未來學/2008 年大選
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根據美國憲法（第二條，第一節），每四年由各黨派選出一位總統候選人競選總統。獲得多數票或 270 張選舉人票的人將成為新總統。第三方候選人或獨立候選人不太可能成為總統。
從歷史上看，有五種成為總統的方式
- 成為在影響美國生存的關鍵戰役中獲勝的軍事將領（例如華盛頓、傑克遜、格蘭特、艾森豪威爾）
- 成為國務卿。
- 成為來自非常大且關鍵州的參議員，尤其是來自可能對贏得選舉人票至關重要的“搖擺州”。
- 成為州長或前州長。
- 成為美國副總統。
在這之中，擔任副總統似乎最有影響力，但擔任州長也非常有用。即使像比爾·克林頓（阿肯色州）和吉米·卡特（佐治亞州）這樣的小州的著名州長，也能成功當選。
至於成為將軍，第二次世界大戰是這種方式最後一次成功，儘管“贏得” 1991 年的海灣戰爭對科林·鮑威爾的簡歷無疑是一件非常好的事情，值得注意的是，目前參與伊拉克戰爭的將軍們肯定不會引起全國的關注，也不太可能成為未來某個時間點的美國總統候選人。
雖然成為參議員似乎對獲得黨派提名很有幫助，但自約翰·F·肯尼迪以來，還沒有一位參議員當選美國總統。除了肯尼迪之外，除了州長或副總統之外，自赫伯特·胡佛（他在擔任總統之前擔任的最高職位是商務部長）以來，還沒有其他人當選。
- 特拉華州參議員喬·拜登
- 阿拉斯加州前參議員邁克·格雷厄姆
- 紐約州參議員希拉里·克林頓
- 伊利諾伊州參議員貝拉克·奧巴馬
- 北卡羅來納州前參議員約翰·愛德華茲
- 印第安納州參議員埃文·拜赫
- 阿肯色州退休將軍韋斯利·克拉克
- 南達科他州前參議員湯姆·達施勒
- 威斯康星州參議員拉塞爾·菲恩戈爾德
- 馬薩諸塞州參議員約翰·克里
- 新墨西哥州州長比爾·理查森
- 愛荷華州州長湯姆·維爾斯克
- 弗吉尼亞州前州長馬克·沃納
- 加利福尼亞州參議員芭芭拉·博克瑟
- 田納西州州長菲爾·佈雷登
- 佛蒙特州前州長霍華德·迪恩
- 康涅狄格州參議員克里斯托弗·多德
- 北卡羅來納州州長邁克·伊斯利
- 田納西州前副總統阿爾·戈爾
- 俄亥俄州眾議員丹尼斯·庫西尼奇
- 佐治亞州眾議員約翰·劉易斯
- 華盛頓州前州長蓋瑞·洛克
- 西弗吉尼亞州州長喬·曼欽
- 加利福尼亞州自助大師託尼·羅賓斯
- 蒙大拿州州長布賴恩·施威策
- 紐約州牧師阿爾·夏普頓
- 德克薩斯州眾議員羅恩·保羅醫學博士
- 伊利諾伊州約翰·H·考克斯
- 前紐約市市長魯迪·朱利安尼
- 馬薩諸塞州州長米特·羅姆尼
- 亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩
- 弗吉尼亞州參議員喬治·艾倫
- 堪薩斯州參議員山姆·布朗貝克
- 田納西州參議員比爾·弗里斯
- 佐治亞州前眾議院議長紐特·金裡奇
- 內布拉斯加州參議員查克·哈格爾
- 阿肯色州州長邁克·赫卡比
- 紐約州州長喬治·帕塔基
- 科羅拉多州眾議員湯姆·坦克雷多
- 北卡羅來納州參議員伊麗莎白·多爾
- 南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆
- 前駐外大使艾倫·基斯（馬里蘭州）
- 阿拉巴馬州最高法院前首席大法官羅伊·穆爾
- 科羅拉多州州長比爾·歐文斯
- 明尼蘇達州州長蒂姆·鮑倫蒂
- 印第安納州眾議員邁克·彭斯
- 加利福尼亞州國務卿康多莉扎·賴斯
- 南卡羅來納州州長馬克·桑福德
- 威斯康星州前州長湯米·湯普森