維基少年:太陽系/外太空有生命嗎？
簡短的答案是“沒有人知道” - 但試圖根據我們確實知道的來進行一些猜測是很有趣的！
試圖進行良好猜測的科學家使用了一個名為“德雷克方程”的方程，該方程以弗蘭克·德雷克博士的名字命名，他是大約 40 年前第一個嘗試解決這個問題的人。這個想法是，如果你知道生命在地球上形成的可能性有多大 - 如果你知道有多少行星或多或少類似於地球 - 那麼你就可以很好地估計出宇宙中存在多少生命。
我們可以嘗試自己做到這一點。
當你在一個非常黑暗的夜晚仰望天空時 - 遠離城市和道路的燈光，你可以看到大約五千顆恆星和四五顆行星。但幾乎所有在那裡的恆星和行星都非常遙遠，而且太暗了，無法看到。
我們知道，有八顆行星繞太陽執行，我們的太陽與我們銀河系中的其他恆星非常相似。我們的銀河系（我們稱之為“銀河系”，因為它看起來像一滴牛奶灑在夜空中）大約有 3000 億顆恆星。但銀河系是一個相當小的星系，還有許多其他星系。
利用我們最好的望遠鏡，我們可以看到大約 1000 億個星系。有 1000 億個星系 - 每個星系都有數百甚至數千億顆恆星 - 天文學家計算出在我們能看到的宇宙部分大約有 50 萬億億顆恆星！這是一個很大的數字。用數字寫出來是 50,000,000,000,000,000,000,000 顆恆星！
嗯，很難確定 - 但天文學家仔細觀察了我們附近的一些恆星，雖然圍繞其他恆星執行的行星太小了，無法用我們最好的望遠鏡看到，但我們有時可以看到從恆星發出的光線發生輕微的擺動，這是由一顆或多顆繞恆星執行的行星的引力引起的。
瞭解這一點後，我們發現許多附近的恆星至少有幾顆行星，這些行星足夠大，足以讓恆星的光線發生足夠的擺動，以便我們知道它們的存在。可能還有其他行星太小，無法產生足夠大的擺動讓我們測量 - 所以我們不知道到底應該期待多少顆行星。但看來宇宙中可能存在比恆星更多的行星，所以可能有 50,000,000,000,000,000,000,000 個行星可以開始生命。這是一個很大的地方，我們還沒有計算衛星、小行星、彗星和塵埃雲！
這是我們只能猜測的事情。我們知道生命曾經在一個星球上形成，因為我們就是那個生命，我們生活在這個星球上 - 但是我們怎麼知道地球是否只是一個非常特別的地方，或者大多數天空中的恆星周圍都有地球一樣的行星？不幸的是，我們不知道。
- 許多行星可能太熱了 - 就像我們太陽系中的金星和水星一樣。生命無法在那裡生存，因為生命所需的化學物質在東西太熱時無法正常工作。
- 其他行星可能太冷了 - 所以沒有足夠的陽光供植物和動物用作能量。我們太陽系的外部行星 - 冥王星和海王星 - 一定太冷了，生命無法在那裡存在。
- 有可能行星可能沒有正確的生命賦予化學物質混合物。我們的月球上沒有生命，因為它沒有大氣層 - 白天太熱，晚上太冷。
- 其他行星可能會形成，然後在生命有時間形成之前被摧毀 - 在另一些行星上，生命可能在很久以前形成，然後由於某種原因滅絕，
但有大量的行星可供選擇。下次你在海灘或有沙地的遊樂場時，拿一把沙子。一把沙子中有非常多的微小沙粒 - 但恆星和行星比世界上所有海灘上的沙粒還要多！當然，它們不可能都太熱、太冷、太乾或太有毒？
但我們人類還沒有仔細地觀察過足夠多的可能存在生命的地方，無法真正確定生命需要什麼。我們發現了生活在水下火山附近沸水中細菌。有微小的蠕蟲生活在南極附近的冰中。在最深的礦井中，人們發現了生活在岩石內部的細菌。地球上幾乎沒有生命無法生存的地方。
看來，生命可以在一些相當惡劣的地方生存，甚至繁衍生息 - 這表明，一個行星不必是人類舒適的地方才能發展生命。然而，除了人類偶然帶來的東西外，月球上似乎沒有本土生命，我們的人工任務也沒有在火星、金星或我們仔細觀察過的任何彗星上發現生命。
宇宙中有 50 萬億億顆行星，即使每顆行星只有萬億分之一的機會有生命，宇宙中也可能有數十億個星球充滿了生命。但如果可能性這麼低，那麼我們可能在我們自己的星系中是孤獨的，最近的其他生物生活在數億光年之外。即使每個星球的生命機率只有百萬分之一，我們人類和我們的機器人可能也必須旅行數千年，搜尋數百萬個星球和衛星，才能找到它們。
這就是德雷克方程發揮作用的地方
R* × fp × ne × fl × fi × fc × L = 我們可以在我們的星系中與之交談的外星文明數量
這個方程看起來可能很複雜，但當你理解它時實際上很簡單。
R* 是每年出現的恆星數量。所以，例如，如果每年有 10 顆恆星誕生，那麼你就可以劃掉 R* 並改寫成 '10'。
fp 是恆星有行星的機率。如果平均而言，每顆新恆星有 1/2 的機率有一顆行星，那麼替換 fp 的數字將是 0.5 (1÷2)。
ne 是每個太陽系中可以有生命的行星數量。在我們自己的太陽系中，ne 將是 1，因為我們只知道有一個有生命的星球，地球。
fl 是這些行星有生命的機率。如果所有可能存在生命的行星都存在生命，那麼 1 將代替 fl
fi 代表這些星球上存在智慧生命的可能性。如果生命存在的機率是百分之一，那麼 fi 就等於 0.01，也就是 1 ÷ 100。
fc 代表這些智慧生命能夠與我們交流的可能性。這個數字可能是 1（100%），因為如果它們是智慧生命，最終會找到與其他星球交流的方式。
最後，L 代表每個外星文明的壽命（或與我們交流的時長），以年為單位。雖然沒有人知道這個值的實際情況，但弗蘭克·德雷克推測為 10,000 年。
現在，我們將這些數字乘在一起。10 × 0.5 × 1 × 1 × 0.01 × 1 × 10000 = 500 個外星文明存在於我們的銀河系中。不過，這些數值只是猜測，其他猜測的範圍從我們銀河系中只有 1 個文明到數千個文明不等。
宇宙中存在如此多的星球，是否意味著我們應該期待小綠人很快就會從他們的飛碟中跳出來呢？嗯，也許不會。對於生活在銀河系之外的其他星系的生物來說，如果他們注意到我們在這裡，並決定來拜訪我們，即使以光速旅行，他們仍然需要 3 億年才能到達這裡！他們不可能在數百萬年前就出發來拜訪我們，因為人類還沒有存在那麼長時間。
如果我們要被外星人拜訪，他們必須生活在一顆附近的恆星上，並且知道如何以非常快的速度飛行才能到達這裡。這意味著，如果我們要遇到外星文明，它們必須來自距離我們合理旅行時間範圍內的少數恆星中。生命必須非常普遍，才能有足夠接近我們進行面對面接觸的智慧生物。
一群科學家正在透過收聽無線電訊號，尋找我們銀河系中其他智慧生命。他們使用大型射電望遠鏡，掃描恆星，尋找那些具有有趣模式的無線電訊號，這些訊號不會來自自然無線電源。到目前為止，他們還沒有發現任何東西——但這可能意味著他們需要繼續尋找——或者可能是外星人沒有向我們的方向發射任何具有足夠功率的訊號，以至於 SETI 的靈敏射電望遠鏡能夠接收。
另一種可能性是，生命根本沒有在地球上出現。如果生命在整個宇宙中非常普遍，那麼生命可能是在其他地方發展起來後到達地球的。我們知道在地球上發現的隕石來自月球和火星——也可能來自其他行星。我們也知道，以岩石和冰的小碎片形式的太空碎片一直不斷地降落到地球上。如果生命在這些碎片中存在，而地球還很年輕，那麼我們地球人最初來自其他星球的可能性很大。可能是地球上的所有生命都起源於火星，而我們是入侵者！
我們仍然無法確定地球之外是否存在生命，即使生命在宇宙中很常見，我們也不知道是否能夠找到它。
尋找地球以外的生命是一件非常新鮮的事情。人類只搜尋了大約 40 年——而我們只在最有可能的地方尋找了 10 年。如果我們要找到地球以外生命的跡象，這很可能在你的一生中發生。你可能有一天會成為第一個遇到外星生命或透過 SETI 聽到來自另一個世界的資訊的人類！