地質學（源於希臘語γη- (ge-, "地球") 和 λογος ("logos", "詞語", "理由")）是研究天體固體物質及其組成、結構、物理性質、歷史和塑造其過程的科學。在這本書中，地質學一詞將特別指代地球。
地質學可以分為兩個主要分支：歷史地質學和物理地質學。歷史地質學試圖瞭解地球的起源、組成、系統和變化。
