維基少年:第二次世界大戰/歐洲戰爭前
在第二次世界大戰之前，德國和法國在歐洲已經衝突了近80年，並進行了兩次大型戰爭，即普法戰爭和第一次世界大戰（又稱“大戰”）。
由英國（勞合·喬治）、法國（喬治·克列孟梭）、義大利（維托里奧·埃馬努埃萊·奧蘭多）和美國（伍德羅·威爾遜）領導人起草的“凡爾賽條約”對德國非常苛刻。該條約將戰爭的所有責任歸咎於德國（儘管有這種情況，以及奧匈帝國發動了戰爭）。它還對德國人可以做的事情制定了非常嚴格的規則。他們必須放棄土地，只能擁有一個非常小的軍隊，沒有坦克等現代武器，並且必須向戰爭的勝利者（“協約國”）支付一筆鉅額罰款，稱為“賠償金”，這摧毀了該國的經濟並造成了無法承受的失業數字。
德國人民對該條約的憤怒日益增長，並被國家社會主義德國工人黨利用，該黨最後在 1933 年由阿道夫·希特勒領導，導致了被稱為第三帝國的極權主義政權的建立。
希特勒公開發表演講，要求結束該條約。在 1930 年代，經濟危機也加劇了德國的民怨，導致希特勒上臺。
與此同時，在義大利，貝尼託·墨索里尼上臺，並迅速建立了義大利帝國。
德國和義大利的崛起，讓前盟友英國和法國感到嚴重擔憂，因為大戰已經造成了許多生命損失。英國不希望再發生一場災難性的戰爭，並且感到自己沒有做好戰鬥準備。
因此，英國和法國試圖尋求外交解決方案，儘管實際上，成立來解決國家之間爭端的國際聯盟被證明是無濟於事。
英國和法國也試圖與墨索里尼和希特勒達成協議，以防止攻擊。此外，英國、法國和波蘭締結了聯盟，同意如果德國或義大利攻擊其中任何一個國家，另外兩個國家將攻擊德國或義大利。
德國人達成了協議，但他們從未打算遵守。他們秘密與蘇聯達成協議，雙方將共同進攻波蘭，永遠不會互相攻擊。德國還在推進一項政策，即重新統一德語區的人民，以及收回在第一次世界大戰中被奪取的土地。他們佔領了捷克斯洛伐克的一部分蘇臺德地區和奧地利。
自從第一次世界大戰以來，德國人已經吸取了許多教訓。他們有一個非常重要的想法是關於如何使用坦克。在第一次世界大戰中，坦克是一個新想法，並且被用來與步兵（徒步作戰計程車兵）一起作戰。這意味著坦克移動緩慢，並且裝甲厚重，以保護士兵免受敵軍槍炮的攻擊。德國人新的想法是讓坦克只與裝在卡車上計程車兵一起作戰，通常是裝甲卡車。這意味著坦克可以更快地推進。德國人計劃突破敵軍防線，然後用坦克快速前進數英里，直到他們切斷敵軍與任何支援的聯絡。然後步兵可以俘獲被切斷計程車兵。這個新想法非常先進，並將導致德國在戰爭初期取得的所有成功。