COSTP 世界歷史專案/新千年
二十世紀
技術的興起
二十世紀回顧
二十世紀見證了歐洲對世界的統治力減弱，至少部分原因是第一次世界大戰和第二次世界大戰的成本和內部破壞，以及隨之而來的美蘇兩國作為超級大國的崛起。第二次世界大戰結束後，聯合國成立，希望能夠防止國家之間的衝突，使未來的戰爭成為不可能。1990年之後，蘇聯解體，美國成為唯一的超級大國，被一些人稱為“超級大國”。（參見“美國霸權”）。
本世紀見證了強大的世俗意識形態的興起。首先，1917年在蘇聯，是共產主義，它在1945年後傳播到東歐，1949年傳播到中國，並在20世紀50年代和60年代傳播到第三世界其他分散的國家。20世紀20年代，軍事化的法西斯獨裁政權控制了德國、義大利、日本和西班牙。
這些轉變透過前所未有的規模和破壞性的戰爭表現出來。第一次世界大戰摧毀了歐洲許多古老的君主制，削弱了法國和英國。第二次世界大戰見證了歐洲大多數軍事化的獨裁政權被摧毀，共產主義推進到東歐和亞洲。這導致了冷戰，一場持續了四十年的美蘇及其各自盟國之間的對峙。核武器的研製使全人類和複雜的生命形式都處於危險之中。在20世紀90年代初，世界見證了蘇聯國家解體和分裂，其一些前加盟共和國重新加入俄羅斯組成一個聯邦，另一些則伸向西歐。同一個世紀見證了技術領域的巨大進步，以及人類大部分人口的預期壽命和生活水平的大幅提高。隨著世界經濟從以煤炭為基礎轉變為以石油為基礎，新的通訊和交通技術繼續使世界更加團結。本世紀的技術發展也導致了環境問題，儘管今天城市汙染比煤炭時代要低。
最後一次登月，阿波羅17號，1972年。本世紀後半葉見證了資訊時代和全球化的興起，貿易和文化交流急劇增加。太空探索延伸到整個太陽系。生命本身的模板——DNA被發現，人類基因組被測序，有望最終改變人類疾病的面貌。如今每年發表的科學論文數量遠遠超過1900年之前發表的總數量[3]，並且大約每15年翻一番[4]。全球識字率持續上升，本世紀生產社會食物所需的全球社會勞動力池的百分比持續大幅下降（庫茲韋爾，1999年）。
同一時期也引發了人類歷史終結的可能性，這種可能性是由無法控制的全球性危害造成的：核擴散、“裂變-化石複合體”造成溫室效應和其他形式的環境退化、資源枯竭引發的國際衝突、艾滋病等快速傳播的流行病以及近地小行星和彗星的經過。
國家的形成一直受到獲取利益的希望和失去利益的恐懼的推動。民族認同感一直是在與被視為威脅的外部力量的衝突中形成的。隨著二十世紀的結束，世界見證了一種新的超級國家——歐盟的崛起。亞洲、非洲和南美洲的國家也在嘗試效仿歐盟。圍繞不同人類群體組織起來並以實現各種人類目標為目的的國家的興衰，一直是戰爭的導火索，伴隨而來的是生命損失、物質破壞、疾病、飢餓和種族滅絕。
全球化與西方化
本文的中立性存在爭議。
全球化與西方化 世界在政治上由歐洲人團結起來，他們在歐洲以外的大多數地區建立了殖民地。由於工業革命，西方文化迅速現代化，並在19世紀和20世紀開始主導世界，但受到了其他文明的很大影響。世界各地區之間仍然存在巨大的文化差異，儘管趨勢是朝著西方主導的統一方向發展。
15世紀至19世紀的西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國和英國的商業帝國統治著海洋。18世紀和19世紀西方世界的工業化以及社會和政治變革導致西方思想家和政治家產生了優越感。非洲和亞洲大部分地區淪為歐洲控制區，而歐洲後裔則統治著澳大利亞和美洲。新興的意識形態旨在重塑世界。社會達爾文主義者和帝國主義者普遍認為，白人優越，他們應該透過引入西方生產方式（經濟）和西方意識形態（如基督教）來文明化原始人民（其他文化）。這樣，原始人就可以擁有“更好”，“更道德”的生活方式，儘管他們被認為永遠無法像白人那樣文明。社會主義者和自由主義者也希望文明化西方國家的工人階級。社會主義者和美國自由主義者認為（並且繼續相信）社會在很大程度上對公民的行為負責，並且應該改變社會以使世界變得更美好。美國保守派、歐洲自由主義者和所有自由意志主義者認為（並且繼續相信）自由和市場力量，希望個人對自身負責，並認為社會應該保證自由，以便個人充分發展。基督教徒，無論政治意識形態如何，都認為個人與教會和/或上帝的關係是過上令人滿意的生活的關鍵因素。穆斯林、印度教徒、佛教徒和其他宗教都有他們自己的宗教理念。
20世紀見證了這些意識形態之間強烈的兩極分化。第二次世界大戰期間納粹德國戰敗後，社會達爾文主義遭受了巨大損失。美蘇兩國推行了去殖民化。20世紀60年代的民權運動和嬉皮士反文化導致了人道主義意識形態在全世界佔據主導地位，這種意識形態在今天仍然存在於西方國家。
社會主義者試圖用不同的方法改變社會。兩個最強大的運動是社會民主主義和共產主義。社會民主黨人試圖透過與其他政黨合作來改變社會，從而實現社會主義社會。許多西方國家建立了福利國家。左翼基督教徒和自由主義者也相信福利國家。如今，福利國家不受歡迎，因為它由於投資效率低下而阻礙了經濟進步。共產主義者試圖透過摧毀舊社會、舊精英以及所有競爭意識形態來創造社會主義社會。這導致了種族滅絕和嚴重的貧困，並且被廣泛認為是不成功的。蘇聯和中國領導人和知識分子發現，“西方”式的生產方式加上自我責任導致了持續的進步，而共產主義社會則一直處於持續的經濟蕭條之中，因此他們被迫實行資本主義。
非西方文明最初受西方殖民者的統治，殖民者一般對待當地人口極其殘酷。席捲這些國家的民族主義和共產主義運動激發了當地人民開始思考和發起獨立運動，希望在世界上獲得平等的份額。許多非洲和亞洲殖民地於20世紀60年代獲得獨立。最終，人們對這些新的欠發達國家能夠實現發展充滿了樂觀情緒，但他們獨立後，經濟狀況普遍惡化。內戰和獨裁統治破壞了當地社會和經濟，有時將其歸因於新殖民主義，特別是美國的“新殖民主義”（參見沙文主義和依賴理論）。今天，許多拉丁美洲和亞洲國家正在開始向發達國家過渡；然而，非洲和中東大部分地區卻停滯不前。
世界各地的保守派和民族主義者擔心他們的社會會由於現代化和新意識形態而崩潰，因此他們試圖逆轉變革的潮流。保守主義在世界許多地方都很流行，新保守主義主導著美國政府。伊斯蘭原教旨主義者試圖透過對西方文化發動戰爭來阻止世俗化。中東和撒哈拉以南非洲的許多國家領導人和知識分子批評西方的“不道德”生活方式。保守主義在很大程度上由對來世的宗教信仰以及對來世報應的恐懼所滋養。
透過軍事征服或革命來團結世界的嘗試都沒有成功。民族國家成為（西方）世界最重要的制度。19世紀的殖民帝國建立在民族國家的基礎上，這些國家控制著包含“土著”人口的大片領土。民族國家在二十世紀聯合成為聯邦。在第一次世界大戰和第二次世界大戰之間的戰間時期，國際聯盟試圖防止戰爭。第二次世界大戰結束後，聯合國試圖解決單個民族國家無法解決的許多問題。國際聯盟和聯合國依賴於成員國的自願貢獻和合作意願。這些組織如果沒有大國的支援，就無法運作，這一點在20世紀20年代和30年代以及冷戰期間很明顯。許多國家不是（民族）民族國家，而是存在著多個民族（撒哈拉以南非洲），或者在他們的邊界內只有一小部分民族（如阿拉伯國家）。
自19世紀以來，自由市場經濟的數量和規模急劇增加，但國家控制的經濟仍然被視為可行的替代方案，直到1989年蘇聯解體。自由市場經濟導致生活水平大幅提高。到目前為止，全球自由市場取得了喜憂參半的成功。商品和資訊的自由流通導致了國家之間越來越相互依賴，這些國家出於自身利益而與其他國家合作。這一過程被稱為全球化。
人口過剩已被確定為全球最大的問題之一。這個問題早些時候就被馬爾薩斯和馬克斯·韋伯等思想家所識別。韋伯擔心印度和中國會以犧牲歐洲的利益為代價發展經濟，並主張德國帝國主義以防止德國人民貧困。20世紀的技術和經濟發展證明了西方國家可以透過內部發展實現經濟增長。與他們現在的財富相比，馬克斯·韋伯時代的歐洲國家可以被視為第三世界國家。中國、印度和拉丁美洲在最近幾十年一直在發展，這對西方國家的就業產生了影響。人口增長也與對有限資源份額的快速增長需求以及在使用這些資源時對環境的日益增長的破壞有關。
美國文化對世界產生了巨大影響。從20世紀20年代開始，好萊塢電影和爵士樂主導了整個西方世界。青年文化起源於美國。牛仔褲、T恤、美國式廣告和流行音樂在20世紀60年代和70年代獲得了全球統治地位。