維基少年:大型貓科動物/美洲虎
美洲虎有時被稱為南美洲人的 Onça 和中美洲人的 El Tigre（老虎）。很久以前，他們稱它為 Yaguara，“用一次跳躍就能殺死貓”。這兩個名字都傳達了這種最大的新世界貓科動物所帶來的敬畏和敬畏。它們的金色的外套上點綴著黑色的玫瑰花結，據說就是夜空的星星。在瑪雅宗教中，太陽在夜間穿過冥界時會變成美洲虎。美洲虎與獅子、老虎和豹子密切相關。美洲虎和豹子幾乎一樣，但它們的斑點不同。如果你仔細觀察，你會發現它們的圖案不同。
美洲虎生活在南美洲和中美洲的雨林和更加開闊的鄉村地區，是那裡最大的貓科動物家族成員。美洲虎是強壯的游泳者和攀爬者，它們通常更喜歡生活在河流附近、沼澤和濃密的森林中，那裡有厚厚的植被可以用來伏擊獵物。
美洲虎曾經生活在美國西南部。美國最後一隻野生美洲虎大約在 1960 年死亡。其中一些貓科動物現在正在從墨西哥向北遷移。
美洲虎看起來非常像豹子，但它們的行為更像老虎。美洲虎擁有貓科動物家族中最強大的頜骨結構。它強大的臉頰肌肉和下頜使美洲虎的臉比豹子更圓。與其他貓科動物相比，美洲虎的腿也比較短，這增加了它們的強度而不是速度。
美洲虎通常有橙黃色背景的皮毛。它們的兩側有許多環狀斑點，頭部和頸部也有斑點。美洲虎和豹子的區別在於，美洲虎環狀斑點中心有斑點，而豹子則沒有。一些科學證據表明，這兩種貓科動物關係非常密切，但美洲虎原產於新大陸，而豹子原產於舊大陸。有些美洲虎似乎完全是黑色的，但如果你仔細觀察，仍然可以看到斑點。具有全黑顏色的美洲虎有時被稱為黑豹，但它們實際上是美洲虎。
美洲虎主要捕食大型獵物，例如鹿和野豬，但它們是偉大的機會主義者，會吃任何東西，從青蛙和老鼠到鳥類、魚類和家畜。美洲虎跑得很快，但沒有多少耐力，很少長時間追捕。它們強壯有力的頜骨使它們能夠咬碎厚實的骨頭，甚至可以迅速咬碎烏龜的殼。這種強大的力量使這些貓科動物能夠壓碎獵物動物的頭骨，而不是像大多數貓科動物那樣用頸部咬住獵物動物使其窒息。美洲虎的夜視能力非常出色，它們大部分狩獵活動都在夜間進行。它們是夜行性生物，這意味著它們更喜歡在晚上活動。
- 美洲虎有時會守在水邊，偶爾用尾巴拍打水面。當魚被吸引過來時，它們會用爪子拍打水面，用爪子將魚刺穿。