世界歷史/第二次世界大戰的起因和程序
法國、英國和美國在1919年實現了他們戰爭的目標。他們將德國降級為軍事無足輕重者，並按照他們認為合適的方案重組了歐洲和世界。然而，在戰後時期，法國和英國在政策上經常存在分歧，並且不確定他們是否有能力維護和平協議。對戰爭的幻滅導致了綏靖政策的盛行，即為了維護和平而屈服於侵略者的要求。美國由於歐洲人沒有償還戰爭債務而感到幻滅，退縮到孤立主義。凡爾賽條約使許多國家感到不滿。不利條件，例如第一次世界大戰的賠償和失業退伍軍人，導致了新的、激進的思想和解決方案的傳播，例如義大利的法西斯主義。正如墨索里尼所稱，這個法西斯黨後來成為希特勒在德國的榜樣。
在20世紀20年代，人們試圖實現穩定的和平。第一個是伍德羅·威爾遜總統的想法，即建立國際聯盟（1920年）作為各國解決爭端的論壇。國際聯盟的權力僅限於說服力和各種程度的道德和經濟制裁，成員國可以自由地根據自己的意願執行。美國從未加入國際聯盟，德國和蘇聯也從未成為成員。在1921-22年的華盛頓會議上，主要的海軍強國同意根據固定的比率限制其海軍。洛迦諾會議（1925年）產生了德國-法國邊界條約保證和德國與波蘭之間的仲裁協議。在1928年的《凱洛格-布里昂條約》中，包括所有大國在內的63個國家，除了蘇聯，放棄了戰爭作為國家政策的工具，並承諾以“和平手段”解決他們之間的所有爭端。簽署國事先已同意免除“自衛”戰爭。
第一次世界大戰的勝利者之一所宣稱的目標是“使世界對民主安全”，戰後德國採用了民主憲法，正如戰爭結束後恢復或建立的大多數其他國家一樣。然而，在20世紀20年代，未來的潮流似乎是一種民族主義的、軍國主義的極權主義，以其義大利名稱法西斯主義而聞名。它承諾比民主更有效地滿足人民的需求，並將自己定位為抵抗共產主義的唯一可靠的防禦力量。貝尼託·墨索里尼在1922年的義大利建立了第一個法西斯主義的、歐洲的獨裁政權，在兩次世界大戰期間。
德國國家社會主義（納粹）黨的領導人阿道夫·希特勒宣揚了一種種族主義的法西斯主義。希特勒承諾推翻凡爾賽條約，併為德國人民爭取更多的Lebensraum（“生存空間”），他認為作為優等種族成員的德國人民應該得到更多。在20世紀30年代初，大蕭條襲擊了德國。溫和的政黨無法就如何應對達成一致，大量選民轉向納粹和共產主義者。1933年，希特勒成為德國總理，並在隨後的系列行動中確立了自己為獨裁者。日本沒有正式採用法西斯主義，但軍方在政府中的強大地位使他們能夠實施類似的極權主義。作為世界現狀的破壞者，日本人比希特勒更早地採取行動。他們利用1931年與中國軍隊在瀋陽附近發生的一場小規模衝突，也稱為九一八事變或滿洲危機，作為藉口佔領整個滿洲，在那裡他們於1932年宣佈了傀儡政權滿洲國。在1937-1938年，他們佔領了主要的中國港口。希特勒在廢除凡爾賽條約的裁軍條款、建立新的空軍和重新實行徵兵制後，在西班牙內戰（1936-1939年）中，站在右翼軍事叛軍的一邊試用了他的新型武器。這次冒險使他與墨索里尼合作，墨索里尼在1935-1936年透過一場小規模戰爭佔領衣索比亞後，也支援了西班牙叛亂。1936-1937年，德國、義大利和日本之間簽署的條約形成了羅馬-柏林-東京軸心國。例如，日本和德國在1936年簽署了反共產國際協定，隨後義大利在1937年加入。該協定譴責共產主義，並表明了他們在這一問題上的團結一致。此後，軸心國成為這些國家及其盟國的集體名稱。
希特勒在1938年3月發動了他自己的擴張主義行動，吞併了奧地利。道路是暢通的：墨索里尼支援他；英國和法國由於德國的重新武裝而感到畏懼，接受了希特勒的宣告，即奧地利的地位是德國的內政。美國通過了一項中立法，禁止向外國衝突中的所有各方提供物質援助，這削弱了其採取行動反對侵略的能力。1938年9月，希特勒威脅發動戰爭以吞併捷克斯洛伐克的西部邊境地區蘇臺德地區及其350萬民族德國人。英國首相內維爾·張伯倫發起談判，並在月末以慕尼黑協定告終，捷克斯洛伐克在英國和法國的敦促下，放棄了蘇臺德地區，以換取希特勒承諾不再佔領任何捷克斯洛伐克領土。張伯倫認為他實現了“我們時代的和平”，但“慕尼黑”一詞很快成為屈服和徒勞的綏靖政策的代名詞。不到六個月後，在1939年3月，希特勒佔領了捷克斯洛伐克的剩餘領土。英國政府對這種新的侵略以及希特勒對波蘭的威脅感到震驚，承諾如果德國威脅波蘭的獨立，將援助波蘭。當時流行的一個笑話是：“每天保證一次，可以防止希特勒入侵”。法國已經與波蘭簽署了互助條約。放棄綏靖政策將蘇聯推到了前臺。蘇聯獨裁者約瑟夫·斯大林在1938年的危機期間曾向捷克斯洛伐克提供軍事援助，但被慕尼黑協定所有簽署方所忽視。現在戰爭迫在眉睫，他受到了雙方的拉攏，但希特勒提出了更有吸引力的條件。如果與英國和法國結盟，蘇聯很可能不得不參戰，但德國只要求蘇聯保持中立。1939年8月23日晚，在莫斯科簽署了納粹-蘇聯條約。在第二天公佈的部分內容中，德國和蘇聯同意不互相開戰。一項秘密議定書給了斯大林在芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、波蘭東部和羅馬尼亞東部的自由行動權。
第一次世界大戰的戰爭成本以及戰後重建西歐的成本，導致西歐國家對美國負債累累。凡爾賽條約對德國強加的鉅額賠款也加劇了債務問題。再加上許多歐洲國家（特別是魏瑪共和國、墨索里尼統治前的義大利和社會主義法國）政府效率低下，導致重建緩慢，經濟增長乏力。
1929年10月29日，紐約股市崩盤，美國在隨後的幾天內召回了所有外國貸款。由於無法償還這些貸款，西方經濟體崩潰，由此引發了大蕭條。
1939年9月1日，德國入侵波蘭，被認為是第二次世界大戰的開端。根據國際聯盟的官方法律，法國和英國有義務進行干預，但在被稱為“假戰”的時期，實際上他們並沒有採取太多行動。然而，波蘭已經開始了戰鬥。德國在這次戰爭中取得了巨大的成功，這得益於他們新戰略，即“閃電戰”。這種戰略利用坦克（當時一項相對新技術）快速攻佔敵國，使其來不及建立防禦。這種策略對德國來說非常有效，德國軍隊僅用7天就抵達了波蘭首都華沙附近。在入侵前夕，德國和蘇聯簽署了互不侵犯條約，實際上是協議將東歐瓜分給這兩個國家。這個協議最初讓全世界震驚，因為這兩個國家所奉行的意識形態是截然不同的。然而，這種脆弱的協議並沒有持續很久。在此之前，蘇聯利用這個機會吞併了波羅的海國家、羅馬尼亞的部分領土，並在芬蘭戰爭中試圖奪取芬蘭領土，而這場戰爭對俄羅斯來說是一場災難。德國隨後佔領了丹麥和挪威，以確保其在北海的地位。然後，德國將注意力轉向法國。法國的戰略依賴於馬奇諾防線，這是一條從法國與德國邊境延伸至整個邊境的龐大堡壘線，利用相對較少的兵力保護邊界，同時將精銳部隊部署在與比利時的邊境，因為德國在第一次世界大戰中就是從比利時發起的進攻。然而，他們沒有防守阿登森林，因為他們認為茂密的森林足以構成天然屏障。德國人瞭解這一點，便發起了一次大膽的進攻，派遣了50個坦克師穿過阿登森林。德國人突破了防線，併成功切斷了盟軍部隊。那裡的法國軍隊被消滅，但他們堅持防守，為英國軍隊從敦刻爾克撤離爭取了足夠的時間。但對法國來說，一切都已經結束了。他們的主力軍隊被消滅，僅僅幾周後，法國就不得不投降。然而，這並不是法國抵抗的結束，因為除了民間抵抗力量之外，以“自由法國”為旗幟的部隊在未來幾年中在北非戰線發揮了重要作用。然而，在歐洲，德國在南部建立了一個傀儡政權，被稱為維希法國，而北部則完全被德國吞併，用於防禦目的。德國試圖讓局勢儘可能有利於他們，以期迫使英國尋求和平，但新首相溫斯頓·丘吉爾拒絕放棄。為了征服不列顛群島，德國首先必須在空中和海上控制英吉利海峽，才能將軍隊登陸島嶼。經過英格蘭上空激烈的空戰，導致英國主要城市遭到轟炸，英國阻止了任何可能的海上入侵。
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日本在1905年贏得日俄戰爭後，迅速成為該地區的主導力量。俄羅斯承認朝鮮為日本的勢力範圍，撤出其在朝鮮和滿洲（中國東北部人口稀少的地區）的所有軍隊。1910年，日本吞併了朝鮮，幾乎沒有遭到抗議或抵抗。儘管如此，日本是一個快速發展的國家，無論是在人口方面還是在經濟方面。它於1906年在滿洲建立了南滿洲鐵路公司，並透過該公司獲得了對該地區的類似政府的控制權。
到1931年，大蕭條已經對日本造成了沉重打擊。政府對日本經濟幾乎沒有提供任何幫助，在國民眼中，政府軟弱無力。相反，公眾更支援日本軍隊，很快民政政府就失去了對軍隊的控制。對軍隊來說，滿洲似乎是解決日本許多問題的明顯方案。滿洲幅員遼闊，人口稀少，將為人口過剩的日本提供極佳的活動空間。人們還認為滿洲森林豐富，自然資源豐富，土地肥沃。日本人認為自己優於中國人，這加速了日本走向衝突。此外，滿洲的軍閥違背了日本的期望，宣佈效忠於不斷壯大的中國軍事運動。因此，在1931年，日本軍隊在滿洲的一座城市奉天附近的一段鐵路附近製造了一起爆炸事件，作為入侵和吞併中國的藉口。日本幾乎沒有遇到抵抗，儘管它沒有得到自己政府的支援，並在年底前完全佔領了滿洲。日本隨後建立了滿洲國傀儡政權，負責管理新佔領的地區。國際聯盟強烈抗議日本的侵略行為，但日本隨後退出了該組織。
20世紀20年代的中國政局動盪，十分脆弱。中國許多省份的軍閥不斷爭鬥，中央政府軟弱無力，分散無力阻止衝突。1927年，蔣介石控制了國民黨（中國政府）及其國民革命軍。蔣介石率領遠征軍擊敗了中國南部和中部地區的軍閥，並獲得了北方軍閥的支援。他取得了成功，並很快將注意力轉向他認為比日本更嚴重的威脅，即共產主義。但在1937年，被廢黜的滿洲軍閥將軍綁架了蔣介石，拒絕釋放他，除非他至少暫時與共產黨聯合起來抵抗日本的威脅。日本軍隊對此作出了反應，製造了盧溝橋事變，目的是挑起中國和日本之間的公開戰爭。事變成功，中日戰爭爆發。衝突伊始，中國採用的是放棄土地以拖延日本的策略。值得注意的是，日本並沒有完全佔領中國，而是試圖在關鍵地區建立傀儡政權，以保護和促進日本的利益。南京在衝突初期淪陷，標誌著日本戰爭暴行的開始。在南京被佔領後的六週內，有10萬至30萬人喪生。其他戰爭罪行包括大規模強姦、縱火和搶劫。
這些是德國、義大利和日本之間的條約。反共產國際協定是一項譴責共產主義的條約，最初由日本和德國簽署。然而，後來，隨著德國和義大利關係的改善，義大利也簽署了該條約，並在 1938 年由羅馬-柏林-東京軸心國進一步加強。三國協定也加強了聯盟，基本上是對羅馬-柏林-東京軸心國的確認。
1941 年 12 月 7 日，由海軍中將南雲忠一指揮的日本戰機對太平洋最大的美國海軍基地夏威夷珍珠港發動了突然襲擊。日本軍隊幾乎沒有遇到抵抗，就摧毀了港口。這次襲擊導致 8 艘戰艦沉沒或受損，3 艘輕巡洋艦和 3 艘驅逐艦沉沒，以及一些輔助艦艇和 343 架飛機受損或被摧毀。2408 名美國人喪生，其中包括 68 名平民；1178 人受傷。日本只損失了 29 架飛機及其機組人員和 5 艘袖珍潛艇。然而，這次襲擊未能打擊可能造成美國太平洋艦隊毀滅性損失的目標，例如當時在海上航行的航空母艦或基地的艦艇燃油儲存和維修設施。這些資產的倖存使許多人認為這次襲擊對日本來說是災難性的長期戰略失誤。
第二天，美國對日本宣戰。與對珍珠港的襲擊同時，日本還襲擊了菲律賓的美國空軍基地。緊隨其後，日本入侵了菲律賓，以及英國殖民地香港、馬來亞、婆羅洲和緬甸，目的是奪取荷屬東印度群島的油田。
繼日本襲擊珍珠港後，德國於 1941 年 12 月 11 日對美國宣戰，儘管根據 1940 年的三國協定，它沒有義務這樣做。希特勒做出這一宣告，希望日本透過攻擊蘇聯來支援他。日本沒有滿足他的要求，這一外交行動證明是一個災難性的失誤，它給了美國總統富蘭克林·D·羅斯福以美國全面參與歐洲戰爭的藉口，並且沒有來自國會的任何有意義的反對意見。一些歷史學家將這一時刻標記為戰爭的另一個重要轉折點，希特勒激發了強大的國家聯盟，最突出的是英國、美國和蘇聯，他們可以同時對東西方發動強大的攻勢。
與對珍珠港的黎明襲擊同時，日本對馬來亞發動了入侵，在東海岸的哥打巴魯登陸部隊，並得到來自越南和臺灣基地的陸基飛機的支援。英國試圖透過派遣 Z 艦隊來阻止登陸，該艦隊包括戰艦威爾士親王號和戰列巡洋艦反擊號，以及它們的護航驅逐艦，從新加坡的海軍基地出發，但該艦隊在抵達目標之前就被轟炸機攔截並摧毀。
在穿過馬來半島的一系列快速機動中，英國人認為“無法透過”入侵部隊從北部登陸，日本人在 1942 年 1 月之前向半島最南端的柔佛海峽推進。日本人甚至使用坦克，而英國人錯誤地認為坦克無法穿透叢林。
在為期兩週的短促戰役中，日本軍隊透過兩棲攻擊越過柔佛海峽，並進行了一系列激烈的戰鬥，最著名的是堅尼地山戰役，當時馬來皇家軍團為遏制局勢做出了英勇但徒勞的努力。新加坡於 1942 年 2 月 15 日淪陷，隨著它的淪陷，日本現在能夠控制從印度洋穿過馬六甲海峽的海上通道。馬來半島的自然資源，特別是橡膠種植園和錫礦，現在落入日本人手中。
其他盟軍屬地，尤其是在石油豐富的東印度群島（印度尼西亞），也被迅速佔領，所有有組織的抵抗都被有效地停止，注意力現在轉移到更靠近中途島、索羅門群島、俾斯麥海和新幾內亞的事件。
在襲擊珍珠港後，美軍試圖反擊日本，並制定了轟炸東京的計劃。由於陸基轟炸機無法到達東京，因此決定使用航空母艦在靠近日本水域的地方發動攻擊。杜立特空襲由詹姆斯·H·（吉米）杜立特及其 B-25 中型轟炸機中隊執行，從“大黃蜂”號航空母艦起飛。這次空襲在戰略上沒有取得什麼成果，但在 1942 年的黑暗日子裡，卻極大地鼓舞了士氣。它還促使日本軍方決定攻擊攻擊者唯一合乎邏輯的基地，即中途島這個小環礁。
一支強大的艦隊，以四艘大型艦隊航空母艦為核心（赤城號、加賀號、飛龍號和蒼龍號），襲擊了中途島。美國海軍在攔截並破譯了日本訊號的幫助下，做好了準備，並與“企業”號和“約克城”號航空母艦發起了反攻，摧毀了所有四艘日本艦隊航空母艦。這對日本人來說是一個毀滅性的打擊，被認為是太平洋戰爭的轉折點。日本人基本上在太平洋、南海、馬六甲海峽和印度洋上逍遙法外，從這四艘航空母艦上對這些地區的盟軍基地發動襲擊，包括達爾文、科倫坡以及印度東海岸沿線。隨著這些航空母艦的損失，更重要的是他們不可替代的核心訓練有素的硬核海軍飛行員的損失，日本人再也不能保持有效的進攻，從那時起基本上轉入防禦。
跳島戰是指佔領太平洋的關鍵島嶼，這些島嶼被用作通往下一個島嶼的先決條件或踏腳石，最終目標是日本，而不是試圖佔領日本控制下的每個島嶼。盟軍通常先攻擊較弱的島嶼，同時封鎖日軍據點，然後才對它們進行攻擊。
1945 年 8 月 6 日，一架名為“埃諾拉·蓋伊”的單引擎 B-29 轟炸機出現在廣島上空。全市響起防空警報，人們跑到避難所。然而，幾分鐘後，解除警報的訊號發出。儘管這似乎是一次無害的飛行，但事實上，B-29 已經投下了一顆炸彈（這枚炸彈被稱為“小男孩”）。這枚炸彈在廣島上空約 1,900 英尺處爆炸，在幾千分之一秒內夷平了這座城市的大部分地區。數萬人立即喪生，還有更多人最終死於輻射中毒。
然而，日本並沒有向美國投降，因此三天後，1945 年 8 月 9 日，一架名為“箱車”的 B-29 轟炸機在長崎市投下了原子彈（這枚炸彈被稱為“胖子”）。儘管這枚炸彈的威力實際上比廣島的炸彈更大，但長崎的霧濛濛天氣和丘陵地形在一定程度上保護了該市的一部分免受最嚴重的影響。
這與影響戰爭局勢的其他因素一起，導致了與日本停戰，並在一個月後投降。