維基少年:生命/昨天/開始
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被稱為創世紀的古代經文以“起初有道”開頭。這可能對現代人類歷史是正確的，但這本書是關於地球上所有的生命。科學界今天最好的解釋仍然存在爭議，並且可能會隨著我們發現更多的東西（尤其是化石）以及更多地瞭解數百萬年前可能發生的事情而發生變化。
如果我們回顧過去，我們可以想象一個一切都為零的時刻！描述宇宙中所有事物的形成非常複雜，因此我們將使用一個簡單的模型。在這個簡單的模型中，一切都是由原子構成的。原子由兩到三件事組成 - 它們都包含質子和電子，而大多數也包含中子。電力是由電子沿著電線流動形成的。將原子內部的質子和中子分開，會釋放出巨大的能量，這就是核反應堆和核彈中發生的事情。
當任何東西被加熱時，原子會分開，物質就會變大。冷卻下來，它就會收縮。有人繪製了不同材料的收縮量，似乎存在一個“絕對零度”（大約 -273.15°C），此時所有運動都會停止。不過，沒有人真正將事物冷卻到這種程度——即使外太空也比絕對零度更暖和。
在我們宇宙的開始，大約在 137 億年前，我們現在看到的所有物質和能量都被壓縮成一個肉眼看不見的小球。然後發生了某件事，沒有人知道是什麼，使這個球突然膨脹並向外爆炸，創造了宇宙的開端。宇宙中所有星系仍然由於這場最初的爆炸而相互分離。
這團物質中的一塊冷卻下來，大約在 45 億年前變成了我們居住的地球。它是一鍋高溫且充滿敵意的化學湯，最終冷卻並凝固。這顆星球上沒有生命，直到大約 40 億年前，現代細菌的祖先，單細胞微生物，是地球上最早出現的生命形式。無機化學物質究竟是如何或為何重新排列成活細胞的，是科學界的一個熱門話題——有些人認為是閃電或火山引發了生命，但實際上我們還沒有找到一個合理的解釋來解釋證據。
那就是科學。也許如果你喜歡並學習這些主題，你將成為一名科學家，幫助我們人類進化出一個符合事實的好故事。如果你這麼做了，那麼就像查爾斯·達爾文一樣，你可能會遇到很多爭論。科學方法是一種用來嘗試證明一個想法是否真的是真理的技術。這意味著對某件事是如何發生的進行預測，然後弄清楚如果這個想法是正確的會發生什麼。然後科學家著手看看事實是否符合預測。世界各地的科學家將繼續檢驗這個想法，看看它在新的發現面前是否仍然成立。這就是為什麼想法會進化。一位著名的科學家艾薩克·牛頓預測了事物是如何運作的。很長一段時間，所有的證據都表明他是對的，直到許多年後另一位著名的科學家——阿爾伯特·愛因斯坦——證明他是錯的。不久之後，愛因斯坦被證明是錯誤的，事情就是這樣。總有一天我們可能會知道真相，也可能不會。
現在你可能在醫藥方面聽說過細菌和病毒，因為這些微小的東西中有一些會導致很多嚴重的疾病。實際上，它們中的大多數是無害的。病毒實際上不是一個活細胞，而是一個可以入侵併改變細胞本質的生命片段。細菌是一個簡單的活細胞。當病毒入侵細菌時，它們往往會殺死它或改變它的內部結構。因此，大約在 20 億年前，出現了叫做真核生物的複雜活細胞。
在這些最初的突破之後，地球上生命進化的時間線看起來像這樣
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雷達地形揭示了直徑為 180 公里（112 英里）的隕石坑環；環繞在隕石坑槽周圍的是許多天坑，表明這是一個史前由撞擊造成的海洋盆地（影像由美國宇航局/噴氣推進實驗室-加州理工學院提供）。 - 6 億年簡單的動物，變成了海參，似乎連線了植物和動物生命
- 5.7 億年節肢動物（昆蟲、蛛形綱動物和甲殼類動物的祖先），
- 5.5 億年複雜的（但仍然是微觀的）動物，是第一個真正獨立的和移動的生物，能夠尋找食物
- 5 億年魚類和原始兩棲動物，現在是我們可以識別的動物，它們的化石遺骸開始了這個故事
- 4.75 億年陸地植物，如蕨類植物，它們會再生而不是產生種子
- 4 億年昆蟲和植物，它們會產生種子，其中包括一些用於幼苗發芽的初始蛋白質
- 3.6 億年兩棲動物，從海里出來，開始在陸地和水裡生活
- 3 億年爬行動物，——被稱為“冷血動物”，包括我們稱之為恐龍的巨型蜥蜴，它們需要溫暖的陽光才能發揮作用
- 2 億年哺乳動物，它們就像我們一樣，能夠在體內產生熱量，因此可以在晚上活動
- 1.5 億年鳥類，是恐龍時代的現代倖存者
- 1.3 億年花卉，它們吸引動物和昆蟲，以便傳播花粉並透過授粉遠處的植物進行繁殖
- 6500 萬年，非鳥類恐龍滅絕，可能是因為一顆巨大的隕石撞擊了墨西哥的希克蘇魯伯，一個被稱為 K-T 邊界的時刻
- 250 萬年，智人屬出現，我們現代智人智人以及其他幾個類似的動物都屬於這個大家庭
- 20 萬年，現代人類開始看起來像今天的樣子，實際上變得聰明（智人意思是聰明，所以我們是所有動物中最聰明的）
- 2.5 萬年，尼安德特人滅絕。它們是現代人的相當聰明的表兄弟，他們知道如何使用工具，但沒有設法在冰河時代生存下來。
似乎區分了我們，最聰明的動物，和其他的類人動物的是，我們獨自足夠聰明，能夠在冰河時代生存下來！進化就是為了適應自然原因（如惡劣天氣、疾病或被捕食者吃掉）帶來的滅絕威脅。進化就是關於性和暴力。據說大自然“血腥殘酷”。
你可能已經注意到，很多生物，包括許多植物和動物，都以雄性和雌性的形式存在。雄性提供花粉或精子，其中包含其物種一半的遺傳密碼，並使種子或卵子受精，卵子或種子包含另一半的遺傳密碼，因此，同一個物種的任何兩個生物幾乎不可能完全相同，但它們會非常相似。我們稱這些差異為“多樣性”。由於我們從母親那裡繼承了一半的遺傳密碼，從父親那裡繼承了另一半，因此我們會繼承父母雙方的一些特徵。你也會注意到，我們每個人都有不同的技能：有些人喜歡運動，有些人喜歡跳舞，有些人喜歡探索，等等。當發生不好的事情時，有些人比其他人更能應對。在饑荒時期，食物匱乏，體型較小的人，他們移動所需的能量更少，比體型較大的人更有優勢，體型較大的人需要吃更多食物。如果一些體型較大的人死於飢餓，後代將更多地由倖存的體型較小的人的孩子組成。體型較小的人往往會生出體型較小的孩子，因此體型較小的特徵開始占主導地位。進化意味著適應性最好的個體能夠生存下來，適應性最差的個體則無法生存下來。