世界歷史/民族主義和民族國家的興起
民族主義是一種信仰、信條或政治意識形態，涉及個人認同或依附於自己的民族。民族主義涉及民族身份，與相關的愛國主義概念形成對比，愛國主義涉及支援國家決策和行動的社會條件和個人行為。
從心理學的角度來看，民族主義（民族依附）不同於其他型別的依附，例如，對宗教或浪漫伴侶的依附。對人際依附的渴望，或歸屬感的需要，是人類最基本動機之一。像任何依附一樣，民族主義如果過度運用，就會變得功能失調。
從政治或社會學的角度來看，關於民族主義起源和基礎，主要有兩種觀點。一種是原始主義觀點，它將民族主義描述為人類根據出生親緣關係組織成不同群體這一古老且被認為是進化的趨勢的反映。另一種是現代主義觀點，它將民族主義描述為一種新近的現象，需要現代社會的結構性條件才能存在。
關於什麼是民族的定義有很多，然而，這導致了民族主義的幾種不同流派。它可能是一種信念，即國家公民身份應限於一個種族、文化、宗教或身份群體，或者在一個國家的多民族性必然包含即使是少數民族也有權表達和行使民族身份的權利。民族身份在歷史發展方面的採用通常是由於有影響力的群體對傳統身份的不滿，因為他們的既定社會秩序與其成員對該社會秩序的體驗之間存在不一致，導致民族主義者試圖解決的失範狀態。這種失範導致社會或社會重新詮釋身份，保留被認為可接受的元素，並刪除被認為不可接受的元素，以便創造一個統一的社群。這種發展可能是由於內部結構性問題，或者由於現有群體或群體對其他社群，尤其是被認為控制著他們的外國勢力的怨恨。國旗、國歌和其他民族身份象徵通常被認為是民族共同體的重要象徵。
民族國家是一個國家，它自認為其政治合法性來自於作為民族主權領土單位的主權實體而服務。國家是政治和地緣政治實體，而民族是文化和/或種族實體；“民族國家”一詞意味著兩者在地域上重合。民族國家形成在世界不同地區發生在不同的時間，但已成為國家組織的主要形式。
民族國家的概念和現實可以與多民族國家、城邦、帝國、邦聯和其他可能與其重疊的國家形式進行比較和對比。與其他形式的關鍵區別在於人民與政體的認同。