未來學/導論
< 未來學
未來學（或未來學）是對因果關係趨勢的分析，其目的是預測當前情景的可能、可能和規範性結果。雖然行業和文科有將歷史視角劃分為不同學科的優勢，但未來學考察了經濟學、社會學、工程學、數學、生物學、教育學以及許多其他學科中進步和期望的必要交織。
未來學可以用來警告社會可能出現的不可取的未來，以避免這種情況。例如，關於與千年蟲相關的普遍混亂的預測，未來學家聲稱，社會注意到了所提出的證據，並採取了措施避免這場災難。然而，在成功的未來學警告的情況下，即使在事後，也不可能透過直接證據證明避免的災難與錯誤預測之間的區別。
同樣，像雷·庫茲韋爾（奇點臨近）這樣的流行未來學家預測了超越我們預期的未來。在這樣做的時候，他們經常被指責製造自我實現的預言。庫茲韋爾的書籍通常回顧以前著作中的預測，以展示它們的準確性，然後對未來進行預測。由於這些書籍的受歡迎程度不可避免地會提高人們的期望，它們一定會創造對預言的技術的需求。因此，在某種程度上，庫茲韋爾不僅在預測未來，而且在創造未來。
即使我們瞭解了當前宇宙的一切，即使未來也不依賴量子隨機因素，即使技術不會改變歷史事件對未來的影響，預測只有在它們以某種方式改變我們現在的行動時才具有實際效果。當然，現在任何不同的行動也會改變未來，從而影響預測。出於這些原因，未來學使用一組獨特的理論模型和演繹方法來描述事件的可能性以及它傾向於發生的條件。本教科書研究了這些模型和方法，並探討了它們的實際應用。