世界歷史/戰間期

第二次工業革命

20世紀20年代見證了前所未有的工業增長，被稱為“第二次工業革命”。世界工業國家經歷了主要能源來源從煤炭向石油轉變的重大轉變。這一轉變不僅提供了更便宜、更充足的能源，極大地刺激了經濟增長，而且也產生了重要的地緣政治後果。英國和法國為了保護石油供應，深深地介入到中東國家。日本同樣發現自己依賴海外石油，特別是印度尼西亞和馬來亞的來源。俄羅斯和美國在此期間在石油方面基本自給自足。然而，圍繞石油生產區和航線的緊張局勢和爭端，最值得注意的是日本，將對第二次世界大戰的爆發和程序產生重大影響（阿道夫·希特勒試圖奪取高加索地區的蘇聯油田，而日本則以美國試圖透過海上切斷其供應為由，為其襲擊珍珠港辯護）。

許多消費品，如汽車和收音機，第一次以工業規模生產，特別是在美國，那裡出現了新的公路和郊區住宅區來適應不斷增長的經濟產出。廉價化肥和機械化收割相結合，使世界許多地區的農業生產力激增，為 20 世紀世界人口的指數級增長奠定了基礎。然而，集中化的工業農業存在其危險，正如蘇聯所見，布林什維克摧毀了獨立的農民，以及斯大林出於政治原因在烏克蘭故意造成的饑荒。

大蕭條

20世紀20年代的股票市場價格投機泡沫破滅，投資者（其中許多人借錢購買股票）陷入恐慌，導致美國股市崩盤，這是這一時期最糟糕的事件之一。在接下來的三年裡，數百萬人失業，數千家銀行在世界範圍內倒閉。對大蕭條原因最簡單的解釋是，工業產出過多，而購買所有生產的商品的流通貨幣不足。沒有工廠或其他物質災難的破壞；相反，股市崩盤造成的損失在全球經濟中不斷放大，因為企業發現自己無法將產出賣給那些已經破產的其他企業。許多國家出現了麵包隊和經濟難民流動。

在遭受重創的德國，共產黨和阿道夫·希特勒的納粹黨都指責中間派民主政府未能解決經濟危機，希特勒還指責政府沒有恢復德國在第一次世界大戰前的世界大國地位。希特勒在這場政治鬥爭中獲勝，在一些保守派人士的幫助下成為總理，這些保守派人士認為他們可以控制納粹黨。然而，在一年半的時間裡，希特勒消滅了大部分反對他的統治的勢力。

在此期間，蘇聯憑藉其封閉的國有經濟，不受自由市場危機的影響。然而，獨裁者約瑟夫·斯大林的殘酷清洗和政治鎮壓給人民帶來了另一種形式的大規模苦難。斯大林偏執地認為到處都是敵人，到 1929 年，他獲得了無爭議的權力，並很快開始將整個階層的人民——農民、持不同政見的共產黨人、非俄羅斯人——以各種藉口送進被稱為古拉格的勞改營系統。那些沒有死於暴露、營養不良或疾病的人基本上變成了共產主義統治者的奴隸，因為他們在試圖強行工業化落後的蘇聯經濟以趕超西方時，需要大量的強迫勞動。

羅斯福和美國“新政”

富蘭克林·D·羅斯福於 1932 年當選為美國總統，並承諾透過他的“新政”來解決美國的問題。他實施了一系列社會和經濟政策，以刺激美國經濟，並透過政府幹預經濟來提高生活水平。這與許多美國人深信的價值觀發生了重大背離，即私人企業和產業應該在不受公眾影響的情況下自由發展或衰落。儘管許多人在新政推出時對其進行了批評，但它確實幫助了數百萬美國人——例如，公共工程管理局（羅斯福設立的新機構之一）建造了數百所學校、醫院和道路。