世界歷史/新千年
在1989年共產主義陣營崩潰和1992年蘇聯解體之後，美國成為了唯一的全球超級大國。
東歐和蘇聯的共產主義崩潰後，西方和前共產主義國家許多人都希望民主新時代來臨。然而，在21世紀初，一些事件和發展打破了這種樂觀情緒。
首先是俄羅斯等國家日益增長的威權主義。由於這種趨勢在一段時間內只朝著相反的方向發展，這對西方來說是一個意外。根據美國自由之家對自由的監督，大多數前共產主義國家，特別是西方的國家，已經成為擁有民主形式政府的自由國家。然而，隨著總理弗拉基米爾·V·普京的當選，俄羅斯走向了威權主義。作為總統，普京重新確立了國家對部分經濟的權力，並被指控壓制言論自由。俄羅斯也很少有獨立媒體，它們要麼直接要麼間接地受到普京的控制。
第二是911襲擊美國，造成近3000人喪生。人們突然意識到，並非全世界都接受自由民主作為一種好的形式，甚至作為一種可接受的政府形式。（來源？）自殖民主義結束以來，中東國家一直實行威權政府，其中許多國家得到了西方的支援。這些襲擊痛苦地表明，中東缺乏自由和民主。
著名的中東歷史學家伯納德·劉易斯在他關於伊斯蘭教的眾多書籍中長期以來一直認為，西方對中東威權和壓迫政權的支援，極大地助長了伊斯蘭世界對西方的敵意。總的來說，西方重要決策者對他在這方面的觀點很少關注，而西方繼續支援那些唯一的優點（在西方眼中）是為西方保證穩定石油供應的獨裁者。
911襲擊後，似乎總統喬治·W·布什接受了這種思維方式，因為他赦免了沙烏地阿拉伯，而襲擊的許多策劃者都來自那裡。然而，他在許多講話中辯稱，推動伊拉克民主是西方可以防止類似911襲擊暴行的途徑之一。
布什的政策是否真正代表了美國對中東政策的轉折點，還有待觀察。可能並非如此。總統吉米·卡特對伊朗、智利和尼加拉瓜等國採取了強硬的人權政策，但這導致了親美伊朗國王的倒臺，以及對人權和自由比國王更不尊重的激進反美阿亞圖拉霍梅尼的崛起。因此，卡特未能對美國外交政策留下持久的影響。
烏克蘭於1991年8月21日正式從蘇聯獨立。此後，烏克蘭和俄羅斯在許多政治問題上存在分歧。值得注意的是，存在一種二元論，有些人認為烏克蘭應該與西方國家結盟，而另一些人則認為應該與俄羅斯結盟。
2014年3月，俄羅斯吞併了烏克蘭的克里米亞地區。由此產生的衝突導致了2022年2月24日入侵烏克蘭大陸。烏克蘭得到了西方國家的支援，同時對俄羅斯實施了制裁。在入侵後的幾周內，烏克蘭數百萬平民成為難民，其中許多人流亡到鄰國。這場衝突擾亂了全球小麥供應（烏克蘭在2021年提供了全球穀物產量的約10%），導致價格在戰爭初期上漲了高達28%，並在2023年恢復穩定。