這樣，於是他建議國王透過增設足夠數量的新貴族來“淹沒”上議院，以確保改革法案的透過。當威廉四世拒絕這樣做時，因為他不想永久擴大貴族階層，格雷和他的內閣大臣們辭職了。國王試圖再次讓威靈頓公爵擔任首相，但首先聽說了下議院的一項正式決議，要求格雷復職。此後，國王同意重新任命格雷，並同意如果上議院繼續製造困難，則增設新貴族。有了這一威脅，上議院同意透過1832年的改革法案。議會隨後繼續進行其他改革，包括廢除整個大英帝國的奴隸制和限制童工。
威廉四世於1837年在溫莎城堡去世，並葬在那裡。由於他沒有在世的合法後裔，英國王位傳給了他18歲的侄女肯特郡的維多利亞公主殿下。根據所謂的薩利克法，女性不能統治漢諾威，因此漢諾威王位傳給了威廉四世的兄弟坎伯蘭公爵恩斯特·奧古斯都王子殿下。
維多利亞出生於1819年5月24日。她於1837年6月20日成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王，並於1877年1月1日成為印度女皇，直至1901年1月22日去世。她的統治時間超過63年。維多利亞的統治時期標誌著大英帝國的極大擴張。維多利亞時代正值工業革命的高峰期，是英國社會、經濟和技術發生重大變革的時期。在此期間，英國成為世界上有史以來最大的超級大國。維多利亞是漢諾威王朝的最後一位君主，因為她的兒子和繼承人屬於薩克森-科堡-哥達王朝。
維多利亞的父親肯特和斯特拉森公爵是喬治三世國王的第四個兒子。與喬治三世的許多其他兒子一樣，肯特和斯特拉森公爵在年輕時沒有結婚。50歲時，肯特和斯特拉森公爵與薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞公主結婚。這對夫婦唯一的女兒維多利亞出生在肯辛頓宮。儘管受洗名為亞歷山德麗娜·維多利亞，但在家庭內部被稱為德麗娜。
維多利亞出生八個月後，她的父親死於肺炎。不到一週後，她的祖父喬治三世也因失明和精神錯亂而去世。維多利亞的叔叔繼承了王位，成為喬治四世國王。儘管她在繼承順序中佔據著很高的位置，但在早年，維多利亞只學習德語，這是她母親和她的家庭教師的第一語言。然而，在她三歲之後，她開始學習英語。她最終學會了說義大利語、希臘語、拉丁語和法語。當維多利亞11歲時，她的叔叔喬治四世國王去世，沒有留下子嗣，王位傳給了他的弟弟，他成為了威廉四世國王。由於新國王沒有在世的合法子嗣，年輕的維多利亞公主成為了王位的繼承人。
維多利亞公主在她16歲時遇到了未來的丈夫薩克森-科堡-哥達的阿爾伯特親王。阿爾伯特親王是維多利亞的表兄弟，他的父親是她母親的兄弟。威廉四世不贊成這樁婚事，但他並沒有阻止這對情侶。女王於1840年2月10日與阿爾伯特親王結婚。阿爾伯特親王通常被稱為王夫，儘管他直到1857年才正式獲得這個稱號。這對皇室夫婦的第一個孩子，也叫維多利亞，於1840年11月21日出生。在他們非常幸福的婚姻期間，他們又有了八個孩子。
在19世紀40年代，首相羅伯特·皮爾面臨著一場關於廢除穀物法的危機，該法案對穀物徵收進口關稅。許多托利黨人（當時也被稱為保守黨人）反對廢除，但一些托利黨人（“皮爾派”）和大多數輝格黨人支援廢除。1846年，在穀物法被廢除後，皮爾辭職。他被輝格黨人約翰·羅素勳爵取代。儘管是輝格黨人，但羅素的內閣並不受女王的青睞。
1845年，愛爾蘭遭到馬鈴薯晚疫的襲擊，在四年時間裡，造成超過一百萬愛爾蘭人喪生，另有超過一百萬人移民。這場災難現在被稱為愛爾蘭馬鈴薯饑荒。1851年，舉行了1851年大博覽會。這場博覽會由阿爾伯特親王組織，女王於5月1日正式開幕。它取得了難以置信的成功，其利潤被用於創辦維多利亞與艾伯特博物館。
1854年，英國加入了克里米亞戰爭，站在奧斯曼帝國一邊，對抗俄羅斯。正是在這場戰爭之後，維多利亞設立了維多利亞十字勳章，以表彰英勇行為。
阿爾伯特親王於1861年去世。維多利亞女王對他非常愛戴，進入了一種半永久的哀悼狀態，並在餘生都穿著黑色衣服。她避免公開露面，很少踏足倫敦。此後，維多利亞女王有少數男性寵臣。其中包括一位蘇格蘭男僕約翰·布朗。有些人甚至暗示她秘密地嫁給了他。維多利亞女王的孤立減少了她的受歡迎程度，甚至助長了共和運動的增長。雖然她確實履行了她的公務，但她沒有積極參與政府事務，而是隱居在她的皇家住所中。
與此同時，19世紀最重要的立法之一，1867年改革法案，由議會透過。帕麥斯頓勳爵反對選舉改革，但他於1865年去世。新首相是羅素勳爵，隨後是德比勳爵，在德比勳爵的任期內，改革法案得以透過。
1868年，保守黨人本傑明·迪斯累利成為首相。隨著時間的推移，他成為了維多利亞女王最喜歡的首相。然而，他很快就被威廉·格萊斯頓取代。格萊斯頓在其政治生涯中與維多利亞女王和迪斯累利都存在著著名的分歧。女王曾說過，她覺得他對她說話的方式就像是在對公眾集會講話一樣。正是在格萊斯頓的內閣時期，即19世紀70年代初期，女王開始逐漸擺脫永久的哀悼和孤立狀態。在家人鼓勵下，她變得更加積極。
1876年，議會授予女王“印度女皇”的額外稱號。迪斯累利擔任首相的時期於1880年結束，當時自由黨贏得大選，格萊斯頓再次成為首相。
維多利亞女王與格萊斯頓的鬥爭在她晚年仍在繼續。她被迫接受了他提出的選舉改革，包括1884年《人民代表法》，該法案大大增加了選民人數。格萊斯頓政府於1885年垮臺，由保守黨人索爾茲伯裡勳爵的內閣取代。格萊斯頓於1886年重返權力，並提出了愛爾蘭自治法案，該法案旨在建立一個獨立的愛爾蘭議會。維多利亞女王反對該法案，她認為該法案將破壞大英帝國。當該法案遭到下議院否決後，格萊斯頓辭職，允許維多利亞女王重新任命索爾茲伯裡勳爵為首相。
1887年是維多利亞女王的金禧年。她舉辦了一場宴會，邀請了50位歐洲國王和王子。第二天，倫敦舉行了一場盛大的遊行，得到了許多祝福者的支援。
格萊斯頓於1892年再次成為首相。在他最後一次提出的愛爾蘭自治法案遭到否決後，他於1894年退休，由羅斯伯裡勳爵接替。羅斯伯裡勳爵於1895年被索爾茲伯裡勳爵接替，索爾茲伯裡勳爵在維多利亞女王的剩餘統治期間一直擔任首相。
1896年9月22日，她成為英國曆史上在位時間最長的君主。應女王的要求，所有關於此事件的特別公共慶祝活動都被推遲到1897年，即女王的鑽石禧年。殖民地大臣約瑟夫·張伯倫提議將禧年打造成大英帝國的節日。因此，所有自治殖民地的首相都與他們的家人一起被邀請參加。女王參加的遊行隊伍包括來自每個英國殖民地和屬地的軍隊，以及印度親王和首領派出計程車兵（他們隸屬於印度女皇維多利亞）。鑽石禧年慶祝活動是女王受到極大愛戴的時刻，當時她已經只能坐在輪椅上了。
在維多利亞女王的晚年，英國捲入了第二次布林戰爭，這場戰爭得到了女王的熱烈支援。她最後一次公開履行儀式職責是在1899年，當時她為南肯辛頓博物館的新建築奠基，該博物館後來被稱為維多利亞與艾伯特博物館。
在她的統治期間，曾多次有人試圖暗殺維多利亞女王。在維多利亞女王第一次懷孕期間，18歲的愛德華·牛津試圖在女王與阿爾伯特親王在倫敦乘坐馬車時暗殺她。牛津開了兩槍，但兩顆子彈都未擊中目標。他因叛國罪受審，但因精神錯亂而被判無罪。1842年發生了三次暗殺女王的企圖。1849年，一位失業的愛爾蘭人試圖在女王的馬車經過倫敦憲法山時，用裝滿火藥的手槍恐嚇女王。1850年，女王在遭到一名可能患有精神疾病的前軍官襲擊時受傷。當維多利亞女王乘坐馬車時，她被一根手杖擊中，手杖壓碎了她的帽子並使她受傷。1872年，維多利亞女王下馬車時，一位17歲的愛爾蘭人衝向她，一隻手裡拿著（未裝彈的）手槍，另一隻手裡拿著釋放愛爾蘭囚犯的請願書。然後在1882年，一位蘇格蘭瘋子向坐在馬車裡的女王開槍，但未擊中目標。最後，在1887年她的金禧年期間，愛爾蘭恐怖分子計劃在女王參加感恩節儀式時炸燬威斯敏斯特教堂。這次暗殺企圖被發現，並被稱為“禧年陰謀”。
維多利亞女王的去世是平靜而自然的。按照她在孀居期間一直保持的習慣，維多利亞女王在懷特島的奧斯本莊園（阿爾伯特親王親自設計的）度過了聖誕節。她於1901年1月22日在那裡去世，享年81歲，在位63年7個月零2天。她被安葬在弗羅格莫爾陵墓，與她的丈夫在一起。維多利亞女王的繼任者是她長子威爾士親王，他以愛德華七世的名義登基。維多利亞女王的去世標誌著漢諾威王朝在英國的統治結束。愛德華七世與他的父親阿爾伯特親王一樣，屬於薩克森-科堡-哥達王朝。