維基少年:元素/什麼是分子？
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分子是物質可以分割成最小的單位，同時保持相同物質的單位。它是由兩個或多個透過化學鍵結合在一起的原子組成的。這些原子可以是相同型別的，也可以是不同型別的。這與化合物略有不同，化合物必須是兩個或多個不同元素的原子。這意味著所有化合物都是分子，但並非所有分子都是化合物。
幾乎所有東西都是由分子構成的，包括你呼吸的空氣、你吃的食物，甚至你喝的水！在空氣中，氧原子通常與一個夥伴一起旅行（2 x O = O2），氫也是如此（2 x H = H2）和氮（N2）。水（H2O）是由兩個氫原子（H2）和一個氧原子（O）組成的。即使你吃的普通食鹽也是分子組合！你是否知道食鹽中的分子是由危險的原子組成的？你可能每天都吃鹽，但它是由一個爆炸性原子（鈉）和一個有毒原子（氯）組成的！食鹽可以安全食用是因為分子與構成它們的原子截然不同。
原子之所以結合在一起形成分子，是因為它們的電子。電子可以透過兩種主要方式將原子結合（或鍵合）在一起。當兩個原子在它們之間共享電子時，它們就被這種共享鎖定在一起（鍵合）。這些被稱為共價鍵。氧氣、氮氣和氫氣中的鍵都是這樣的。但是，當一個原子將其一個電子給予另一個原子時，它們就會被電磁力束縛在一起。這種型別的鍵被稱為離子鍵，因為一旦一個原子失去或獲得一個電子，它就會變成一種稱為離子的東西，它帶有正電荷或負電荷。酸（如醋）和鹼（如氨）中的鍵就是這種型別。鹽也由離子鍵結合在一起。鈉（通常是爆炸性的）將其一個電子給了氯，氯在自然狀態下也是危險的，但當這種反應發生時，兩者都變得無害，甚至美味！