人類營養學基礎/腸道健康
膳食纖維，最常見於植物材料如水果、蔬菜、種子、堅果、豆類、全穀物和麩皮，是維持腸道健康的重要組成部分。纖維，也稱為“粗糧”或“容積”，含有不能被人體腸道消化的成分。在你的飲食中新增纖維可以讓你的胃腸道基本上被剝落，從而增加腸道細胞更新率（Valhouny，1985）。就像人體中其他脫落和再生的組織一樣，胃腸道內壁細胞也是如此。這種“脫落”允許更大的塊狀糞便，像海綿一樣帶走雜質。
研究表明，纖維與降低某些慢性疾病的風險有關，例如冠心病、糖尿病、肥胖、高血壓、中風和胃腸道疾病（Anderson，2009）。增加纖維攝入量還可以降低血壓，促進規律性，幫助免疫功能，穩定血糖，並有助於減肥。
不幸的是，大多數美國人攝入的纖維量不到推薦日攝入量的二分之一（Anderson，2009）。專家警告說，不建議大幅度增加纖維攝入量，因為這可能會引起胃腸道不適，如腹脹、腹瀉和氣體。相反，建議逐漸增加纖維攝入量，讓你的腸道有時間適應。專家建議的一個簡單技巧是，在一天中增加纖維攝入量，記住要吃你所食用的水果和蔬菜的皮（而不是剝掉皮），生吃水果和蔬菜（而不是蒸或煮），以及儘可能地在你飲食中新增麩皮。
膳食纖維有兩種形式——可溶性和不可溶性。這兩種形式在消化的不同階段有不同的作用。大多數富含纖維的食物都包含這兩種形式，但通常其中一種比例高於另一種（“纖維”，2014）。可溶性纖維吸收水分，會變成凝膠狀物質，而不可溶性纖維不能吸收水分。可溶性纖維減緩了透過小腸的消化速度，導致更強的飽腹感。這對試圖維持健康體重或甚至減肥的人來說可能很有幫助。研究還表明，可溶性纖維可以透過在消化過程中吸收膽固醇來預防心臟病。可溶性纖維還可以作為益生元，改善腸道微生物群。不可溶性纖維加速了胃腸道中廢物的排除。這促進了規律性，可以增加排洩的糞便量。
人體微生物群被定義為存在於人體內或人體的微生物群的集合；微生物被定義為微小的微生物，包括細菌、病毒、真菌和原生動物（Whitney & Rolfes，2013）。微生物群有助於抵抗感染和炎症，維持粘膜穩態和免疫健康。它還調節腸道上皮組織的發育，並參與營養物質的吸收和食物的消化。微生物群被稱為位於大腸中的非致病細菌，在微生物群中執行各種功能。微生物群的功能包括纖維的消化；碳水化合物、脂類和其他化合物的代謝；以及維生素 K 和 B12 的產生（Gorbach，1996）。健康的胃腸道擁有超過 100 萬億個微生物，細菌包括超過 400 種不同型別的這些微生物（Whitney & Rolfes，2013）。一個人的飲食很大程度上影響著胃腸道的健康，擁有健康的腸道可以促進消化和抵抗疾病。微生物群由負責執行這些功能的良好和不良細菌組成。
良好細菌
良好細菌由益生菌組成，例如乳酸桿菌和雙歧桿菌雙歧桿菌。益生菌保持微生物群的健康，幫助消化，改善整體健康。一些含有益生菌的食物包括酸奶、果汁、發酵和未發酵的牛奶、酸菜和泡菜（“益生菌”，2015）。由於抗生素會殺死腸道中的所有細菌，因此通常建議在服用抗生素時食用酸奶，以恢復一些損失的益生菌。益生元也有助於保持腸道和微生物群的健康。益生元是不能消化的碳水化合物，為良好細菌提供食物。含有益生元的食物的例子包括小麥、洋薊、蘆筍、香蕉和洋蔥（“益生元和益生元”，2015）。
不良細菌
已知會引起疾病的細菌被稱為病原體或“不良”細菌。不良細菌包括擬桿菌屬、大腸桿菌、艱難梭菌、腸球菌等等。擬桿菌屬是腸道中最豐富的細菌，也是對抗生素最具抵抗力的細菌之一（Wexler，2007）。擬桿菌屬有助於碳水化合物代謝，是厭氧菌和耐膽汁的，可以輕鬆地適應環境變化，並且在保留在腸道中時與人體具有共生關係（Wexler，2007）。一旦細菌從腸道中逃逸，它們就會引起嚴重的疾病和疾病。病原性細菌已被證明會導致多種疾病，例如炎症性腸病（IBD）、結腸癌、克羅恩病、糖尿病、結腸炎和肥胖。
新陳代謝
腸道細菌對產生酶和調節腸道中各種物質很重要。細菌專門合成維生素 K、生物素、維生素 B12、維生素 B6、葉酸、核黃素、硫胺素和泛酸（Whitney & Rolfes，2013）。細菌還負責分解膽汁酸，並能夠透過產生短鏈脂肪酸來調節代謝效應。蛋白質隨後分解成氨基酸和肽，然後發生發酵（Blaut & Clavel，2007）。根據一個人的飲食，腸道細菌會發生改變，這會導致新陳代謝的變化。
參考文獻
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胃食管反流病 (GERD)
胃食管反流病 (GERD)，俗稱胃酸反流或燒心，是指當食管下括約肌允許胃內容物反流到食管時，患者在胸骨後部感到的一種疼痛感。正常情況下，人的隔膜會關閉，防止任何東西反流回食管，但隨著時間的推移，隔膜在食管周圍會變得越來越弱，最終形成一個稱為裂孔的洞。如果這個洞足夠大，它可能會形成食管裂孔疝，即隔膜不再支撐瓣膜。胃酸反流可能發生在一個人吃或喝得太多時，如果他/她穿著緊身衣服，改變姿勢（躺下），或者一些藥物和吸菸會導致胃酸反流。體重增加會增加燒心症狀的頻率、嚴重程度和持續時間。對於不是由解剖學缺陷引起的燒心，治療方法很簡單。簡單地改變一些習慣，例如更徹底地咀嚼食物、吃得慢一點或一次吃得少一點，都是避免燒心的策略。非處方止酸藥和胃酸控制劑也可能提供緩解，但不應經常使用，因為這可能會導致問題。
腸易激綜合徵
腸易激綜合徵是一種原因不明的腸道疾病，但研究人員正在積極研究神經系統的作用。它是最常見的消化道疾病之一，其特徵是頻繁或嚴重的腹痛。腹瀉、便秘或腹瀉和便秘交替出現也可能是腸易激綜合徵的結果。在大多數情況下，消化道收縮比正常情況更強，持續時間更長，迫使腸內容物快速透過，導致脹氣、腹脹和腹瀉。然而，有時也會發生相反的情況，即消化道收縮比正常情況更弱，導致便秘。進食某些食物或壓力等誘因會加重症狀，但不會引起症狀。治療這種疾病包括避免加重個人症狀的特定食物和少吃多餐。此外，薄荷油和解痙藥物也可能有效治療。
食物不耐受：乳糖不耐受
乳糖不耐受是一種非常常見的疾病，腸道細胞不能產生足夠的乳糖酶。乳糖酶是有效消化和吸收乳糖所必需的。在健康人中，乳糖酶會將乳糖分解成半乳糖和葡萄糖，然後它們會被吸收透過腸壁。乳糖不耐受的人體內沒有足夠的乳糖酶，因此未消化的乳糖會留在腸道中。過了一會兒，細菌會開始分解乳糖，這會導致腸道痙攣、腹瀉和氣體積聚。
症狀通常在攝入乳糖後 30 分鐘到 2 小時內出現，常見症狀包括腹痛、腹脹和腹瀉。乳糖不耐受時，未消化的乳糖會成為腸道細菌的能量來源，導致腸道動力異常和腹痛（Bhatnagar 和 Aggarwal，2007）。症狀的嚴重程度取決於許多因素，例如乳糖到達腸粘膜的速度或胃排空率（排空越慢，身體嘗試分解乳糖的時間就越長）。許多這些症狀聽起來非常類似於患有腸易激綜合徵的人所經歷的症狀。到目前為止，已經有許多研究著眼於乳糖不耐受與 IBS 之間的聯絡。（Davis，n.d.）
乳糖酶缺乏症有四種類型。一種是原發性乳糖酶缺乏症，這種缺乏症是常染色體隱性遺傳，可以在生命中各個階段發展。接下來是繼發性乳糖酶缺乏症，這發生在腸粘膜或腸道細菌受到損傷後。第三，是先天性乳糖酶缺乏症，這種缺乏症發生在嬰兒身上，非常罕見。它發生在嬰兒無法分解乳糖的情況下，無論是在母乳中還是在配方奶粉中。如果不及時治療，嬰兒可能會出現嚴重脫水和體重減輕（基因組參考資訊，2010 年 5 月）。最後，發育性乳糖酶缺乏症是指早產兒出現的缺乏症。這是因為乳糖酶的產生只發生在胎兒滿 34 周的時候。
目前，沒有一個單一的診斷測試被認可，但有許多不同的測試可以在適當的情況下使用。（Mattar，R. (n.d.). 首先是乳糖耐量試驗；該試驗從讓患者在空腹狀態下攝入每公斤體重 2 克乳糖開始。然後檢測血液中的葡萄糖水平，如果在攝入後 60-120 分鐘內血液中的葡萄糖水平升高 1.11 mmol/L 或更高，那麼你將被診斷為乳糖不耐受。其次，是呼氣氫氣試驗；這包括測量個體呼氣時氫氣的濃度。這是由於小腸中細菌發酵造成的。如果氫氣水平升高超過 20 ppm，那麼你將被診斷為不耐受。最後，有基因檢測可以用來檢視你是否患有不耐受症，但這些檢測不能檢測所有基因突變。
控制你的不耐受症需要改變飲食；但這並不意味著要完全戒掉所有乳製品。許多乳糖不耐受的人可以攝入高達 6 克乳糖而不會出現任何問題。通常，像酸奶這樣的產品也可以食用。這是因為酸奶中的細菌可以自行消化乳糖。選擇不食用乳製品的人需要仔細規劃飲食，因為他們有無法滿足維生素 D、鈣和核黃素需求的風險。
乳糜瀉
乳糜瀉 (CD) 已變得非常普遍，人們每天都被診斷出患有這種疾病。美國有超過 200 萬人患有這種疾病，即每 133 人中就有 1 人。CD 是一種會慢慢損傷小腸內壁的疾病（見圖 1）。透過這樣做，它會干擾食物中營養物質的正常吸收。乳糜瀉患者實際上對一種叫做麩質的蛋白質過敏，這種蛋白質存在於許多食物中。這種蛋白質可以在小麥、黑麥、燕麥和大麥中找到。然而，當 CD 患者食用這種蛋白質時，身體會產生不良反應，破壞絨毛，絨毛是小腸內壁上的微小毛髮狀突起。絨毛通常負責透過小腸壁直接將營養物質吸收進入血液。如果絨毛受損，人就會營養不良，無法獲得身體所需的營養。CD 是遺傳性的，但通常在手術、懷孕、病毒感染甚至嚴重的情緒壓力等事件之後才會觸發。
這種疾病的症狀變化很大。有些人可能會出現所有症狀，而另一些人則沒有任何症狀。這些症狀可能出現在消化系統和其他身體部位。最常見的是消化症狀，包括：腹痛和腹脹、腹瀉、噁心和嘔吐、便秘、體重減輕以及蒼白、惡臭或含脂肪的糞便。這些消化症狀在患有 CD 的兒童中更為常見。成年人會遇到其他症狀，包括：缺鐵性貧血、疲勞、骨骼或關節疼痛、關節炎、骨質流失或骨質疏鬆症、抑鬱或焦慮、手腳麻木刺痛、癲癇發作、月經不調、不孕或流產、口腔潰瘍以及稱為皰疹樣皮炎的皮膚瘙癢性皮疹。
CD 只有一個治療方法，那就是終身保持無麩質飲食。不含麩質的飲食將防止小腸內壁絨毛進一步受損，並預防營養不良。新診斷為 CD 的患者通常會被送到營養師那裡，學習如何開始無麩質飲食計劃。這種飲食將阻止症狀並治癒現有損傷，這意味著一個人最終將能夠正常地從食物中吸收營養。無麩質飲食通常意味著不要食用任何含麩質成分的食物；這將消除小麥、黑麥、燕麥和大麥。含有這些成分的最常見食物包括：麵包、義大利麵、穀物、餅乾、烘焙食品（任何含有強化麵粉的食物）以及一些加工食品。CD 患者可以吃的食物包括：土豆、米飯、大豆、藜麥、“普通”肉類、魚類、水果和蔬菜。在購買食品時，CD 患者應該閱讀食品標籤，因為上面列出了所有食品成分。即使是那些你認為不會含有麩質的食物，也可能含有麩質，包括維生素和藥物。
憩室病和憩室炎
憩室病是指當身體缺乏纖維時發生的疾病。這種情況最常發生在乙狀結腸，導致形成稱為憩室的囊，它是粘膜的突出，沿著結腸壁形成。缺乏纖維會導致結腸內容物變小，最終導致結腸被迫對壁施加更高的壓力。隨著時間的推移，這種壓力會導致憩室的產生，在極端情況下，憩室病會導致類似於憩室炎的疾病，這被認為是一種更嚴重的疾病。
憩室炎是憩室發炎的結果。增加纖維攝入量是減少從憩室病發展為憩室炎的最佳方法之一。以前，患有憩室病的人被告知要避免堅果、種子和爆米花，因為人們認為這些食物會刺激結腸壁。然而，這些資訊尚未得到科學證實，目前還沒有已知會導致憩室形成的特定食物。但是，建議患有憩室病的人食用富含纖維的食物，例如水果和蔬菜。食用富含纖維的食物最終會軟化糞便並使其順利透過身體，從而減少結腸壁內的壓力和壓力。一些醫生建議採用流質飲食，然而，為了減輕結腸壁的壓力，最終那些容易透過結腸的食物被認為在憩室病的情況下是有益的。憩室病的危險因素包括吸菸和肥胖。
如果憩室炎加重，會導致憩室破裂並洩漏糞便進入腹腔。最終可能需要手術，並且結腸的某些部分，例如乙狀結腸，可能需要切除。憩室病被認為是一種相對常見的疾病，通常透過常規結腸鏡檢查發現。超過 50 歲的美國人中，有 30% 到 40% 被診斷出患有憩室病，而超過 70 歲的成年美國人中，超過一半最終被診斷出患有憩室病。憩室炎並不常見，只有大約 20% 的憩室病患者會出現憩室炎。然而，如果不注意適當的結腸護理和纖維攝入，那麼患憩室炎的機率將大大增加。
參考文獻
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胃腸病學專家 Wayne Panullo 博士，醫學博士；Ellen Liskov，註冊營養師，公共衛生碩士，認證糖尿病教育家，門診營養專家
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