第二次世界大戰/歐洲戰略轟炸
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歐洲上空的空中轟炸行動史主要包括三種對比鮮明的努力：由德國（德國空軍）、英國（英國皇家空軍轟炸機司令部）和美國（主要是第八航空隊）執行的努力。1940年，德國和英國都嘗試並放棄了長期以來對戰略空軍的認識。
德國人在目標選擇和飛機制造方面吸取了深刻的教訓。第一個教訓是，英國皇家空軍機場和海港碼頭和船廠等目標選擇過於倉促，被倫敦和考文垂的城市地區所取代。許多學者一致認為，由於德國空軍對機場和港口的轟炸，英國實際上已經瀕臨戰略崩潰，而德國最高指揮部認為這些攻擊沒有產生足夠的效果，便轉向了城市轟炸。
關於第二個教訓，德國空軍的中型轟炸機不足以造成戰略戰役所需的破壞。缺乏重型轟炸機並不是唯一的障礙。德國轟炸機沒有配備足夠的動力炮塔。[1] 此外，他們的戰鬥機護航採取近距離支援而不是通用支援的方式，[2] 因此減緩了與英國皇家空軍戰鬥機進行空戰的能力。當然，德國人並不是唯一犯下關鍵錯誤的人。
英國的轟炸機司令部試圖在1939年年底對德國進行白天精確轟炸。儘管戰前理論強調了以密集編隊飛行、機槍掃射的轟炸機的堅不可摧性，但惠特利和威靈頓轟炸機上口徑較小的武器對從後面或橫樑方向飛來的德國空軍Me-109戰鬥機並不有效。[3]因此決定改在夜間轟炸特定的石油和運輸設施。
然而，轟炸的精確性卻消失了。在夜間飛行的轟炸機往往無法擊中指定的城市，更不用說特定的工廠或鐵路貨場了。隨著白天和夜間精確轟炸的失敗，英國人開始採用區域轟炸的方式——也就是說，透過將炸彈投放在城市中心，以散亂的方式“拆除房屋並 demoralize”德國人民。1941年夏季拍攝了航空照片。由巴特報告彙編的結果令人沮喪。發現只有20%的轟炸機將彈藥投在了目標周圍五英里範圍內。[4] 儘管如此，在轟炸機司令部司令阿瑟·哈里斯空軍元帥的指導下，新的轟炸政策依然堅定不移地執行。哈里斯固執的根本錯誤在於，他拒絕了傳統的宏大戰略。
區域攻擊……削弱了力量而不是集中力量針對決定性目標，它們在力量上是浪費的，而且它們增強了敵人的抵抗意志，並使敵人對後來的攻擊免疫[sic]。[5]
英國的航空當局對其方法的正確性深信不疑，鼓勵美國領導人採用區域轟炸的方法。當轟炸機司令部進行夜間空襲時，全世界都在一旁觀望，分析、讚賞或譴責德國城市中的大火。
美國第八航空隊進入歐洲的過程緩慢而曲折。美國軍隊最初並不想加入英國的夜間空襲。相反，他們對法國、比利時和荷蘭的精確目標（通常是鐵路、工廠和潛艇基地）[6]進行了小規模的攻擊。美國轟炸員希望藉助他們的諾頓瞄準具炫耀他們在國內轟炸訓練場中熟練掌握的白天精確轟炸技術。然而，北非火炬行動的早期需求從西歐戰區抽調了許多美國轟炸機。1943年1月卡薩布蘭卡會議後，第八航空隊回到了英國，準備與英國皇家空軍“晝夜不停”地轟炸。美國對1943年7月25日至26日漢堡的轟炸[7] 進行了補充。美國轟炸機指揮官沒有理會英國早期試驗和錯誤，無意中從自己的經歷中吸取了英國同行三年前就吸取的教訓。
歐洲大陸多雲的天氣和魯爾工業區的大霧嚴重影響了諾頓瞄準具的精度。此外，為了保證精度，它需要長直的進近路線，這使得轟炸機更容易受到防空炮火的攻擊。[8] 由於射程合適的戰鬥機護航尚未到位，獨自飛行的B-17和B-24轟炸機在它們的疊層編隊中，像英國人一樣認識到，機載防禦武器本身是不夠的。缺乏洞察力很快顯露出來。1943年8月17日，315架B-17轟炸機對施韋因富特的滾珠軸承廠進行了襲擊，60架飛堡壘被擊落。[9]
19%的損失率顯然是不可接受的，但10月14日對施韋因富特的又一次空襲再次發生。在這次空襲中，轟炸機在沒有戰鬥機護航的情況下，遭到持續的騷擾，228架飛機中有62架被摧毀。比率現在已經超過四分之一，而每架堡壘都載有10名士兵。第八航空隊暫時不得不放棄這類空襲。
諾曼底登陸帶來了新的轟炸重點：為了阻止德國軍隊在D日後向該地區增援，必須切斷法國西部的鐵路。不幸的是，這些鐵路線往往非常靠近城市居民區，法國平民的生命被軍事必要性所取代。1944年4月，英國和美國的炸彈炸死了“朱維西250人，土倫200人，里爾500人，魯昂850人，巴黎650人”。[10] 不過，空襲似乎產生了預期的效果，使霸王行動的登陸和眼鏡蛇行動的突破變得容易得多。隨著地面部隊的成功，第八航空隊回到了對德國本土的轟炸任務中。
但這次迴歸並不完全相同。美國轟炸政策的本質在兩個步驟中發生了變化。第一步主要是由於艾森豪威爾將軍立場發生變化的結果。艾森豪威爾表示：“雖然我一直堅持美國戰略空軍要針對精確目標，但我總是準備參與任何可能真正快速結束戰爭的行動。”[11] 這為測試和嘗試新的轟炸方法打開了大門。羅斯福總統本人在1944年8月總結了軍界普遍的看法
我們必須對德國強硬，我的意思是德國人民，而不僅僅是納粹……讓德國的每個人都認識到，這次德國是一個戰敗國至關重要……必須讓全體德國人民認識到，整個國家都參與了違反現代文明道德的非法陰謀。[12]
該政策宣告的首個空中後果是“澄清”行動。該計劃於1944年12月制定，旨在透過對德國實施一系列低空襲擊來打擊平民士氣。目標表面上是交通目標，但真正的目標是造成德國人民的大規模心理崩潰。1945年晚些時候，為了讓德國人民認識到盟軍空軍的無處不在，他們對一些小城鎮進行了攻擊。“澄清”行動是那些希望從精確轟炸轉向無差別轟炸的軍事領導人發出的行動號召。
新美國戰略的第二階段在“雷鳴”行動中得到了體現。這項計劃於 1945 年 1 月開始實施，將柏林、萊比錫和德累斯頓列為可接受的，甚至優先的轟炸目標。實施“雷鳴”行動背後的原因有兩個：一是增加“現有的混亂”，加速德國的崩潰和投降；二是讓蘇聯親眼目睹英美轟炸機部隊的破壞力量。[13] 2 月 3 日，約 900 架 B-17 轟炸機對柏林進行了空襲。一些軍事目標遭到襲擊，但估計有 25,000 名平民喪生。[14] 10 天后，歷史悠久的德累斯頓在為期兩天的英美聯合空襲中遭到重創，造成至少 30,000 名平民死亡。[15] 美國對德國的轟炸政策發生了巨大變化，如果歐洲戰爭沒有結束，這種趨勢可能會繼續下去。當年夏天對日本眾多城市的無情攻擊為這一假設提供了佐證。
經過在歐洲的三年作戰，美國戰略空軍已發展成為一支龐大的作戰力量。1944 年 8 月，美國陸軍航空兵部隊達到頂峰，擁有超過 619,000 名作戰人員。這些士兵向德國投下了 1,461,864 噸炸彈。[16] 加上英國皇家空軍轟炸機司令部的重大努力，德國共有 3,600,000 套民用住宅（佔總數的 20%）被摧毀或嚴重損壞。無家可歸者總數在 700 萬到 800 萬之間。據估計，轟炸襲擊造成 780,000 人受傷，305,000 名平民喪生。[17] 然而，這些只是最低數字。有推測稱，德國有超過 600,000 人死於“恐怖轟炸”。[18] 來自美國戰略轟炸調查統計資料的附圖有助於說明美國空中基礎設施的巨大增長。
以何種代價換取了這種毀滅？在對德國的空戰過程中，美國損失了 9,949 架轟炸機。這一數字佔參戰轟炸機總數的相當一部分。應該考慮到，每架損失的轟炸機，不僅僅意味著損失了一臺發動機，而是通常損失了四臺發動機，不僅僅意味著損失了一個人，而是可能損失了十個人。事實上，79,265 名美國飛行員在轟炸行動中陣亡[19] （其中超過 52,000 人被殺害）。[20] 這些飛行員代表了軍隊中最優秀、訓練最精良的一部分。他們的損失是必要的嗎？
- ↑ “1939-1945 年空軍力量的運用”，羅伯特·桑德比爵士，摘錄自 1948 年 3 月 18 日在倫敦大學發表的一次演講，摘錄於 1948 年 4 月 16 日的《飛機》雜誌。（摘自尤金·M·埃姆編著的《空軍力量的影響》（新澤西州普林斯頓：D·範·諾斯特蘭德公司，1959 年），第 218 頁。）
- ↑ “歐洲戰爭中的戰略空軍力量”，卡爾·A·斯帕茨將軍，摘自“戰略空軍力量：概念的實現”、《外交事務》，1946 年 4 月。（摘自尤金·M·埃姆編著的《空軍力量的影響》（新澤西州普林斯頓：D·範·諾斯特蘭德公司，1959 年），第 228 頁。）
- ↑ 羅賓·海厄姆，《空中力量：簡明歷史》，（紐約：聖馬丁出版社，1972 年），第 131 頁。
- ↑ 李·肯尼特，《戰略轟炸史》，（紐約：查爾斯·斯克里布納之子公司，1982 年），第 129 頁。
- ↑ 海厄姆，《空中力量》，第 132 頁。
- ↑ 肯尼特，《歷史》，第 136 頁。
- ↑ 注意：漢堡市在空襲中遭到毀滅。超過 100 萬名平民逃離了這座燃燒的城市；然而，不幸的是，仍留在城市裡的 31,000 到 50,000 人喪生。死亡原因通常是窒息、擠壓或臭名昭著的火風暴造成的嚴重灼傷和高溫。
- ↑ 海厄姆，《空中力量》，第 133 頁。
- ↑ 注意：儘管派出了 376 架 B-17 轟炸機，但只有 315 架到達了目標區域。此次空襲還包括對雷根斯堡的梅塞施密特工廠的襲擊。
- ↑ 肯尼特，《歷史》，第 156 頁。
- ↑ 羅納德·沙弗，《審判之翼》，（紐約：牛津大學出版社，1985 年），第 84 頁。
- ↑ 沙弗，《審判之翼》，第 88-89 頁。
- ↑ 沙弗，《審判之翼》，第 96 頁。
- ↑ 沙弗，《審判之翼》，第 97 頁。
- ↑ 注意：德累斯頓的傷亡人數因大量難民躲避前線的紅軍而被放大。死亡人數從未得到無可爭議的證實，合理的估計範圍從 25,000 人到約 100,000 人。李·肯尼特曾指出（第 161 頁），存在 500,000 人的估計，但大多數學者一致認為，這麼多的屍體不可能被統計出來，更不用說被當地當局處理了。
- ↑ 桑德比，“運用”，第 225 頁。
- ↑ “歐洲空戰勝利”，摘自美國戰略轟炸調查於 1945 年 9 月 30 日釋出的《摘要報告（歐洲戰爭）》。（摘自尤金·M·埃姆編著的《空軍力量的影響》（新澤西州普林斯頓：D·範·諾斯特蘭德公司，1959 年），第 269 頁。）
- ↑ 肯·布朗，“最後的正義戰爭：它到底有多正義？”，《進步》，1982 年 8 月，第 19 頁。
- ↑ 桑德比，“運用”，第 225 頁。
- ↑ 邁克爾·S·謝里，《美國空中力量的崛起》，第 204 頁