無政府主義者常見問題解答/什麼是無政府主義？/2.2
用巴枯寧的話來說，無政府主義者可以被視為一個 "狂熱的自由愛好者，認為自由是人類智力、尊嚴和幸福發展和增長的唯一環境。" [1] 因為人類是思考的生物，剝奪他們的自由就是剝奪他們獨立思考的機會，也就是剝奪他們作為人類存在的本質。對於無政府主義者來說，自由是我們人性的一種產物，因為
"一個人的自我意識，即與他人不同的意識，本身就產生了自由行動的願望。對自由和自我表達的渴望是一種非常基本的、占主導地位的特徵。" [2]
因此，無政府主義 "試圖將個人的自尊和獨立性從一切權威的限制和侵犯中解救出來。只有在自由中，人才能完全成長。只有在自由中，他才能學會思考和行動，並展現自己最好的那一面。只有在自由中，他才能認識到將人們聯絡在一起的社會紐帶的真正力量，這些紐帶是正常社會生活的真正基礎。" [3]
因此，對於無政府主義者來說，自由基本上就是個人以自己的方式追求自己的利益。這樣做會激發個人的活動和力量，因為他們為自己和自己的生活做出決定。只有自由才能保證個人發展和多樣性。這是因為，當個人管理自己並做出自己的決定時，他們必須運用自己的思想，而這除了擴充套件和激勵參與其中的個人之外別無他法。正如馬拉泰斯塔所說， "[為了讓人們接受自由教育並管理自己的利益，他們必須被允許自己行動，為自己的行為負責，無論由此產生的後果是好是壞。他們會犯錯誤，但他們會從後果中理解自己的錯誤，並嘗試新的方法。" [4]
因此，自由是最大限度發展個人潛力的先決條件，而個人潛力也是一種社會產物，只有在社群內、透過社群才能實現。一個健康、自由的社群將產生自由的個人，而自由的個人反過來將塑造社群，並豐富組成社群的人們之間的社會關係。自由是社會生產的，"它們的存在不是因為它們被法律規定在紙面上，而只有當它們成為一個民族的根深蒂固的習慣，當任何削弱它們的企圖都將遇到民眾的強烈反抗時。. . . 當一個人知道如何維護自己作為人類的尊嚴時，他就會贏得他人的尊重。這不僅在私人生活中是正確的；在政治生活中也是如此。" 事實上，我們 "所享有的所有政治權利和特權，無論大小，都歸功於我們自身的強大，而不是政府的善意。" [5]