Windows Vista/安裝
Windows Vista 引入了一種新的互動式第一階段安裝體驗，取代了 Windows XP 使用的過時且不可用的文字模式程式。使用者將在從 DVD 啟動後被提示執行安裝程式；沒有其他任務可用。在此處選擇的顯示語言、區域設定和鍵盤佈局將應用於已安裝的系統；在安裝完成後，除了重新安裝 Windows 之外，沒有辦法更改此設定。此安裝使用者介面在所有後續版本的 Windows 中一直被使用至今。
啟動安裝後，系統會提示使用者輸入其 25 個字元的產品金鑰。如果使用者單擊“繼續”而不輸入產品金鑰，安裝程式將提示使用者選擇要安裝的 Windows Vista 版本。正如對話方塊警告的那樣，如果透過此介面選擇了一個版本，而後來輸入了不同版本的 product key，則 Windows Vista 將不會啟用。（如果發生這種情況，唯一補救辦法是重新安裝正確的 Windows 版本並激活它。）
然後會出現一個法律協議，之後是提示升級或自定義安裝。升級選項將大多數設定、程式和檔案從舊版 Windows 遷移，並將無法遷移的檔案放到名為 Windows.old 的資料夾中。如果您從安裝 DVD 啟動，則“升級”將不可用。要升級現有的 Windows 安裝，您必須從該 Windows 副本中執行安裝程式。
如果選擇了自定義安裝選項，則會提示使用者選擇一個驅動器分割槽來安裝 Windows。如果需要載入儲存驅動程式才能載入此列表，則會提供安裝一個儲存驅動程式的連結。通常，使用者會單擊列表中的一個分割槽，然後單擊“下一步”繼續。如果使用者單擊“驅動器選項”連結，則會提供建立、刪除、重新格式化和擴充套件磁碟分割槽的更多連結。使用者可能會在此處看到一個名為“未分配空間”的分割槽。此選項表示儲存介質上不屬於任何分割槽的空間。在預先存在的計算機上執行完全全新安裝 Windows 的有效方法是刪除所有分割槽，選擇“未分配空間”，然後單擊“下一步”。Windows 安裝程式將在繼續之前，將所有可用空間建立一個分割槽。
此時，Windows 將顯示一個進度螢幕，同時計算機實際安裝 Windows。此過程完成後，計算機將顯示一個“重啟”連結。單擊此連結，或者如果計算機無人看管，則在超時後，PC 將重新啟動到新的 Windows Vista 安裝。（請注意，如果 PC 在重新啟動時提示使用者按一個鍵從可移動介質啟動，則使用者不應該這樣做，否則他們將回到安裝的第一步。）
計算機完成重新啟動後，將出現一個名為“設定 Windows”的嚮導對話方塊。首先要求使用者選擇一個名稱並指定第一個管理員帳戶的密碼，該帳戶將在 PC 上建立。使用者還有機會從八張圖片中選擇一張使用者圖片。如果使用者沒有選擇一張圖片，則預設情況下會使用一朵花圖片。使用者可以在首次設定完成後使用他們想要的任何圖片。
然後會提示使用者為其計算機選擇一個名稱。這將用於 Windows 的點對點網路功能，以從網路上其他執行 Windows 的計算機識別這臺計算機。預設名稱將是上一步驟中輸入的使用者名稱，後跟“ - PC”。在此螢幕上，還會提示使用者從六個預先選擇的桌面背景（桌布影像）中選擇一個。同樣，使用者在首次設定完成後可以有機會提供他們想要的任何圖片。
然後 Windows 會詢問使用者有關配置更新設定的資訊。Windows Vista 與現代版本的 Windows 一樣，從 Microsoft 下載並自動安裝軟體更新。與當前版本的 Windows 一樣，計算機有時會要求使用者重啟以安裝更新，無論他們是否願意。會彈出一個小的對話方塊，說明計算機將在 15 分鐘後自動重啟；使用者可以選擇將此重啟延遲最多兩個小時，但不能完全取消它。與當前版本的 Windows 不同，使用者可以指定他們不想安裝的更新。
然後計算機將詢問日期、時間和時區。與現代版本的 Windows 一樣，此頁面出現時始終使用太平洋時間作為時區。
作為最後一步，使用者可以選擇他們計算機的三個“位置”之一：家庭、工作或公共網路。這將配置 Windows Vista 防火牆，以防範計算機之間的訪問和自動裝置發現。家庭和工作選項實際上是相同的。
即使使用者完成了首次設定，在桌面出現之前還需要執行一個步驟。Windows Vista 將在顯示 Windows Vista 功能的全屏旋轉廣告的同時，對計算機執行效能測試。
當桌面出現時，計算機將自動開啟一個名為歡迎中心的視窗。此視窗主要用於包含廣告。在“Microsoft 提供的優惠”下的每一項都將是某種線上服務的廣告。如果您的 PC 是預裝了 Vista 的，那麼可能會出現一個包含來自您的 PC 製造商的優惠的部分。有趣的是，“線上查詢更多保護您的 PC 的方法”廣告連結不是指向 Microsoft 服務的廣告。當時，Microsoft 正在銷售一個名為 Windows Live OneCare 的訂閱防病毒程式。歡迎中心提供了指向該程式的連結。但是，銷售競爭防病毒產品的公司抱怨說，Microsoft 正在使用產品植入來不公平地推銷 OneCare，從而損害他們的利益。如果單擊此連結，將顯示一個網頁，其中包含競爭性消費者防病毒軟體包的廣告。
歡迎中心將在桌面第一次出現時始終開啟。它可以輕鬆關閉。在隨後的登入中，歡迎中心將返回，但角落裡將有一個名為“自動開啟”的複選框。如果取消選中此框並關閉視窗，Windows 將在登入時停止顯示歡迎中心。（它仍然可以透過控制面板訪問。）