世界歷史/第二次世界大戰的後果
第二次世界大戰見證了迄今為止世界政治最深遠的轉變。戰爭中引入的破壞性技術——最重要的是原子彈——使主要國家之間再次發生類似規模和持續時間的陸地衝突變得極不可能，因為存在將所有交戰國完全摧毀的可能性。
自1945年以來，沒有任何發達工業國家遭到入侵，而自那以後的所有戰爭都是發展中國家的游擊戰，或發展中國家與發達國家之間的衝突，或這兩種情況的某種組合。
從經濟角度來看，戰爭及其後果消耗了世界在1940-1960年期間的大部分實際和潛在的工業生產（除了美國，其本土未受影響，能夠在1945年後迅速擴大其國防工業和民用經濟）。歐洲和日本滿目瘡痍，將花費15-20年重建經濟生活基礎，並得到美國的很大幫助。蘇聯和中國雖然在戰爭中獲勝，但也遭受了破壞。
歐洲被“鐵幕”一分為二，鐵幕將德國一分為二，將奧地利與捷克斯洛伐克和匈牙利隔開，將義大利與南斯拉夫隔開。蘇聯吞併了波蘭東部，並以補償的方式將大量德國領土“重新分配”給波蘭統治。莫斯科直接干預，在波蘭、東德、匈牙利和捷克斯洛伐克扶持共產黨上臺。芬蘭能夠保持獨立，但沒有收回在1940年冬季戰爭中輸給蘇聯的領土。在鐵托元帥領導下的南斯拉夫，本來就是共產主義國家，沒有屈服於莫斯科的直接影響，選擇了更加獨立的道路，這讓斯大林非常憤怒。在巴爾幹半島的其他地區，保加利亞、羅馬尼亞和阿爾巴尼亞也被納入了蘇聯陣營。
在西方是與美國結盟的民主國家：英國、法國、義大利、荷蘭、比利時、挪威和西德。然而，華盛頓對20世紀40年代後期法國、義大利和希臘的當地共產黨可能掌權感到非常擔憂，因為戰後歐洲經濟狀況不佳，蘇聯近在咫尺。法國領導人戴高樂得到了美國的大力支援，而義大利的反共政黨則獲得了大量資金。最終，這兩個國家都沒有離開西方勢力範圍。
在亞洲，中國、越南、朝鮮和蒙古是共產主義國家。日本在二戰後最初被美國佔領，不得不改革其制度——從軍國主義和擴張主義轉向民主改革。雙方都形成了軍事聯盟：首先是北約，於1949年4月4日在美國地緣政治領域成立，作為對冷戰的直接回應，蘇聯（蘇聯）於1955年5月14日建立了華沙條約組織，更廣為人知的是華沙條約組織。
為了建立一個可能在西方、東方和發展中國家之間進行對話的機構，並建立國際法，聯合國於1945年在美國的倡議下成立。同樣由美國發起的國際聯盟的失敗是二戰的幾個先兆階段之一。必須特別考慮這些組織背後的地緣政治利益，尤其是他們偏袒誰。即使最終，它們是一個穩定力量。美國的其他國際倡議包括：國際貨幣基金組織（IMF）、世界銀行以及最近成立的世界貿易組織（WTO），其根源在於成立國際貿易組織（ITO）的討論，這是對1947年關稅與貿易總協定（GATT）的演變。