第二次世界大戰/凡爾賽條約
想要理解第二次世界大戰爆發的原因，必須先了解第一次世界大戰爆發的原因。
1914年6月28日，奧匈帝國王位繼承人被塞爾維亞恐怖分子暗殺。奧地利迅速認定塞爾維亞負有責任，並要求報復。當時，歐洲各主要國家之間存在著錯綜複雜的秘密同盟關係。法國和俄羅斯支援塞爾維亞，而德國支援奧匈帝國。1914年7月23日，奧匈帝國向塞爾維亞發出最後通牒，提出十項要求，其中一些要求極其苛刻，塞爾維亞的答覆中包含保留意見，並拒絕了第六項要求。塞爾維亞人依賴著來自俄羅斯的支援，將對第六項關鍵要求的接受刪除（答覆草案中已接受），並下令動員。作為回應，奧匈帝國於7月28日對塞爾維亞宣戰。俄羅斯開始動員，並在拒絕了德國停止動員的要求後，德國對俄羅斯宣戰。德國確信法國將支援俄羅斯，因此也對法國宣戰。
最初，英國保持中立，但當德國入侵比利時以執行施裡芬計劃時，英國被捲入戰爭。
西線戰事陷入僵局，雙方在法國西部挖掘戰壕，傷亡慘重，只向前推進了幾英里，然後又被擊退。在東線，雙方你來我往，進攻、推進然後撤退。1915年，保加利亞和奧斯曼帝國加入了德國和奧匈帝國，合稱為同盟國。意大利於1915年加入協約國一方，承諾將獲得領土擴張。1915年，保加利亞和奧匈帝國征服了塞爾維亞和黑山。他們向希臘邊境推進。奧斯曼帝國幾次試圖從英國手中奪取蘇伊士運河都失敗了，而奧斯曼帝國對俄羅斯的進攻也以災難告終。協約國最大的成功是在德國殖民地，這些殖民地被日本和英國佔領。
1917年，沙皇被推翻後，俄羅斯被迫退出戰爭。然而，美國加入了協約國一方。德國意識到，他們唯一獲勝的機會是在美國軍隊抵達之前，向巴黎推進。在最初取得成功後，攻勢停滯不前，當美國軍隊開始抵達時，德國遭受了重大失敗。德國的盟國也開始崩潰。協約國在馬其頓取得突破後，保加利亞於1918年9月29日投降。在巴格達和耶路撒冷淪陷後，奧斯曼帝國於10月30日投降。義大利在奧匈帝國的突破導致了他們在11月4日的投降。德國於11月11日同意停戰。
協約國之間的談判於1月18日在巴黎奧賽碼頭法國外交部的鐘樓廳開始。最初，來自26個國家的70名代表參加了談判。德國、奧地利和匈牙利戰敗後，被排除在談判之外。俄羅斯也被排除在外，因為它在1917年與德國單獨簽署了和平協議，德國在協議中獲得了俄羅斯大量土地和資源。
法國在戰爭中損失了約150萬名軍人和估計40萬名平民，西線大部分戰事都在法國境內進行。為了平息法國民眾，總理喬治·克列孟梭希望實施旨在軍事、政治和經濟上削弱德國的政策，這樣德國就永遠無法再次入侵法國。
總理大衛·勞合·喬治支援賠償，但程度不及法國。勞合·喬治意識到，如果執行法國提出的要求，法國可能會成為歐洲大陸上最強大的力量，而微妙的平衡可能會被打破。勞合·喬治也擔心伍德羅·威爾遜提出的“自決”主張，並且與法國一樣，希望維護本國的帝國。與法國一樣，勞合·喬治也支援秘密條約和海上封鎖。
美國對德國賠償問題採取了更加和解的態度。美國領導人希望確保未來貿易機會的成功並有利地收回歐洲債務，並希望避免未來的戰爭。在戰爭結束之前，總統伍德羅·威爾遜與其他美國官員，包括愛德華·曼德爾·豪斯，提出了他的十四點原則，並在巴黎和平會議上發表了演講中闡述了這些原則。
該條約於1919年6月28日簽署。條約規定德國對戰爭負有全部責任，並且大幅縮減了軍隊的規模。德國不允許擁有空軍。
德國被迫放棄其殖民地的控制權，還將失去一些歐洲領土。最值得注意的是，西普魯士省被割讓給新成立的波蘭第二共和國，從而使波蘭透過“波蘭走廊”獲得波羅的海通道，並將東普魯士變成了飛地，與德國本土隔絕。
在歐洲，德國將阿爾薩斯-洛林割讓給法國，將北石勒蘇益格割讓給丹麥，將波森和西普魯士的普魯士省割讓給波蘭，並將一小部分領土割讓給比利時。此外，薩爾省將在國際聯盟的控制下 15 年，萊茵蘭地區非軍事化。國際聯軍賠償委員會決定向德國徵收的戰爭賠償總額為 2260 億馬克黃金（約合 113 億英鎊）。1921 年，它被減少到 1320 億馬克（49.9 億英鎊）。