無政府主義者問答/為什麼無政府主義者反對現行制度？/1.3
無政府主義者認為，資本主義對倫理行為只能產生負面影響。這源於其等級制本質。我們認為，等級制必然會對道德產生負面影響。
正如我們在 A.2.19 節中所論證的那樣，倫理依賴於個人自由和個人之間的平等。等級制違反了這兩者，因此“道德墮落的根源”是“資本主義、宗教、司法、政府”。在“經濟領域，強制使我們淪為工業奴隸；在政治領域，我們淪為國家……[在那裡]國家……變成了服從中央權威的一群順民。”這“助長並有力地促成了現今所有的經濟、政治和社會弊端”，“證明了其在提升社會道德水平方面的絕對無能；它甚至無法將道德水平維持在已經達到的水平。”這並不奇怪，因為社會發展出了“威權偏見”，“人們越來越被劃分為統治者和被統治者、剝削者和被剝削者，道德水平下降……時代的精神也隨之衰落。”透過違反平等，透過拒絕平等者之間基於自上而下的、威權的、社會關係的社會合作，從而將一些人變成他人的工具，資本主義就像國家一樣，不可避免地侵蝕了倫理標準，因為社會的“道德水平”被“權威的實踐”所“貶低”。 [1]
然而，除了促進普遍的非道德行為之外，資本主義還產生了特定扭曲的價值等級體系——將人類置於財產之下。正如埃裡希·弗洛姆所論證的那樣
“人對人的利用[即剝削]體現了資本主義制度背後的價值體系。資本，死去的過去，僱傭勞動力——活生生的活力和現在的力量。在資本主義的價值等級中，資本高於勞動力，積累的東西高於生命的表現。資本僱傭勞動力，而不是勞動力僱傭資本。擁有資本的人指揮“只”擁有自己生命、人類技能、活力和創造性生產力的人。“東西”高於人。資本與勞動力之間的衝突遠不止兩個階級之間的衝突，也不止是他們為爭取更多社會產品份額的鬥爭。它是兩種價值原則之間的衝突：事物及其積累的世界與生命及其生產力的世界之間的衝突。”
資本主義只將人視為一種名為“勞動力”的商品，換句話說，視為一種東西。他們不是作為個人——具有內在道德和精神價值的獨特人類——而被重視，而是僅以價格標籤衡量。這種用經濟關係取代人際關係的行為很快導致用經濟價值取代人類價值，為我們提供了一套“賬簿倫理”，其中人們的價值取決於他們的收入。正如默裡·布克欽所論證的那樣，這也導致了人類價值的貶低
“市場經濟如此深入人心，以至於其粗俗的語言取代了我們最神聖的道德和精神表達。我們現在對孩子、婚姻和人際關係進行‘投資’，這個詞與‘愛’和‘關懷’等詞同義。我們生活在一個‘權衡取捨’的世界，我們詢問任何情感‘交易’的‘底線’。我們使用契約的術語，而不是忠誠和精神親和力的術語。”
隨著人類價值被計算倫理所取代，並且只有市場和國家的法律將人們聯絡在一起，社會崩潰是不可避免的。毫不奇怪，現代資本主義在“保守派”政府（如撒切爾和里根以及他們的跨國公司主人）建立的更自由的市場下，犯罪和非人化現象大幅增加。我們現在生活在一個社會，人們生活在自我構建的堡壘中，在他們的牆壁和防禦（情感和物質）後面“自由”。
當然，有些人喜歡數學的“倫理”。但這主要是因為——就像所有神一樣——它給崇拜者提供了一個簡單的規則手冊。“五大於四，因此五更好”很容易理解。約翰·斯坦貝克在他寫作時注意到了這一點
“他們中的一些人[所有者]討厭驅使他們[將農民趕出土地]的數學，有些人害怕，有些人崇拜數學，因為它提供了一個避開思考和感受的避難所。”
工作場所中對個人的貶低，人們在那裡花費了大量時間，必然會影響一個人的自我形象，這反過來又會影響他或她在生活其他領域的行動方式。如果一個人在工作中被視為商品，他或她就會以這種方式看待自己和他人。因此，所有社會關係——最終，所有個人——都被商品化。在資本主義社會，沒有任何東西是神聖的——“一切都有其價格”——尊嚴、自我價值、自豪、榮譽——所有這些都變成了可以搶奪的商品。這種貶低產生了許多社會病理。 “消費主義”就是一個例子，它可以直接追溯到資本主義下個人的商品化。再次引用弗洛姆的話，“事物沒有自我，而變成了事物[即勞動力市場上的商品]的人也無法擁有自我。” [5]
然而，人們仍然感到需要自我，因此試圖透過消費來填補空虛。幸福的幻覺，即如果一個人得到一個新的商品，自己的生活就會完整，驅使人們消費。不幸的是，由於商品只是更多的東西，它們無法替代自我，因此消費必須重新開始。當然，這個過程得到了廣告業的鼓勵，廣告業試圖說服我們購買我們不需要的東西，因為它會讓我們受歡迎/性感/快樂/自由/等等。（根據需要刪除！）但消費實際上無法滿足購買商品以滿足的需求。這些需求只能透過基於真正人類價值的社會互動以及創造性的、自我導向的工作來滿足。
當然，這並不意味著無政府主義者反對更高的生活水平或物質財富。相反，他們認識到，只有當一個人不必擔心食物、體面的住房等問題時，自由和美好生活才有可能。自由和每天工作 16 小時是不相容的，平等和貧困或團結和飢餓也是如此。然而，無政府主義者認為，消費主義是由於資本主義的異化和非人化的“賬簿倫理”而導致的消費扭曲，它摧毀了個人及其身份感、尊嚴和自我意識。