詞語構成/複合詞

複合詞可能是最能體現英語特點的過程。複合詞是透過將兩個或多個已存在的詞語組合成一個新詞語來形成的。其構成部分的圖形形式保持不變（其語音形式並非總是如此 - 變化經常發生在超字首級別，即音調或重音方面）：chairlift，ashtray，fast-food，dry-clean，sex symbol，sewage disposal works。英語複合詞的拼寫形式各不相同，可以由兩個以上的部分構成。它們可以拼在一起，分開或使用連字元 - 雖然沒有明確的內部化規則來確定首選形式，但某些形式的頻率存在一些趨勢 .

結構

然而，複合詞的結構是共同的。每個複合詞都包含一個詞頭和一個修飾語。複合詞的詞頭是比其他部分更重要的部分，因為它決定了整個詞語的詞類並接受詞尾變化。它也遵循意義重要性的普遍規則 - 也就是說，一個構成部分的意義或重要性越大，它就越有可能被放置在一個給定結構的末尾。因此，我們可以得出結論，英語複合詞通常是右詞頭的 - 在fast-food的例子中，整個詞語表示“一種食物”，而不是試圖描述“快”的任何方式。此外，由於詞素food是一個名詞，整個詞語屬於同一個詞類。剩下的就是複合詞的左半部分，即修飾語。修飾語的特點是施加在上面的重音，這有助於我們將其與其他結構區分開來 - 一塊“黑板”是“老師用來寫字的板”，而一塊黑色的“板”是任何碰巧是黑色的板 - 這對於前者並不一定是真的。

生產力

絕大多數英語複合詞都是名詞 。然而，這個過程的生產力使得能夠創造出屬於不同詞類的詞語 - 當將這些詞語合併成複合詞時，人們可以選擇大量的語法類別組合，這是建立複合詞主要分類的基礎。然而，還有一類複合詞包含略微不同的構成部分。這裡指的是它們不僅可以像粘合詞素一樣附加到詞基（類似於詞綴的行為），而且還可以與自身結合。這些在醫學和科學術語中很豐富，通常源於希臘語或拉丁語，一些例子包括astro-，electro-，hydro-，-ology，-photo，bio-。更重要的是，它們通常在語言詞語中獨立發揮作用，這有效地縮小了透過組合這些部分建立的新造詞的含義。這些構成部分被稱為“組合形式”，並形成一種稱為新古典複合詞的結構。