1776 委員會報告批判/原文/第 2 頁
林肯恰如其分地將美國政府的基本原則描述為“自由社會的一條準則”，它應該“為所有人所熟知，為所有人所敬畏；不斷地被關注，不斷地為之努力，即使從未完美實現，也始終不斷地接近”。但是林肯繼續說，為了實現這些原則的努力——每一次努力——都會不斷地傳播和加深這些原則的影響，並增加“世界各地所有膚色人民的生活幸福和價值”。美國的故事是這場崇高鬥爭的故事。
總統顧問 1776 委員會發布這份第一份報告，旨在培養美國人對我們國家原則和歷史的更好理解，並希望重新發現這些原則和憲政政府的形式，從而建立一個更加完美的聯邦。
美利堅合眾國在大多數方面是一個與其他國家一樣的國家。它擁有一個居住在領土上的人民，由人類管理的法律所治理。與其他國家一樣，我們的國家有邊界、資源、產業、城市和城鎮、農場和工廠、房屋、學校和禮拜場所。而且，雖然是一個相對年輕的國家，但它的人民分享著共同奮鬥和成就的歷史，從在廣闊的、未開化的荒野中開拓社群，到贏得獨立並建立新政府，經歷了戰爭、工業化、移民潮、科技進步和政治變革。
然而，在其他方面，美國非比尋常。它是一個共和國；也就是說，它的政府旨在由人民的意志而不是個人的願望或少數精英階層的願望所引導。共和國是一種古老的政府形式，但在歷史上並不常見，部分原因是它很脆弱，這使得共和國往往壽命短暫。當代美國人往往忘記共和國在歷史上是多麼罕見，部分原因是共和國在我們這個時代的成功，這在很大程度上源於美國自身的榜樣和成功。
在兩個決定性的方面，美利堅合眾國是獨一無二的。首先，它有一個確定的生日：1776 年 7 月 4 日。其次，它從建立之初就不僅宣佈其新政府將基於的原則；它斷言這些原則是真實和普遍的：“適用於所有的人和所有時代”，正如林肯所說。
其他國家可能也有生日。例如，最終發展成法蘭西共和國的國家誕生於 1789 年，當時巴黎人衝進臭名昭著的監獄，發動了推翻法國君主制及其貴族政權的運動。中華人民共和國誕生於 1949 年，當時毛澤東領導的中國共產黨在國共內戰中戰勝了國民黨。但法國和中國作為國家——作為居住在特定領土上的民族和文化——可以追溯到幾個世紀甚至幾千年，經歷了無數個政府。