基礎地質/板塊構造
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板塊構造學說被世界上幾乎所有科學家認為是正確的。它涉及板塊構造：地球地殼下像拼圖一樣形成的板塊，漂浮在被稱為地幔的岩漿層上。地幔是地球的一層。地殼是另一層，是我們生活的地方。板塊構造是岩石圈的一部分。岩石圈漂浮在地幔上部被稱為軟流層的區域。軟流層是熱岩漿在對流中旋轉的地方。這種對流導致板塊運動。
板塊不斷地移動、碰撞和分離。兩個板塊相遇的邊緣被稱為“板塊邊界”。有時板塊相互分離；這被稱為發散。有時板塊相互靠近；這被稱為聚合。聚合會導致一塊板塊滑到另一塊板塊下面；這被稱為俯衝。轉換板塊邊界是指兩個板塊的邊緣既不聚合也不發散，而是彼此滑動。
當板塊聚合、發散或相互滑動時，會導致地震和海嘯。此外，大多數火山是在板塊邊界或附近形成的。一些火山是在發散板塊邊界形成的。這是因為當兩個板塊分開時，它允許它們下面的地幔融化成岩漿，然後岩漿在板塊之間上升形成火山。冰島就是以這種方式形成的。其他火山位於或靠近俯衝帶，那裡是大洋板塊被迫到大陸板塊或另一個大洋板塊的下面。俯衝板塊的頂部含有大量的表層水，以及海床玄武岩中含水礦物所含的水。隨著俯衝板塊下降到越來越深的深度，它會遇到更高的溫度和更大的壓力，導致板塊將水釋放到其上方的地幔楔中。這種水具有降低地幔熔點的效果，從而導致其熔化。熔化的地幔，稱為岩漿，然後向上上升，產生一系列火山。北美洲的喀斯喀特火山和加勒比小安的列斯群島的火山就是這兩個例子。然而，一些火山是在遠離板塊邊界的地方形成的。這些火山是在地幔熱點的上面形成的，被稱為“熱點火山”。例如，夏威夷群島就是以這種方式形成的。