青少年小說寫作/人物塑造
人物的外部特徵包括年齡、種族、性別、體力、健康狀況、殘疾、服裝和珠寶等因素。
人物的外貌可能是最基本的刻畫和個性化手法：一個人的外貌揭示了這個人是誰、他的態度、也許還有他的精神狀態、他的經濟和社會地位等等。我們根據一個人的外貌形成對他最初的看法，我們要麼喜歡他，要麼不喜歡他；我們要麼認真對待他，要麼輕視他。雖然有些故事依靠外部人物特徵來構建情節——例如在電影《生死時速》中，反派被抓的原因是他少了一根手指——但並非所有故事都這樣做。然而，這並不意味著作者不需要知道他的角色長什麼樣。作者應該瞭解他的人物的外貌，即使這些內容沒有出現在故事中，即使情節並不依賴於它們。當作者在故事中包含人物的外部特徵時，他必須確保每個提到的特徵都服務於一個目的。任何特徵都不應該被提及，除非它會被回報；外部特徵必須對故事產生影響。人物的外部特徵很重要：它們是揭示人物性格和過去的重大細節，它們影響人物的形成，它們可以創造需求，具有主題意義，作為母題，限制和創造行動的機會，並與人物的故事功能保持一致或形成對比。讓我們來考察這些方面的每一個方面。
重要細節是指那些比自身包含的資訊更大，並能營造出更深遠印象的細節。當然，什麼樣的細節重要，取決於作者試圖傳達關於他所描述的物件的資訊。細節很重要，如果它們傳達了人物的過去，而這正是作者想要傳達的。細節應該是這樣：它揭示了人物的性格、生活、目標等資訊。
在考慮重要細節時，要記住的一點是，你不應該把所有細節都塞進一個段落裡。一兩句話就足夠了，而且當你在整個故事行動中分發描述時，你所獲得的效果要比讓讀者艱難地閱讀幾段文字要好得多。當然，記住每個提到的細節都服務於敘述目的；不要僅僅因為一個細節聽起來不錯，或者本身很有趣而提及它——你有一個要刻畫的人，所以選擇那些能喚起他本質的細節。
影響人物塑造最明顯的外部因素是性別、種族和外貌。這是因為性別、種族和外貌會影響一個人所經歷的形成性體驗，這些體驗決定了他會變成什麼樣，並影響他看待世界和他自己的方式。即使來自同一個家庭，女人的生活也明顯不同於男人的生活。他們的父母對他們有不同的對待，他們經歷的性經歷也大不相同。
種族是另一個影響一個人性格發展的外部因素，因為種族決定了一個人將經歷什麼樣的體驗，如何對待他，並且與性別一樣，它伴隨著人們對什麼是可接受的，什麼是不可接受的期望。一個非洲裔美國人或亞洲人或阿拉伯孩子所經歷的事情與白人孩子不同，即使他們住在同一個街區。這是因為，在一個以白人為主的環境中，這些局外人受到的待遇不同。當然，一個在南加州上以西班牙裔為主的高中的西班牙裔青少年所經歷的事情與一個上比弗利山高中（Beverly Hills High School）的西班牙裔青少年不同。
除了種族和性別，身體因素對人物的形成也有很大的影響。一個胖孩子所生活的這個世界與一個有吸引力、苗條的孩子不同，即使他們住在同一個街區，性別和種族相同。一個有吸引力的人所過的人生與一個沒有吸引力的人不同；被別人渴望會使人擁有某些性格特質，並抑制其他特質。相反，一個沒有吸引力的人會不斷地與自尊問題作鬥爭，過著不被渴望的人的生活。
當然，性別、種族和外貌並非唯一可能影響人物塑造的外部因素。例如，一個負擔不起合適的衣服，只能穿舊貨店衣服的青少年。這會對他產生或多或少的影響。它會影響他對自己感覺，並激勵他做一些事情來適應它，也許他會為了賺錢而放棄學業。它也可能迫使他透過專注於成為一名優秀學生來彌補。無論結果如何，他的衣服都會對他產生影響，並會帶來後果。那麼，一個富有的父親強迫兒子穿舊衣服來培養兒子性格的青少年呢？他對這些培養性格的練習有什麼感受？你可以肯定，這種經歷會帶來後果。
讓我們考慮一下上一節中提到的那個沒有吸引力的人。他最大的需求是被人渴望。當然，他不會因為自己的外貌而被人渴望，所以他必須找到另一種途徑來展現自己的價值。這被稱為補償。通常，沒有吸引力的人，或者當然，那些感覺沒有吸引力的人，透過在數學、藝術或運動等方面取得卓越成就來彌補自己缺乏吸引力的地方。透過展現非凡的技能或能力，他們被接納到群體中，並從其他人那裡獲得尊重和關注。從實際的角度來看，這意味著人物的需求可能是被人渴望，被同齡人接受，或者被尊重，而他的目標可能是進入一所名牌學校，得到一輛特定型別的汽車，或者做一些受到同齡人尊重的事情，這可能意味著偷一輛車，就像贏得運動比賽一樣。為什麼一個角色會想偷東西？因為什麼值得尊重完全取決於他的同齡人是誰，以及他所處的環境。
母題是指在一種語境中被介紹，然後在不同的語境中被提及，從而產生意義的東西。例如，一個角色可能會獲得非凡的體力，這可能是一個貫穿整個故事的母題。角色如何在不同的語境中運用他的力量，這有助於塑造故事的意義或主題。在《蜘蛛俠》中，主人公透過一隻基因改造的蜘蛛的叮咬而變成了蜘蛛俠。最初，當主人公探索自己新獲得的力量時，力量的母題在中立或有趣的場景中出現。擁有如此強大的力量是很有趣的，故事表明。但他的身體性質的變化反映了一個關於力量和責任的主題。這個主題透過母題以幾種方式呈現出來。當蜘蛛俠沒有阻止摔跤場辦公室裡的搶劫案時，他選擇不運用自己的力量來阻止邪惡的行為。他仍然以一種輕鬆的方式行事，無視，或者也許是不知道，他新獲得能力的真正現實。後果是什麼？蜘蛛俠選擇不阻止的小偷殺死了他的叔叔，故事也發生了巨大的變化。後來，他的力量帶來的後果，他不得不隱藏的秘密生活，阻止了他得到他心愛的女孩。一個角色如何獲得力量，如何運用力量，在他的人生中失去了什麼，獲得了什麼，最終由於使用力量而變成了什麼——這些都是塑造意義的基石。
外部因素，尤其是物理屬性，會限制或創造一個角色可能採取的特定行動途徑。一個年長的角色不會做年輕角色會做的事情，一個身體健壯的角色不會走弱者會走的路，一個穿著破爛衣服的角色會受到與穿著昂貴西裝的人不同的待遇。雖然一個角色的物理本質和外表在故事發展中看似微不足道，但實際上它們會產生重大影響。這種影響在於屬性所帶來的後果，而任何對角色現在或將來產生影響的東西，在故事發展中都是相關的。
在肯·福萊特的《零程式碼》小說中，主人公試圖發現自己的身份。他最初的計劃是尋求警方的幫助。然而，一個看似微不足道的障礙阻礙了他——他穿著流浪漢的衣服。他遇到的警官沒有幫助他，反而將他痛毆一頓。這迫使主人公去尋找合適的服裝，以便繼續尋找身份的旅程，並由此展開了一系列重大行動。對於任何對主題和意義感興趣的人來說，警官毆打一個穿著破爛衣服的人而不是幫助他，反映了20世紀50年代美國的社會現狀。從這個例子中我們可以看到，像衣服這樣微不足道的事情會對主人公如何追求目標以及他可以選擇哪些行動途徑產生重大影響。
外部因素和角色在故事中的作用可以形成對比，也可以相互強化。在電影《異形》中，反派角色及其外貌完美地相互補充。儘管外貌通常會向觀眾傳達角色在故事中的作用，但我們必須小心不要落入刻板印象的陷阱。
思考以下問題
1. 我為什麼要選擇這些特定的外貌特徵？我的選擇對故事會產生什麼影響？
2. 這些因素與這個角色在故事中的作用相沖突還是和諧一致？為什麼？
3. 物理特徵的哪些方面揭示了角色的性格？
4. 物理特徵或外貌是否是衝突的來源？為什麼？
5. 物理屬性是否是角色目標或需求的來源？為什麼？
6. 角色對自己的外貌感覺如何？
7. 他的外貌對他有何影響？
8. 他實際的樣子和他的自我想象之間是否存在對比？
9. 這種對比揭示了他關於自己什麼？
10. 他想要成為怎樣的人？
11. 他實際的樣子和他想要成為的人之間的對比導致了什麼？
12. 這是否導致他進行補償？
13. 他為自己的不足做了什麼？
14. 他想要成為的人的願望如何影響他的目標？
15. 角色的行為符合他的年齡和性別嗎？
16. 他穿什麼衣服？
17. 他的衣服是昂貴的還是便宜的？
18. 他衣服背後的故事是什麼？
19. 例如，他是否有一條幸運褲子？
20. 他是否有任何身體裝飾？
21. 他戴什麼首飾？
22. 他首飾背後的故事是什麼？
23. 他那塊勞力士手錶是否來自一個他射殺的人？
24. 他的舉止如何？
25. 他說話是否有口音？
26. 他的聲音聽起來怎麼樣？
27. 他體重多少？
28. 他有頭髮嗎？
在本節結束時，你應該對你的角色有一個清晰的印象。他應該是一個有邏輯理由來解釋他的外貌和身體特徵的個體，這些理由暗示著他的過去，也許還有他的未來。他看起來應該有過去，並且有未來。你可以更進一步，為你的角色畫肖像，或者找到一個與你的角色相似的照片。