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(這裡提到的所有音素和語音轉錄都是用 X-SAMPA)

文字，或書寫系統，是許多人在接觸另一種語言時首先注意到的東西之一。許多人在人生的某個階段，都嘗試過創造某種“程式碼”，用他們自己的符號與母語的字母建立一對一的對應關係。繼續閱讀，瞭解如何為一種語言建立現實的文字。

文字型別

主要有五種文字型別。本頁按從最進化到最不進化的順序排列。所有這些系統都有不同的優點和缺點，例如，表意文字系統在語言有很多方言的情況下很有用，但如果想提高人工語言的使用者識字率，字母表會很有用。

字母表是你可能比較熟悉的一種型別。它由一系列符號組成，通常在 10 到 45 個之間，每個符號代表語言中的一個子音或母音。有些可能有一些重複的字母（例如，英語 C、K 和 Q），但這些通常具有某些歷史意義，將在後面討論。其他字母表將包含用於子音連綴的符號，例如希臘語“Ξ”/ks/，西裡爾字母“Ц”/ts/，甚至英語“X”/ks, gz/。
子音字母，也稱為子音字母表，標記子音，但不標記母音。阿拉伯語和希伯來語就是例子。雖然這些語言確實有顯示母音的方法，透過變音符號，但通常不顯示，除非是兒童讀物、外國人讀物或宗教文字。有些子音字母，比如腓尼基語，根本沒有標記母音的系統！它們通常包含 15 到 35 個符號。
音節文字包含與母音配對的子音，可以用變音符號進行更改。印地語和其他許多南亞語言就是例子。每個符號都有一個“固有母音”，通常是/a/，所以你每個單獨的符號都代表/pa/、/ba/、/ta/、/da/等。母音可以用變音符號進行更改或靜音。它們通常包含 30 到 60 個符號，不包括變音符號。
音節文字包含語言中每個音節的不同符號，例如阿姆哈拉語、彝語或切羅基語。換句話說，每個母音和子音都有一個單獨的音節，比如/ka/、/ke/、/ki/、/ko/等。代表相同子音的符號可能相關（比如在 Ojibwe 語中，符號是旋轉的），或者可能與其他符號沒有相似之處，比如在彝語或切羅基語中。音節文字的大小通常在 40 個符號到 400 個符號之間，彝語是最大的標準化音節文字，超過 800 個符號。
表意文字系統包含代表單個語素的符號，或者語言中最小的有意義單位。（例如，英語中的“手”、“-er”、“un-”）。許多語言包含一些表意文字符號，例如“1”、“@”和“&”，但有一些語言，例如漢語、日語、古埃及語和瑪雅語，使用表意文字來代表他們整個語言的很大一部分或全部。

表意系統使用一個符號來代表一個思想或概念。由於語言不是直接由思想和概念構成的，書寫系統代表的是語言，因此真正的表意系統並不存在。它們將在“外星”語言中進行討論，儘管如此。漢語經常被描述為“表意”——這要麼是將“表意”一詞寬泛地用於指代“表意文字”，要麼就是誤解——漢字不是直接代表概念。日語漢字更接近於“表意”的理想，一個符號代表一個上下文中幾個同義詞中的任何一個。

字母表

字母表是歐洲以及歐洲曾經殖民地區的地區使用的主要書寫系統。基本上，它們代表每個聲音一個符號，包括母音。

然而，字母表，尤其是拉丁字母表，往往更加複雜。每個符號通常代表不止一個聲音，有時在語言中有所區分，有時沒有。例如，英語<c>代表/k/和/s/，<x> /ks/和/gz/（如 exist），或者<a> /a/、/A/、/{/、/O/或/@/。造成這種情況的主要原因是拉丁字母是為拉丁語而創造的，只是為了後來的語言而被調整。英語本身最初使用的是盧恩文字，北歐語言也是如此。用拉丁字母書寫的拉丁語完全是語音的。

許多字母表還包含代表完全不同聲音的字母組合。這些被稱為二合字母。在英語中，主要的子音二合字母是<sh> /S/，<ch> /tS/，<ng> /N/，以及許多其他二合字母。雙母音，或母音組合，也經常出現。英語<i>代表/aj/以及/i/或/I/。一些語言使用二合字母表示雙母音，比如<ei>代表/ej/。

請注意，上述情況經常發生。隨著語言的改變，它們的正字法（書寫系統）可能隨之改變，但並不總是發展到與之相匹配的地步。幾乎沒有一種語言的字母只代表一個聲音，而不是其他聲音。一個現實的人工文字不應該與英語之間有直接的對應關係。

變音符號是字母表可能使用的另一種方法。創造新的符號可能很困難，也很難記憶，因此許多語言創造了“變音符號”，即在字母上新增的小筆畫，用於標記新的聲音。拉丁字母語言中使用的主要變音符號有銳音：'（á，é，等等，通常用於標記重音），重音（à，è，等等），尖音符（â，ê），分音符（ä，ë），波浪號（ã，ñ，通常在母音上標記鼻音化），小尾巴（ç），以及許多其他變音符號。“連字”，或者字母組合，也可能被引入，例如“æ”。符號“&”實際上是<E>和<T>的嚴重修改後的連字，構成“et”，拉丁語中的“and”。

然而，有些語言確實創造了新的字母，這些字母通常基於以前的系統。例如“þ”（thorn，/T/），它源自盧恩文字（ᚦ）和“ð”（eth，/D/），是在中世紀發展起來的，這些字母在冰島語、古英語和幾種相關語言中使用。

有些字母本身不發音，但會影響其他字母。例如，西裡爾字母<Ь>（軟符號）將它之前的子音顎化。有些字母可以同時執行一個功能和一個聲音，例如俄語<Я>（“ya”），它既顎化了前面的子音，又發音為/a/。

有一些文字被稱為特徵文字，它們類似於字母表，但顯示的是音素特徵，而不是音素本身。最好的例子無疑是韓語諺文，儘管特徵文字元素也出現在其他一些文字中，例如日語平假名和片假名，它們主要為音節文字，但會使用變音符號來表示有聲。

自然語言字母表的例子

拉丁字母（包括英語、德語、法語、西班牙語、羅馬尼亞語、波蘭語、捷克語、斯瓦希里語、芬蘭語、越南語、納瓦特爾語等等）
西裡爾字母（包括俄語、烏克蘭語、保加利亞語、馬其頓語、哈薩克語等等）
希臘語
喬治亞語
亞美尼亞語
蒙古語

子音字母

子音字母是中東地區的主要書寫系統。基本上，它們以字母的方式標記子音，但母音通常不標記。

阿拉伯語和希伯來語子音字母完全由子音組成。母音可以標記，但通常不標記。阿拉伯語有六個母音標記。其中三個是“短母音”，只用變音符號標記。另外三個是“長母音”，它們與一些子音共享符號。/a/ 與'alif /? /共享，/i/ 與yaa /j/ 共享，/u/ 與waaw /w/ 共享。當它們被視為子音或母音時，可以更清楚地看到母音的顯示方式。

阿拉伯語還有一個變音符號叫做“sukuun”，意思是它所在的字母上面沒有母音。如果 sukuun 在'alif、yaa 或 waaw 上面，它們就起子音的作用。如果沒有 sukuun，而是母音標記，它們就變成了長母音。如果 sukuun 在上面，但前面的子音有母音，它們也可以成為雙母音。因此，以下形式發音為 /kaj/。

Ø a

Y K

（其中 Ø 是 sukuun，請記住阿拉伯語是從右到左閱讀）。

由於母音通常不標記，因此發音必須透過語境推斷。序列“KY”（使用英語順序）可以發音為

/ kaja kajI kajV kIja kIjI kIjV kVja kVjI kVjV kaj /

自然語言子音字母的例子

阿拉伯語（包括阿拉伯語、伊朗語和普什圖語）
烏爾都語
希伯來語（包括希伯來語和意第緒語）
敘利亞語（現代敘利亞語/亞拉姆語使用）
腓尼基語和草書，均已滅絕。

音節文字

子音字母表是印度、其他南亞國家和東南亞的主要書寫系統。它們基本上是一組具有共同固有母音的音節，必須用變音符號改變。

所有音節都以一個固有母音開始，通常是 /a/，以及一個不同的子音：ka、ca、ta、ta、pa 等。這些都有它們自己的符號。例如，你想寫音節 <ki>。然後，將 <i> 變音符號新增到 <ka> 符號上，並否定 /a/。請注意，在印度和東南亞語言中，變音符號可以出現在字母的前後，而不僅僅是上面或下面。

印地語對所有母音和雙母音都有變音符號——a、e、i、o、u、r、ai 和 au。但如果一個詞或音節以母音開頭呢？可能有兩種方法可以處理這種情況。在大多數亞洲子音字母表中，有一組“獨立母音”，它們是完整的字母，就像其他任何子音一樣，它們的作用只是用於音節開頭的母音。

另一種方法在任何南亞子音字母表中都沒有使用，但仍然可行。只需建立一個“母音載體”，一個不發音的字母，但可以承載母音變音符號，就像希伯來語的 aleph 一樣。

許多這些子音字母表還包含“連音子音”，你不需要做太多。這些基本上是連字，兩個字母的形式組合成一個“空間”，它們可以一起帶母音。例如，當“ta”和“ka”組合在一起時，它們就變成了“tka”，可以像其他任何子音一樣帶變音符號。

Natlang 子音字母表示例

天城體，用於印地語、馬拉地語、尼泊爾語和其他許多語言
馬拉雅拉姆語，用於馬拉雅拉姆語、孔卡尼語，有時也用於科達古語。
孟加拉語，用於孟加拉語和阿薩姆語。
古木基文，用於旁遮普語。
古吉拉特語，用於古吉拉特語和卡奇語。
奧裡雅語，用於奧裡雅語和其他幾種語言。
泰米爾語，用於泰米爾語，有時也用於禮儀梵語。
僧伽羅語，用於僧伽羅語。
卡納達語，用於卡納達語和圖盧語。
泰盧固語，用於泰盧固語。
藏語，用於藏語和宗喀語
泰語，用於泰語、南泰語和其他幾種語言。
高棉語，用於高棉語，有時也用於巴利語。
寮國語，用於寮國語和寮國的其他一些語言。
緬甸語，用於緬甸語、孟語和克倫語。

音節文字

音節文字在世界各地廣泛使用。它們包含語言中每個 CV（子音 + 母音）組合的單獨符號，儘管最後的子音有許多表達方式。

以下是一個典型音節文字的例子，使用羅馬字母拼寫。這是克里語系統

ê pê tê kê cê mê nê sê šê yê wê rê lê
i pi ti ki ci mi ni si ši yi wi ri li
î pî tî kî cî mî nî sî šî yî wî rî lî
o po to ko co mo no so šo yo wo ro lo
ô pô tô kô cô mô nô sô šô yô wô rô lô
a pa ta ka ca ma na sa ša ya wa ra la
â pâ tâ kâ câ mâ nâ sâ šâ yâ wâ râ lâ

-h -p -t -k -c -m -n -s -š -y -w -r -l

請注意，還有單獨的母音符號。為了寫最後的子音（CVC 形式），新增最後一行符號，稱為“尾音”。所以，“tak”將用兩個符號來寫：<ta> 和 <-k>。許多音節文字使用這種方法，它基本上侷限於只有少量合法尾音的語言。

瑪雅音節文字系統使用的另一種尾音系統是“音調和諧原則”。它指出，最後的母音是用重複前一個母音來標記的。例如，一個像“kalo”這樣的詞，通常用兩個符號來寫：ka-lo。但是，如果你想寫“kal”這個音節，就需要重複前一個母音：ka-la。由於母音被重複，因此在第二個音節中被忽略。這適用於任何母音。但是，如果你想寫“kala”這個音節呢？這需要三個音節，再加上一個簡單的母音：ka-la-a。第二個“a”被否定，但由下一個音節返回。

第三種系統，由赫梯語使用，包含兩組音節，一組為 CV 形式，另一組為 VC 形式。這樣，當需要 C₁VC₂ 形式的音節時，就可以寫 C₁V-VC₂，例如，<ka><al> 表示“kal”。此外，當需要將母音變長時，例如“kāl”，模式就變成了 C₁V-V-VC₂：<ka><a><al>。對於“kala”，只需寫 <ka><la>，因為 /l/ 將移到下一個音節。

有時，但並非總是如此，具有相關性的音節，例如具有相同子音的音節，看起來很相似。例如，音節“ka”、“ke”、“ki”等可能看起來很相似。在像奧吉布韋語這樣的系統中，母音符號透過簡單地將符號旋轉來改變。

Natlang 音節文字示例

克里語（旋轉），用於奧吉布韋語、克里語、因紐特語和許多其他北美土著語言；統稱為“土著音節文字”。
切羅基語
衣索比亞語，用於阿姆哈拉語、吉茲語、提格雷語和其他幾種語言
片假名和平假名，用於日語
彝語
塞普勒斯語、線性 B 和凱爾特伊比利亞語，均已滅絕

還有許多其他系統。

半音節文字

有一組來自羅馬化西班牙之前的文字，處於真正的字母表和音節文字之間的中間類別。在這些文字中，爆破音與後面的母音結合成一個音節符號——例如，有一個 PA 的符號，另一個是 PI 的符號，另一個是 PE 的符號，等等——但所有其他子音和母音也有單獨的符號。在這種系統中，例如，短語“barenarkenti”將用九個符號 <ba> <r> <e> <n> <a> <r> <ke> <n> <ti> 來拼寫。事實上，這些系統很可能演變自所謂的冗餘字母表，其中爆破音根據後面的母音而有不同的符號，就像古代伊特魯里亞字母表一樣，其中 /k/ 音在 <A> 前寫為 <K>，在 <E> 或 <I> 前寫為 <C>，在 <U> 前寫為 <Q>（伊特魯里亞語沒有 /o/ 音）。

表意文字系統

表意文字系統被用於書寫漢語、日語、古埃及語、瑪雅語、蘇美爾語和許多其他語言。古代文明首先創造了表意文字，然後將其發展成其他系統。

在純粹的表意文字系統（如果自然界中存在這樣的系統的話）中，每個符號代表一個語素，即語言中最小的有意義的部分。例如，“手”、“紅”、“地方”、“-er”、“-ist”、“un-”和“anti-”都是語素。在表意文字系統中，這些都將有自己的符號。正如你可能想象的那樣，大多數語言中都有數千個語素，因此任何表意文字系統中都存在數千個符號。

這些符號並不都是隨機的。一般來說，代表可見的想法或事物的詞的符號通常是小圖畫。（請記住，書寫一直在發展，因此幾千年後，不會留下太多的相似之處！）例如，“太陽”、“月亮”、“人”、“孩子”、“水”、“火”、“左”、“右”、“狗”、“馬”、“樹”、“花”等詞可能被畫成圖片。

並非所有詞都可以這樣畫。你怎麼畫“愛”或“-er”或“anti-”呢？不同的語言有不同的方法。在某些情況下，用發音相似的詞來代替，例如，用“ant”來表示“anti-”。如果你經常這樣做，你就在走向音節文字、子音字母表或字母表。然而，在某些情況下，會畫另一張圖片來“解釋”新詞：例如，你可能會在“ant”旁邊畫一把長矛來表示“anti-”——長矛意味著你反對，對吧？在古埃及語中，長矛會被作為一個單獨的符號放在一邊，而在漢語中，長矛會被融入到“ant”符號中，形成一個表示“anti-”的新符號。（這就是為什麼埃及語這樣的文字有時被稱為音義文字，這也是用於混合使用表意文字和其他系統的語言的名稱。）這完全取決於你。

事實上，據估計，90% 以上的漢字都是用上述方法形成的：取一個發音相似的現有符號，並融入另一個符號來解釋其含義。然而，隨著時間的推移，這些字的形狀已經固定下來，而且聲音和意義發生了很多變化，因此一些字由實際上不再很好地代表其意義或聲音的符號組成。

如此龐大的系統註定不會是純粹的；它的一部分或整個部分可能正在向其他型別的系統轉變，而它的不同部分可能正在向不同的方向轉變。會有語素由多個沒有獨立含義的符號來表示，還會有符號代表多個詞。

使用表意文字系統的語言

漢語
日語漢字、韓語漢字和越南 chữ Nôm，所有都是漢字表意文字的借用
契丹語，古代東北亞的一種已滅絕的阿爾泰語系語言
女真語，滿語的前身
西夏語，中國西北部的一種古代語言
納西語，雲南省的一種緬甸- लो लो語

使用音義文字系統的語言

日語
朝鮮語（混合使用諺文和漢字的形式）
古埃及語
盧維語（在古代小亞細亞）
蘇美爾語
阿卡德語
瑪雅語
薩波特克語
米斯特克語
阿茲特克語

現在，如果你已經決定了想要哪種書寫系統，還需要完成三個步驟：書寫方向、文字歷史和書寫媒介。然後，你就可以開始真正的文字創作了。

書寫方向

所有文字都有特定的書寫方向。拉丁語從左到右書寫。希伯來語和阿拉伯語從右到左書寫。蒙古語從上到下書寫。這些是地球上真實文字中主要的方向型別。

從左到右：英語、西裡爾字母、希臘語和許多其他系統。
從右到左：希伯來語、阿拉伯語、烏爾都語、亞述語和其他幾個系統。
從上到下：蒙古語，有時也用於漢語
牛耕式：古希臘語

“牛耕式書寫”（Boustrophedon）指的是一種書寫方式，其中一行文字從左到右閱讀，下一行從右到左閱讀，再下一行又從左到右閱讀，以此類推。

THIS IS AN EXAMPLE
ИI HƧI˩GИƎ FO
BOUSTROPHEDON
.Ǝ˩YTƧ

需要注意的是，在古希臘語中，一種牛耕式語言，有時字母在反方向閱讀時會實際翻轉過來。例如，希臘字母（“digamma”）從左到右讀時是，但從右到左讀時，兩端會朝左。

如果你想堅持使用上述方法之一，可以繼續。大多數文字都使用它們。下面描述了幾個更復雜的系統。

一些文字可以向多個方向書寫，即從左到右、從右到左和從上到下都是可以接受的。漢語和古埃及語就是這樣的。在古埃及語中，所有帶有面部特徵的象形文字都朝向開始閱讀的方向。所以，如果你從右到左閱讀，所有帶有面部特徵（或可辨認的正面）的象形文字都會“面向”右側。在漢語中，必須透過上下文來確定方向。

另一個系統是“旋轉式”系統，這是一個非常罕見的系統。據我們所知，只有這一個文字系統使用過它，rongorongo（復活節島文字）。它類似於牛耕式書寫，但字母在每行之後還會旋轉 180 度！如果你在每行之後將閱讀板旋轉一下，它們看起來就會正常。以下是用英文字母的示例：

一些其他的想法，據我們所知，還沒有被使用。

螺旋式，向內或向外。
以順時針或逆時針方向寫圓圈，在寫每個字時旋轉它；本質上是從左到右或從右到左，但每一句話都在最後一個環的外面。
頂點式；句子的每個部分都在它自己的行上，指向一個所有句子都匯聚的頂點。

文字史

文字不是一成不變的。它們不斷變化，就像語言一樣。比較一下古埃及象形文字和現代拉丁文字。信不信由你，現代拉丁文字最終源於 *原西奈文字*，這是一組小型的埃及象形文字。這些象形文字後來被腓尼基人採用，並被大大簡化，每個象形文字都分配了一個單一的音節。由於與腓尼基人有著密切的接觸，希臘人很快也採用了他們的字母，但改變了他們的一些子音字母，將代表希臘語中不存在的音節的子音字母變成了希臘語的母音符號。在某個時間，儘管我們不完全清楚原因，希臘語開始使用牛耕式書寫而不是從右到左書寫，最終堅持使用從左到右書寫。當這種轉變發生時，所有字母都水平翻轉過來，形成了現在的希臘字母。然後，伊特魯里亞人和義大利半島上的拉丁人採用了希臘字母，並進行了微小的修改，拉丁字母最終成為現在歐洲大部分地區使用的文字。斯拉夫字母也源於希臘字母，這是因為俄國人皈依了東正教，在經過大約 1000 年的變革後，現代斯拉夫字母出現了。

字母“A”的簡史
埃及象形文字牛頭	原閃族文字牛頭	腓尼基語 aleph	希臘語 Alpha	伊特魯里亞語 A	羅馬語 A

在原西奈文字和腓尼基語中，這個字母代表喉塞音 /?/, 但希臘語中沒有這個音節，所以它變成了 /a/。

“A”最初是 “aleph”，即牛。後來身體消失了，只剩下頭部。然後頭部被簡化為一條簡單的線，保留了最具識別度的部分（角）。最終，角穿透了這條線，字母在腓尼基語中翻轉到了側面。在希臘語中，它再次翻轉，在幾條線被修剪後，它變成了現代拉丁語/希臘語/斯拉夫語的“A”。

注意複雜性的變化。早期的文字幾乎可以肯定是一種象形文字，每個符號代表的正是它看起來的樣子。但是，隨著時間的推移，文字傳播開來，對許多人來說，這僅僅成了毫無意義的複雜性。符號開始簡化，有時變成了字母。當一個識字的人開始與一個不識字的人進行貿易時，他們的書寫系統就有一個很好的機會傳播開來。有時，一種文字會勝過另一種文字。例如，在古代印度，主要使用兩種文字：婆羅米文和佉盧文，但佉盧文已經不再使用，現在印度和東南亞部分地區的主要文字都是婆羅米文的演變而來。

有時，早期的象形文字系統並沒有簡化多少。在古代漢語文字中，漢字發生了變化，但許多漢字並沒有像原西奈文字那樣顯著地簡化。現代漢語的表意文字系統仍然非常複雜。1949 年的主要改革是由中國政府推行的。

需要注意的是，歐洲的文字種類繁多，而東南亞的文字種類卻相對較少。幾乎整個歐洲都使用拉丁字母或斯拉夫字母，但在東南亞，每個國家都至少有一種自己的文字。這可能是因為羅馬帝國的存在。羅馬人統一了大部分歐洲，並在他們衰落之前建立了自己的文字系統，他們的文字一直保留下來。東南亞不存在這樣的帝國，因此出現了種類繁多的文字。

所以，基本上，當古代象形文字系統不再只是供祭司使用時，它們就會簡化，因此可以簡寫。對於普通人來說，仔細地細化每個符號只是一項浪費時間的事情。這在今天仍然適用，只是程度較輕，但這正是草書的來源。甚至古埃及象形文字也有高度簡化的形式，被稱為“草書”，這種文字被普通人使用。你可以在羅塞塔石碑（右圖）的中間部分看到草書（圖片在右側）。

這是一個連結，指向一個好的圖表（在維基媒體之外），展示了一個單一符號在東南亞語言中的演變過程：[1]

書寫媒介

書寫文字的表面實際上對文字的影響很大。當刻在石頭上時，比如在富薩克文字或其他符文文字中，字母往往非常稜角分明，由直線組成。在石頭上刻曲線比在紙上更難。另外，儘管羅塞塔石碑是刻在石頭上的，但埃及草書比象形文字要“流暢”得多，而且通常是用紙莎草紙寫成的。

古代蘇美爾人用泥土寫字，用蘆葦筆在泥土上刻下符號。這使它具有非常獨特的風格。這種型別的書寫被稱為“楔形文字”。

一些現代語言，如緬甸語，保留了他們過去獨特的文字。緬甸語的圓形外形源於它最初是用棕櫚葉寫成的，如果直線過多，棕櫚葉就會撕裂。

在拉丁語、希臘語和斯拉夫語的混合大小寫系統（即既有“大寫”（大寫字母）又有“小寫”（小寫字母））中，小寫字母來自大寫字母的草書形式。

現在，如果你已經考慮過你的文字，並選擇了一種文字型別、書寫方向和書寫媒介，那麼你現在就可以建立你自己的文字了。

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