第二次世界大戰/諾曼底登陸 - 盟軍入侵
諾曼底戰役，代號“霸王行動”，始於1944年6月6日，盟軍在諾曼底登陸了空降部隊和兩棲部隊。此次行動的初始登陸階段是歷史上規模最大的兩棲作戰。此次入侵的高潮是7月24日的“眼鏡蛇行動”。
早在1942年秋季，美國聯合參謀部就開始考慮開闢“第二戰場”的提議。時任准將的德懷特·D·艾森豪威爾制定了一項替代方案，提議在1943年4月之前進行登陸。雖然該計劃從未實現，但它使艾森豪威爾的組織和外交才能引起了美國和英國高階政治和軍事領導人的注意，並在不到兩年的時間裡讓他升任歐洲盟軍最高統帥。
1943年卡薩布蘭卡會議和德黑蘭會議後，對被佔領法國的入侵計劃開始認真制定。前一年12月迪耶普突襲的慘痛失敗排除了對海港的直接攻擊。對空中支援的需求以及與英國的距離，將登陸地點縮小到加來海峽和諾曼底。雖然進攻諾曼底會帶來後勤問題，但加來海峽防禦嚴密，該地區的河流和運河將阻止從灘頭陣地突圍。因此，諾曼底被選為登陸地點。
1943年3月，英國中將弗雷德里克·E·摩根被任命為盟軍最高統帥參謀長，或稱COSSAC。在6月和7月期間，COSSAC參謀人員制定了一項對西歐進行全面進攻的計劃。該計劃名為“霸王行動”，於7月中旬提交給英國參謀長聯席會議，並於當月晚些時候提交給美國聯合參謀部。該計劃設想在諾曼底登陸，使用預製的多柏利港，在右翼部署美軍，在左翼部署英軍，進行空降作戰以確保側翼並奪取戰略要地，以及在法國南部進行牽制行動（龍騎兵行動）。該計劃規定，行動將於1944年5月1日發起。
COSSAC的計劃於1943年8月在魁北克會議上獲得批准，但幾個月後才任命盟軍最高統帥。11月，艾森豪威爾將軍被任命為歐洲盟軍最高統帥，而不是美國陸軍參謀長喬治·C·馬歇爾將軍。不久之後，蒙哥馬利元帥被任命為地面部隊總司令兼第21集團軍司令。艾森豪威爾和蒙哥馬利於1943年12月首次瞭解霸王行動計劃。雖然該計劃的關鍵特徵被接受，但蒙哥馬利認為，除非大幅擴大登陸規模，否則登陸將不會成功（最初的計劃是透過海上登陸三個師，空中登陸兩個旅；後來修改為海上登陸五個師，空中登陸三個師），這將以犧牲入侵法國南部為代價。擴大的規模也使登陸推遲了一個多月。
1944年4月和5月，蒙哥馬利元帥提出了其諾曼底入侵戰略。這將是一場為期90天的戰鬥，盟軍將在卡昂鎮附近展開軸心。在最初的40天裡，將建立一個包括卡昂和瑟堡在內的諾曼底橋頭堡。一旦諾曼底得到控制，一側將向布列塔尼和法國大西洋港口突圍，另一側將進攻巴黎。
盟軍諾曼底登陸計劃中最關鍵的因素之一是“護衛行動”，這是一項旨在誤導德軍關於攻擊地點和時間的欺騙計劃。“護衛行動”分為多個組成部分，其中最重要的是“堡壘行動”，而“堡壘行動”又分為“堡壘北”和“堡壘南”。
“堡壘北”旨在誘使德軍認為盟軍入侵將發生在斯堪的納維亞，從而牽制那裡的德軍部隊。一支虛構的軍隊，英國第四集團軍，被創造出來，其總部設在愛丁堡城堡。利用雙重間諜向德軍提供有關部隊抵達該地區的虛假資訊。“堡壘北”還涉及不存在的軍隊單位之間的模擬無線電通訊。然而，使用虛假無線電通訊未能取得任何成果，因為德軍沒有監控無線電通訊。在斯堪的納維亞，旨在看起來像全面入侵準備的突擊隊襲擊和海軍活動有所增加。英國外交官開始與中立的瑞典進行談判，以獲得對入侵挪威有利的讓步，例如在瑞典領空進行偵察飛行。對瑞典施加外交壓力產生的次要影響是，停止了向德國出口至關重要的滾珠軸承。
“堡壘南”旨在說服德軍，法國的入侵將發生在加來海峽（從地理位置上講，這是一個合乎邏輯的選擇：加來海峽是法國距離英格蘭最近的部分），將由第21集團軍（實際上是諾曼底入侵的一部分）和美國第一集團軍（不存在，據稱在喬治·S·巴頓將軍的指揮下）執行，並將由諾曼底的牽制性攻擊作為先導。“堡壘南”涉及大量虛假的無線電通訊，多佛周圍的活動有所增加（旨在看起來像入侵的準備），在多佛附近放置假車輛和登陸艇，以及據稱在入侵前的針對加來海峽附近目標的轟炸行動。“堡壘南”最重要的部分是利用效忠於盟軍的雙重間諜，包括被俘的德國間諜，向德軍提供虛假資訊。一個特別重要的雙重間諜是胡安·普霍爾·加西亞，英國人給他起了代號“加爾博”。加爾博在葡萄牙工作，同時假裝在英國，建立了一個不存在的代理人網路，據稱這些代理人正在為他工作。
即使在諾曼底登陸之後，盟軍仍然堅持認為主要攻擊將發生在加來海峽，從而牽制住本可以用來增援的德軍部隊。
諾曼底登陸使用了兩個集團軍，英國第二集團軍和美國第一集團軍。
英國第6空降師將透過傘降和滑翔機降落在奧恩河以東，以保護進攻的左翼。第二集團軍還負責三個海灘；從東到西，分別是劍灘、朱諾灘和金灘。第二集團軍包括約8.3萬名士兵，其中約四分之一是加拿大人。
美國第一集團軍包括第101空降師和第82空降師。前者將在維爾維爾-蘇爾-梅爾空降，以支援猶他灘的登陸；後者最初的任務是在科唐坦半島中部空降，以方便進入半島並阻止德軍增援，但由於德軍在空降區的存在，他們的任務改為守衛猶他灘的右翼。第一集團軍的部隊將在更西面的奧馬哈灘和猶他灘登陸。第一集團軍約有7.6萬人。
該行動的海軍部分，通常被認為是軍事計劃的傑作，由皇家海軍貝特拉姆·拉姆齊海軍上將指揮，他曾在幾年前負責從敦刻爾克撤離英國軍隊，以及北非和西西里島登陸的海軍部分。參與行動的船隻接近7000艘，包括1200艘戰艦和4000多艘運輸船。絕大多數船隻都是英國的。在近20萬名海軍人員中，約60%是英國人，美國人佔一半，其餘來自其他國家。戰艦的任務是保護運輸船免受潛艇、水面艦艇或攻擊飛機的襲擊，以及透過岸上炮擊支援登陸。
在整個1942年和1943年，德軍一直認為盟軍入侵西歐成功的可能性很小。雖然堅固的防禦工事保護著主要港口，但德軍對入侵的準備工作仍然有限。1943年底，西線德軍最高統帥部（OB West）司令格爾德·馮·倫德施泰特元帥看到盟軍在英國集結兵力，請求增援。增援部隊隨即被派往西線。
大約在同一時間，以其在北非的成功而聞名的元帥埃爾溫·隆美爾，被認為是國防軍中最優秀的指揮官之一，抵達法國北部視察大西洋壁壘，這是西歐海岸防禦工事的名稱。視察後，隆美爾請求希特勒授予他指揮法國北部、比利時和荷蘭防禦部隊的權力。這些部隊被編為B集團軍群，並置於隆美爾的指揮之下。隆美爾意識到大西洋壁壘只保護了主要港口。因此，他下令修建了掩體和碉堡，在海灘的高潮線處設定了鋼製障礙物，並對低窪地區進行了洪水淹沒。在更內陸的地方設定了裝有絆雷的木樁（稱為Rommelspargel或“隆美爾的蘆筍”），以阻止或干擾空降登陸。
除了靜態防禦工事外，隆美爾還希望利用西集團軍裝甲部隊來保衛海岸。然而，關於機動部隊的使用存在分歧。隆美爾希望將它們部署在靠近海岸的地方，以便在入侵者處於脆弱狀態時進行反擊，而將軍利奧·蓋爾·馮·施韋彭堡，裝甲部隊的指揮官，則希望將它們集中在巴黎，以便對盟軍的主要登陸場發動大規模反擊。希特勒實施了一種折衷方案：大部分裝甲和機械化部隊將分散在法國和低地國家，而隆美爾獲得了裝甲師，其中只有一個師能夠在一天內到達海灘。
在實際入侵之前，盟軍對諾曼底登陸中的角色進行了幾個月的演練。演習始於1943年12月。
虎式演習是1944年4月對猶他海灘攻擊的全面演練。三萬名美軍將在英格蘭南部萊姆灣海岸的斯拉普頓沙灘進行模擬登陸。九艘德國E型快艇在海岸外發現了由八艘登陸艦組成的船隊並發動了攻擊。兩艘登陸艦起火，其中一艘返回岸邊，另一艘在被魚雷擊中後不久沉沒。其餘的登陸艦及其護航艦進行了反擊，E型快艇的攻擊停止了。另一艘登陸艦遭到友軍誤擊。在這次襲擊中，有638名軍人喪生。倖存的登陸艦繼續在斯拉普頓沙灘登陸。艾森豪威爾將軍下令用實彈炮擊海灘以模擬實戰條件。海灘上有白色膠帶，部隊在實彈射擊停止前不得越過；然而，一些人無視這些命令，導致308人喪生。
由於尷尬和擔心洩密，倖存者被要求保守秘密。十名失蹤的軍官擁有Bigot級別的安全許可，這意味著他們瞭解入侵計劃。由於擔心他們被俘，入侵行動幾乎被取消。他們的遺體後來被找到。傷亡人數直到諾曼底登陸後才公佈。
成功入侵的機會視窗有限。需要滿月，既是為了漲潮，也是為了給飛機駕駛員提供光線。因此，每個月只有幾天可以進行入侵。艾森豪威爾選擇6月5日作為入侵日期，即D日。（雖然“D日”一詞最常與諾曼底登陸相關聯，但作為一個通用的軍事術語，它指的是某個行動開始的那一天。）然而，在6月3日晚上，天氣狀況很糟糕。強風和低雲層使得登陸不適合進行。據預測，惡劣天氣將持續三到四天。在盟軍高階指揮官的會議上，艾森豪威爾決定將入侵推遲到6月6日。如果天氣在48小時內沒有好轉，入侵將不得不推遲兩週。這不僅會降低已經登上船隻的盟軍士兵計程車氣，而且入侵將遭遇丘吉爾所說的“40年來最嚴重的英吉利海峽風暴”。6月4日清晨，在另一次會議上，人們同意維持推遲的決定。
與此同時，德國人自信地認為盟軍不會在惡劣天氣條件下發動入侵，因此放鬆了警惕。一些部隊撤回了陣地，許多高階軍官也離開了，其中一些人參加了軍事演習。隆美爾正在參加他妻子的生日聚會。
6月4日晚些時候，再次召開了盟軍高階指揮官的會議。天氣預報顯示，6月6日天氣將略有改善。空軍元帥特拉福德·萊·馬洛裡，空軍的指揮官，表達了他對能見度不足以進行空中作戰的擔憂。然而，其他指揮官同意在6月6日進行行動。在第二天上午的會議上，做出了最終決定。霸王行動開始了。
法國抵抗運動的領導人，其中大多數人在英國，組織了一場大規模的破壞行動，以增加登陸成功的可能性。抵抗運動將襲擊鐵路，伏擊道路，並摧毀其他具有戰術意義的建築物，例如電話交換機。
英國廣播公司定期用法語向抵抗運動廣播簡簡訊息。雖然這些資訊看似毫無意義，但少數重要的資訊，隱藏在數百條毫無意義的資訊中，要麼指示抵抗運動進行某種破壞活動，要麼向他們提供資訊。例如，“Bercent mon coeur d'une langueur monotone”（“用單調的憂鬱撫慰我的心”），保羅·韋爾萊恩的詩歌《秋之歌》的第二行，通知抵抗運動入侵迫在眉睫。納粹情報部門實際上已經發現了“Bercent mon coeur d'une langueur monotone”的含義，但當法國的軍事指揮官收到通知時，警告被忽略了，因為過去曾發生過虛假警報。
主要兩棲登陸之前進行空降作戰的目的是，使盟軍能夠在沒有受到德軍反擊威脅的情況下登陸，並在鞏固灘頭陣地之前不會受到威脅。傘兵的任務是摧毀敵人可能用來對灘頭陣地進行反擊的橋樑，並確保盟軍可能需要透過的橋樑的安全。他們還將為滑翔機清理著陸區，其中大部分將在稍後到來，運送吉普車等重型裝備。
英國空降部隊包括一個師，即第6空降師，該師又由第5和第3傘兵旅組成。
D日以第5傘兵旅的部隊對卡昂運河（後來改名為飛馬橋）上的橋樑進行滑翔機突襲開始，時間是午夜後15分鐘。在與少數哨兵短暫交火後，傘兵能夠控制這座橋樑。此後不久，另一場滑翔機突襲開始，目標是奪取奧恩河上的一座橋樑。儘管一名飛行員的導航錯誤導致三架滑翔機中的一架在距其預定目標東部8英里（13公里）處著陸，但這座橋樑仍未發生進一步的意外事件而被控制。這兩座橋樑是德軍發動對劍灘側翼攻擊的唯一路線；它們對於盟軍對卡昂的進攻也至關重要。濃厚的雲層和糟糕的導航意味著許多探路者分散開來；只有一支小組被正確投放。另一支小組被偏離目標的英國皇家空軍Avro蘭開斯特轟炸機消滅。因此，該旅的其餘部隊也分散了。第7營設法遇到了前面提到的兩座橋樑的防禦者。在建立防禦工事後，他們設法抵擋了多次德軍的反擊。有一次，德軍部署了一輛坦克，隨後被反坦克武器摧毀。另一次，空軍試圖轟炸這座橋樑，但炸彈未能爆炸。第12和第13營的任務是奪取拉斯巴德朗維爾和朗維爾，以鞏固橋頭堡；儘管遭受了猛烈的迫擊炮和炮火襲擊，但他們還是完成了任務。
第3傘兵旅第一個著陸的部隊是第9營。由於傘兵分散廣泛，只有四分之一的人在指揮官奧特韋中校決定對他們的主要目標，默維爾炮兵陣地發起攻擊時聚集在降落區。在用班加羅爾魚雷突破防禦周界後，營部發動了攻擊，但防禦者在爆炸聲中被提醒了威脅，造成了重大傷亡。儘管傷亡率達到50%，但他們還是設法到達了炮兵陣地並摧毀了它，儘管其中一門炮沒有被永久性地摧毀。在佔領勒普蘭村莊後，營部無法完成任何其他目標。第8傘兵營的任務是摧毀布林的兩座橋樑和特羅恩的一座橋樑。除了短暫的交火外，他們的一天乏善可陳，因為他們發現所有三座被指定摧毀的橋樑已經被摧毀了。第1加拿大傘兵營的任務是摧毀羅布曼的一座橋樑和瓦拉維爾的一座橋樑。他們在前往羅布曼的途中沒有遇到抵抗，但負責摧毀橋樑的工兵卻不在。他們遲到了幾個小時。該營的另一支分隊前往瓦拉維爾摧毀橋樑和其他幾個目標，但遇到了近百名已將城鎮設防的防禦者。儘管如此，他們還是設法說服德軍在集中的迫擊炮火力下投降。
在兩棲登陸開始之前，從0550開始進行了海軍炮擊，目標不僅包括海灘上的碉堡、掩體等，還包括沿海炮臺和內陸地區，以干擾德軍的部隊調動。一些登陸艇配備了榴彈炮和火箭彈等火炮，與大型艦艇協同，提供火力支援。事件發生後，德國指揮官隆美爾元帥評論說，戰列艦是“機動性強、隨時可用的炮兵”，並且它們“在其射程內在戰鬥中發揮著重要作用”，因為它們阻止了任何坦克的移動。然而，儘管火力強大，但對海灘的影響並不顯著；許多碉堡仍然完好無損。
最東端的登陸海灘是劍灘，由英國第3師（及其所屬部隊）在托馬斯·雷尼少將的指揮下發起進攻。劍灘從烏斯特勒姆延伸到奧比-蘇爾-梅爾，長5英里（8公里），但登陸將在赫曼維爾-蘇爾-梅爾和科勒維爾-蘇爾-奧恩（後更名為科勒維爾-蒙哥馬利）之間3公里長的區域進行，該區域被劃分為“女王白”和“女王紅”區域。第8旅、南蘭開夏團第1營和東約克郡團第2營將組成第一波進攻部隊。第185旅的三個營，在斯塔福德郡民團的支援下，將向卡昂進軍，而第9旅的任務是保護海灘的右翼並與在朱諾海灘登陸的加拿大第3步兵師會合。最後，由西蒙·弗雷澤准將（洛瓦特勳爵）指揮的第1特種服務旅（即突擊隊員）將奪取烏斯特勒姆，並與位於貝努維爾的第6空降傘兵部隊會合。
第一波進攻部隊包括一些坦克和爆破小組。一些坦克撞上了運載爆破小組的登陸艇，但迅速的機動避免了一場潛在的災難，大多數坦克安全抵達海灘。首批登陸的坦克和部隊立即遭到德軍的火力襲擊，但幸運的是火力並不猛烈。十分鐘後，南蘭開夏團第1營和東約克郡團第2營的部隊登陸，以及一些隸屬於洛瓦特勳爵旅的法國突擊隊員。德軍防禦者很快被壓制，到0800時，英國部隊已經推進到海灘以外。再過五個小時，突擊隊員就在卡昂運河和奧恩河與傘兵會合。然而，劍灘的部隊未能與朱諾海灘的加拿大軍隊會合。
1600時，來自第21裝甲師的德軍坦克部隊和機械化步兵部隊發起了諾曼底登陸當天唯一一次具有重大意義的反擊。在第192裝甲擲彈兵團加入後，他們在四個小時後成功抵達劍灘和朱諾海灘之間的海灘，但該師的98輛坦克被反坦克武器、空襲和盟軍坦克擊退。
到當天結束時，第3師已在諾曼底登陸了29000名士兵，損失約630人，但未能與朱諾海灘的加拿大軍隊會合，也未能奪取卡昂鎮：他們被德軍坦克阻擋在卡昂以西3英里處。雖然劍灘和朱諾海灘將在幾天內連線起來，但卡昂的佔領最終比計劃晚了六週。
朱諾海灘從聖奧班-蘇爾-梅爾延伸到庫爾索爾-蘇爾-梅爾，長6英里（10公里），位於劍灘的西側。它被分配給加拿大第3步兵師及其所屬部隊，由羅德尼·凱勒少將指揮。朱諾被劃分為兩個主要區域：西部的邁克和東部的南。加拿大第7步兵旅將以溫尼伯皇家步槍團、加拿大蘇格蘭團和第1輕騎兵團為先鋒，對邁克發起進攻。然後他們將奪取庫爾索爾並向內陸推進。南被分配給第7旅的里賈納步槍團，以及第8加拿大步兵旅的北岸團和加拿大女王自衛步槍團。第8旅將奪取貝尼耶爾和聖奧班的西緣。到諾曼底登陸日結束時，第3師應該已經控制了卡昂以西的高地、庫爾索爾、貝尼耶爾、聖奧班和貝尼-蘇爾-梅爾等沿海城鎮以及巴約-卡昂鐵路。
在空降兵的先遣突擊之後，三個美國步兵師——第4、第29和第1步兵師——在代號為“猶他”和“奧馬哈”的海灘上進行了主要入侵，兩個英國師和一個加拿大師則在代號為“劍”、“金”和“朱諾”的海灘上登陸。隨著步兵在法國大陸的部署，諾曼底戰役正式打響。這場戰役最終將解放法國、比利時、荷蘭、義大利、丹麥和挪威等國家，並終結納粹對西歐的控制。