維基少年:昆蟲/蝗蟲
蝗蟲屬於直翅目。它們構成了幾個短角蚱蜢物種，屬於蝗科。它們在“獨居”形式下是蚱蜢，在群居或“群居”形式下是蝗蟲。
它們有六條腿。前兩對是步行腿。後腿比其他腿更長，並經過改造用於跳躍。最靠近身體的腿段稱為股骨。它有強大的肌肉，可以移動腿的下部。
蝗蟲有兩對翅膀，在休息時會覆蓋腹部。它們有大的複眼。它們的觸角是節狀的，長度因物種而異。
卡羅來納蝗蟲的顏色為肉桂棕色到灰褐色。它們的後翅是黑色的，邊緣有淡黃色的邊框。頭部後面的前胸背板有一個高而窄的中脊。它們長 1-3/8 到 2 英寸。在飛行中，它們發出非常快速的呼嚕聲，然後是撲動聲。
長翅蝗蟲與卡羅來納蝗蟲有關。它們呈褐黃色，前翅有棕色斑點。它們黑色的後翅有一個狹窄的黃色邊緣。它們通常長 1-3/8 到 1-3/4 英寸。
美洲沙漠蝗蟲 (Schistocerca americana) 是一種蚱蜢屬，其中許多會像蝗蟲一樣成群結隊。它們通常被稱為鳥蚱蜢。最著名的物種可能是沙漠蝗蟲 (Schistocerca gregaris)。沙漠蝗蟲 (Schistocerca gregaria) 的長度可達 3 英寸。雄性和雌性看起來非常相似，只有細微的差別。雄性腹部末端呈船形。雌性在腹部末端有兩個瓣，用於產卵時使用。
紅腿蝗蟲 (Melanoplus femur-rubrum) 長約 3/4 到 1 英寸。它們可以是深棕色到綠黃色或紅棕色。後股骨要麼有人字形圖案，要麼有黑點。後脛骨呈鮮紅色到黃色，帶有黑色刺。
澳大利亞瘟疫蝗蟲 (Chortoicetes terminifera) 的顏色從棕色到綠色不等。頭部和腹部之間的身體中間部分 (胸部) 有一個“X”形標記。翅膀是透明的，每隻翅膀的末端都有一個黑點。
沙漠蝗蟲能夠廣泛遷徙，在世界各地都很有名。它們分佈在北非、中東和印度次大陸。
卡羅來納蝗蟲分佈在整個北美，一些發現的蝗蟲是綠色的。它們生活在路邊和乾旱的田野裡。長翅蝗蟲分佈在從堪薩斯州西南部到德克薩斯州，向西到新墨西哥州，向北到愛達荷州。
紅腿蝗蟲分佈在大西洋沿岸，南至佛羅里達州，西至亞利桑那州，北至加拿大艾伯塔省。它們的棲息地是城市和郊區地區的空地、田野和開闊的樹林。它們生活在乾旱地區的灌溉溝渠旁。
遷徙蝗蟲是分佈最廣的蝗蟲種類。它生活在整個非洲、亞洲、澳大利亞和紐西蘭。它曾經在歐洲很常見，但現在很少見。
卡羅來納蝗蟲吃草和其他植物，有時還會吃豆子。長翅蝗蟲會吃掉並破壞在平原上生長的草。紅腿蝗蟲在西南部會吃掉草、雜草和農作物，在中西部會吃掉大豆。
蝗蟲用強壯的腿跳開來躲避捕食者。它們用步行腿抬起身體的前部，並彎曲股骨和脛骨之間的關節。兩隻步行腿的脛骨突然伸展，腿伸直並抵住地面，將蚱蜢推向空中。當被捕食者嚇到時，一隻大型蝗蟲可以跳躍大約是自身長度的十五倍。
蝗蟲使用偽裝來融入周圍環境。不同物種的顏色通常取決於環境。生活在田野和森林中的綠色物種可以隱藏在綠色植被中。棕色或棕褐色物種生活在乾旱的沙質地區，很容易與沙子和乾土的顏色融為一體。
蝗蟲經歷不完全變態。雌性在土裡或植物上產卵。發育有三個明顯的、逐漸的階段——卵、若蟲和成蟲。沒有蛹階段。當卵孵化時，稱為“跳蟲”的若蟲出現。它們通常類似於成蟲，但沒有翅膀，也不能繁殖。在成蟲階段，它們能存活 3 到 5 個月。
卡羅來納蝗蟲雌性在鬆軟的土壤中產下 20 到 70 個卵。若蟲是斑點的，所以它們可以融入地面，安全地躲避捕食者。
紅腿蝗蟲的卵在鬆軟的土壤中過冬。在南方，天氣溫暖的地方，若蟲在春天出現。到 6 月份，它們就變成了成熟的成蟲。它們在北方較冷的地方在夏季後期成熟。
澳大利亞瘟疫蝗蟲通常在降雨事件後的 5 到 7 天內成熟併產卵。雌性在土壤中挖洞併產下 2 到 3 個卵莢。每個卵莢包含 30 到 50 個卵。卵通常需要大約兩週時間才能發育。若蟲在 20 到 25 天內變成成蟲。
褐蝗蟲具有耐旱的卵期和短生命週期，每年有 2 到 4 代。卵通常產在乾燥的土壤中。在夏季，卵在降雨後約 10 天孵化。
蝗蟲用六條腿行走，使用交替的“三足”步態。身體一側的前腿和後腿與身體另一側的中間腿形成三足。當蝗蟲行走時，這兩個三足交替使用。這種行走方式比兩條腿或四條腿行走更加穩定。
當某些蚱蜢物種發生過度擁擠時，每個個體都會發生相變。從個體形式轉變為群居形式。這是一個快速且可逆的變化。頭部變寬，身體變大，翅膀變長，直到蚱蜢變成蝗蟲。繁殖開始得更早，成蟲成熟得更快。蚱蜢和蝗蟲之間的差異如此之大，以至於它們曾經被認為是兩個不同的物種。
高種群密度源於高於平均降雨量的季節，期間伴有乾燥時期。當過於乾燥時，棲息地會縮小，食物會變得有限。蝗蟲個體之間的接觸增加。當一個區域的蝗蟲過多時，就會達到“臨界密度”，它們就會大量飛向空中。
專家過去認為蝗蟲群聚是為了從一個地方遷移到另一個地方。現在人們認為它們群聚是為了尋找食物。當蝗蟲群聚時，在一平方英里內可能有多達 1.5 億隻。一隻成年蝗蟲每天可以吃掉與自身體重相當的食物。一百萬只蝗蟲可以吞噬一噸食物。
澳大利亞瘟疫蝗蟲是澳大利亞最具破壞性的蝗蟲物種。它分佈範圍很廣，經常成群結隊。這種物種主要攻擊牧場，但有時也會破壞農作物。
沙漠蝗蟲自聖經時代以來就以“上帝降給埃及人的第八災”而聞名。雄性和雌性紅腿蝗蟲都會傳播家禽絛蟲。它們還會傳播對鵪鶉、火雞和珍珠雞有害的寄生蟲。
Eisner, T. (2003)。為了對昆蟲的愛。馬薩諸塞州劍橋：哈佛大學出版社貝爾納普出版社。
Milne, L. 和 Milne, M. (1980)。昆蟲世界。紐約州紐約：查爾斯·斯克里布納之子。
Milne, L. & Milne, M. (2000)。國家奧杜邦協會昆蟲和蜘蛛野外指南。紐約：阿爾弗雷德·A·克諾夫公司。
Raffles, H. (2010)。昆蟲百科。紐約：潘神圖書。
Waldbauer, G. (1998)。方便的蟲子答案書。密歇根州底特律：可見墨水出版社。
http://en.wikipedia.org/wiki/Australian_plague_locust
http://en.wikipedia.org/wiki/Grasshopper#Camouflage
http://en.wikipedia.org/wiki/Locust
http://en.wikipedia.org/wiki/Lubber#Defense
http://en.wikipedia.org/wiki/Migratory_locust
http://en.wikipedia.org/wiki/Orthoptera
http://en.wikipedia.org/wiki/Romalea guttata
http://www.absoluteastronomy.com/topics/Grasshopper
http://www.enature.com/fieldguides/detail.asp?recnum=IS0080