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線性方程的形式為
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a1,a2等稱為方程的係數,b稱為常數項。線性代數中的變數通常用xn表示,而不是用x、y、z等表示,因為現實世界中的問題可能會有數百萬個變數。本文中的問題不超過5或6個。
出現線上性方程左側的項必須具有正好為1的冪。出現在右側的項必須具有0的冪。
例子
1. 
一個線性方程
2. 
由於根號,它不是一個線性方程。根號
等於
的
次方,而不是1次方。
3. 
一個線性方程
4. 
它不是一個線性方程,因為
是2次方項。
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m個包含n個變數的方程組的形式為
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注意,如果線性方程中變數的係數為零,我們可以省略它。因此,並非每個變數都需要出現在每個方程中。下面是兩個線性方程組
1. 
2. 
第二個系統稱為**齊次系統**,因為所有常數項都為零。
通常,線性方程組由兩個或更多具有相同變數的線性方程組成。理論上,我們也可以將單個線性方程視為一個系統。
將線性系統中的係數排列成一個 *m* 行 *n* 列的矩陣(即一個具有 *m* 行和 *n* 列的陣列),得到

並設
和
。線性方程組可以寫成

這促使了矩陣理論的研究。有關更詳細的介紹,請參閱線性代數/矩陣。
線性方程組的解是指一組為每個變數分配的值,使得所有方程都成立。例如,第一個系統的一個解是 (0,1.5,4),因為 2(0)-1.5(2)+1(4)=1,-3(0)+2(1.5)=3,以及 3(0)+2(1.5)+4=7。
參見代數/線性方程組的解。
求解線性方程組在現代工程中至關重要。高度複雜的物理系統需要難以描述的公式,但可以透過求解一組非常大的線性方程組來進行高精度近似。透過將研究物件分成微小、有限的片段,可以在大量暴力計算後得到解。當這種數值分析在計算中引入誤差時,足夠複雜的分析通常可以彌補在較少數值方法中引入的簡化。透過使用更小的片段或更復雜的演算法可以避免誤差。具體方法包括有限差分分析、有限元分析和邊界層分析。具體的應用包括計算流體力學、傳熱、疲勞分析、應變分析和應力分析。
線性方程組也用於統計迴歸。最小二乘迴歸的一種常見演算法使用一個具有 *n* 行和 *m* 列的矩陣,其中 *n* 代表資料點的數量,*m* 代表基函式的數量,或者所求係數的數量。(例如,多項式 ax^3 + bx^2 + cx + d 使用四個基函式:x^3、x^2、x 和 1。)在《數值演算法:科學計算的藝術》中可以找到對該演算法的詳細解釋。